到了临淄城中，鬼娘将解药扔与小西，小西吃了之后却仍是一副神色黯然样子。她回想起上次和鬼谷子一同来的时候，恍惚觉得竟是十分遥远之前的事情。她已经许久没见着鬼谷子了，也打听不到他消息，不知道他现在身在何处？为何现在都还不来找她？这段时间她受了多少委屈，难道他就一点也不在意吗？小西心中记挂着鬼谷子，又害怕他是不是再也不来找她了，想到这里，顿时一股沉重的被遗弃感涌上心头，若不是碍于众人脸面，她真想放声大哭起来以求发泄。然而姜夷却是另一种心境，他第一次来到临淄，瞬间被临淄的繁华热闹景象吸引住了。街道宽敞干净，人来人往，熙熙攘攘，就像是在举行一个盛大的节日似的。左右两侧商铺鳞次栉比，锦旗招展，各种货品琳琅满目，许多都是他没见过的。他左顾右盼，喜不自禁，此刻真是让他大饱眼福。穿过人来人往的闹市，众人皆投来敬畏的目光，也让姜夷也觉新鲜，不自觉涌生出一种风光的虚荣之感，不过人们并没有看他，他们目光都是随着昂首挺胸走在前头的田忌而移动。这对田忌来说已经习以为常，所以他没有丝毫放缓脚步，而是催促着马夫快点向前，以求能早一刻到达齐宫。眼见齐宫气派的青瓦红墙近在咫尺，小西突然掣住马头，不动了。田忌见情况有变，急忙叫马夫停住马车，回过头对小西道：
“姑娘，你这又是怎么了？”
小西绷紧了脸，道：
“我不想去了。”
“都到宫门口了，你就不愿进去看看？宫里面玉宇琼楼金碧辉煌，奇花异草遍地都是，这世上没有几人能有这样的机会，你就真的不愿进入其中瞧上一眼？”
小西颤抖着声音道：
“你们齐王会杀了我的，我这进去岂不是自寻死路吗？”
姜夷惊讶万分，惶惑地看着小西，不知如何是好。田忌面容收敛，郑重道：
“姑娘，这可由不得你了，我已经禀告君上你会亲自来请罪，你现在若不去便是罪加一等，后果更加严重。你虽然以下犯上，盗取宝物，我不知道君上要如何惩治你，但我觉得你也罪不至死吧。”
小西抿着嘴不回答，可泪珠已经从她白皙的脸庞上悄然滑落，她害怕了。看到这个平时一贯任性胡闹的丫头此刻楚楚可怜的模样，田忌心里也软了。他叹了口气，道：
“放心吧，你孙师兄也在，他会替你求情的。”
听到这话，小西的心这才稍微踏实一些，她擦去泪痕，向田忌点了点头，这才轻轻踢了下马肚，跟在田忌后面进了齐宫。齐王在正殿之中等候，听到有人报告田忌等已经到达宫中，不惜亲自下殿迎接。田忌他们见到齐王便猛然下跪，田忌俯首道：
“末将长时间滞留在外，耽误国事，实在罪该万死，请君上责罚。”
齐王长笑一声，疾步上前抱起田忌，道：
“将军总算回来了，孤这心就安了。孤常日思夜想，唯恐将军有什么不测，幸好将军平安归来，不然那齐国损失可就大了。”
田忌激动万分，竟情不自禁地淌下了几滴眼泪。齐王依旧笑容满面地握住田忌双手，君臣二人携手步入了正殿。田忌走入正殿时，见到角落之处坐着一瘦削男子，那男子披着长发，一身素白，飘飘然有出尘之姿，田忌欣喜道：
“军师何日到的临淄？军师离开临淄许久，让田某实在好生挂念啊。”
这人便是在齐国家喻户晓，在天下间也赫赫有名的奇才孙膑。孙膑笑道：
“孙某回临淄也没多久，将军别来无恙。”
孙膑轮椅之后站着一位年纪比姜夷大不了多少的美少年，他生得眉清目秀，面如傅粉，模样十分俊俏。他小心地把孙膑推至殿堂中央，田忌忙抱拳道：
“末将见过太子。”
太子微微笑道：
“田叔叔在我面前不必多礼。”
君臣几人叙礼完毕，齐王便对太子道：
“因齐，你带两位小娃出去转转，孤跟你两位叔叔有要事商量，待会孤再传唤他们。”
太子道了一声“喏”，便指引小西和姜夷走出了正殿。待他们走后，田忌向齐王呈上太公宝盒，并汇报了这一路上的经过。齐王听完之后，脸色并没有什么异样。齐王指着太公宝盒问道：
“将军可曾打听出这宝盒的打开之法？”
田忌道：
“据那丫头所言，太公宝盒只有姜氏后人才能打开，其他人就算用强力，也绝无可能。”
齐王把玩着盒子道：
“这说法倒和军师所说一致，不知军师是否知道里面装了什么宝物？”
孙膑沉吟一阵，道
“此盒乃姜氏一族秘传之物，外人知之甚少。听师父说里面装的是姜太公的武功绝学，另外还要一样事物师父未曾告知与臣，请君上恕罪。”
“无事，等下打开便知。青衣，你所说的姜氏后人在哪里？”
青衣上前揖了一首，道：
“君上，臣进城之时已命人缉拿，不久便可到宫中。”
“好好，那孤就在这里等他。”
田忌踱至青衣面前，悄声道：
“这无缘无故的怎么又有姜氏后人冒出来了啊？”
青衣笑了笑，道：
“当年宣后生产之时其实是一胎双生，姜贷先出被宦官抱走，后出的那一个则被先王抱走了。先王明白若是让两子成年，以后必将对自己局势不利，故而让臣将后出者秘密处理掉。只是那时君上也刚出生不久，先王也由此而动了恻隐之心，所以迟迟不忍下手。臣见先王左右为难，便想了个办法既可以保留这婴儿，又不会让先王担忧，故而在其脑后轻轻拍了一巴掌，就算其长大也只是一个神志不清的废人，对先王大业毫无威胁。”
田忌不由得竖起大拇指，赞叹道：
“大头领手段果然高明！”
太子因齐领着小西和姜夷到了正殿旁边一处游苑之中，只见里面奇花异草，碧水幽石，精致美轮美奂，有如仙境。小西不禁赞道：
“好美！”
因齐虽然身处宫中，所见遍是美女，但他见到小西清丽脱俗的美时，不由得就被她深深吸引住了。他一心想讨好小西，便道：
“姑娘若是喜欢这里，可以随时来玩啊。”
小西却又不屑道：
“我可不敢再来了，来了说不定又要被你们当成贼。”
因齐讪讪笑道：
“谁敢这么大胆如此对待姑娘，我知道了一定饶不了他。”
小西听了因齐的话后心中也是欢喜，她朝因齐莞尔一笑，便转身蹦蹦跳跳地在花苑里东瞅瞅，细看看，那娇小的背影看起来就像一只美丽的蝴蝶翩跹游弋于花丛之中，让因齐不禁看呆了。然而此时姜夷却像个窃贼似得，脚步小心翼翼，生怕踩坏其中的一花一草。他自小在琅邪小城里长大，眼界狭小，哪里见过此等王宫别院的美景。他看得眼花缭乱，口中喃喃自语，只道着：“这花太美了吧……这草生得也太不可思议了吧……”
不过当他看到苑外一个身影时，他的目光却是再也不能从那人身上抽回来。他的瞳孔就像突然受到刺激了一般瞬间放大，他看到那人虽然身材粗胖，模样看起来就像一个常年劳苦之人，但是其五官却像极了自己的父亲。那人被身后四个侍卫押送着往正殿走去，神色惶恐欲哭，他频频回头，却也不看那几个侍卫，似乎在盼望着什么人能出现在他视线里。然而除了那几个侍卫，在他身后就根本没其他人影了。姜夷眼里再也容不下那些美丽的花草，急忙唤道：
“小西姑娘，你快过来看。”
“怎么啦？”
小西好奇地走了过来，她顺着姜夷的手指看去，也看到那人。她眉头紧锁了一阵，道：
“这人的打扮看起来不像是宫中之人，倒像是一个普通的市民……为何田忌一回宫就抓了那人，莫非他与太公宝盒有关？”
小西心念急转，她似乎想到了什么，神色也开始变得紧张起来。她没有注意到此刻姜夷的脸就像一块石头一般僵硬，只急忙拉着他的手道：
“我们回宫殿里面去，就知道那是什么人了。”
因齐见到刚才小西和姜夷两张小脸都差点凑到一块了，心里正不是滋味。这时候又见小西拉着姜夷的手急往正殿跑，心中就像了打翻了个醋瓶子似得。他拦住二人道：
“你们不要乱跑。”
小西不高兴道：
“你干嘛要拦住我们。”
因齐严肃道：
“父王还未传唤你们，你们就不要去正殿。如果你们现在闯进去的话，父王会很生气的。”
小西也愤恨道：
“生气就生气，反正我已经闯过一次祸了，要杀要剐随便他好了。”
因齐自觉刚才的话触怒了小西，于是赔笑道：
“姑娘莫要生气，父王一向对鬼谷门人爱护有加，姑娘这么说可就严重了。但是……”
因齐话锋转向了姜夷，神色一变，冷冷道：
“倒是你这不知道从哪里来的野小子，若是你不顾宫中的规矩，恣意妄为的话，那就没人护的了你，说不定还会让你人头落地。”
这话说得直让姜夷又是羞愧又是恐惧，脸色瞬间变得煞白，可小西却听了更觉不快，她不耐烦道：
“好啦，你别吓唬他了，我们现在不去总行了吧。”
