韩仲秋倒是心安理得，睡到十二点钟才拖拖拉拉起来，去衙门里应卯。
沈初云看不过去，先避到新房里找向兰说话：“一直听我们家老四夸他的新少奶奶如何如何好，进了门才知道是哪里好呢。听说你为了给父亲问早，天不亮就起来了？”
向兰听见有人从外头说着话便进来了，赶紧起身把水红色的绣花短袄牵得笔挺，走到门口接着沈初云的手扶住绣“囍”字的门帘，笑答：“我是南方人，不大懂这里的规矩，怕做得不足，就早些起来预备着。”她站住脚，留意看了一下沈初云的脸色，把话放在心里，只是抿着嘴又笑了一笑。
沈初云往沙发上一坐，向她解释道：“北京有许多旗人家庭，的确是很讲究这些的。不过父亲还是很开明的，并不赞成我们做这些虚礼。你想啊，他老人家是为公务忙才早起的，可其他人却不需要这么早去点卯。为了讲究规矩而破坏生理习惯，到了晚半天又不免在衙门里打瞌睡。所以父亲才常教诲他们兄弟几个，好好做事为国效力才是真孝顺呢。”
向兰不比沈初云，来的日子长了，跟家里上上下下的人都有了感情，也足够了解上人的脾性，应付起来很是自如。她恐怕是自己今天起得太早，把两位嫂嫂都比下去了，反而惹人厌，因此眼里浮起一阵愁云惨雾，有些抱歉地接受了这个意见：“大嫂的意思，事情要办得合老人家的心意而不是合规矩。这很有道理，明天我会注意的。”
沈初云一抬头，看她水汪汪的一双眼怪惹人怜的，便握了握她的手：“你也太拘束了，什么注意不注意的。这不过是一句顺便的话，我不说自然也有人会告诉你，而且你这样聪明，过几天自己也能领悟。往后和我说话就别那么客套了，你问一问老四，他是一向拿我当亲大姐看的，你就随着他一样吧。”
向兰回握着她的手，微笑着颔了一下首：“既然大嫂这样说，那我可要常到贵地叨扰了。不瞒你说，我是一直有意想跟你讨教学问的。”
沈初云看着她这副腼腆的样子很是惹人怜爱，一面说着话，人就一面坐得更近了些：“自家人在一处闲谈平常得很，谈不上叨扰。讨教就更不敢当了，我这学问还不够扎实。倒是父亲聚了一班有阅历的能人，常在家里给我们讲各国的民风礼仪，你有时间可以去前头听一听，讲得对味不光解闷，也能增长见识呢。”
这时，家里的姨太太和姊妹们，纷纷都来这里瞧新娘子。人多了，就闹得睡眠不足的沈初云脑袋里嗡嗡作响，便借口有事先走一步。
差不多要走到自己院子里时，又觉得一个人待着总是要触景生情的。犯不着为了一个没良心的臭男人，搞得自己日日垂泪。因想到梁绣珍是不肯去新房玩耍的，便折过步子去找她闲聊。
此时的梁绣珍正在镜子前，摆弄着身上的银灰色绸子长衫。
沈初云见了，就笑道：“早上你往我门前过，穿的还是葱绿色的新衣服，料子好、样式时髦不说，还用丝线绣了孔雀在上头。太阳底下一照，就连……”本想说就连新娘子都给比下去了，却怕这话会勾出梁绣珍的满腹牢骚来，忙含含糊糊地改了口，“总之就是很美了，人美衣服也美。为什么又要换呢？”
有了这一番夸赞，梁绣珍难掩得意之色，嘴上仍是谦虚了一回。
其实，那件葱绿的新衣服价格不菲，本来是准备在重要场合时再穿。因为瞧着家里的新媳妇碍眼，这才穿出来故意压一压她的气势罢了。
梁绣珍回头招呼沈初云一道坐了，这才不由得惊呼起来：“哎哟，大嫂的眼睛怎么肿成了这样？昨夜没睡好吗？”
沈初云苦笑着，只管叹气。
梁绣珍微微蹙了一下眉，做个同情的样子，道：“大嫂别怪我多事。我听说……昨儿晚上大哥是在家的呀。怎么还闹呢？”
只顾摆弄桌上鲜花的沈初云，带着几分丧气，回道：“就那么回事儿吧，还是不说了。说多了像个旧式的怨妇，一点都不文明。”
梁绣珍闻言，便风趣了一把：“大嫂到底是新女性，随意的一句话，都带着新式的思潮。难怪报上都称你为沈先生，而不是韩太太，当真是新妇女的典范了。要照这势头，下届妇女促进会的会长，可不是沈先生您当仁不让了嘛。”
沈初云脸上微微一红，摆手谦让道：“我也是赶鸭子上架，哪里是真新式呢？我从前是什么样子，根本瞒不过家里人。”说罢，不由得怅然起来。
“不管怎么说，父亲总是赏识大嫂的。”梁绣珍摇摇头，冷笑一声，“其实，女人独立的话题于现在的世道，还只是海市蜃楼罢了。在朝官员哪一个家里没有小老婆？便是我们家的上人也是……”底下的话多少有些冒犯韩延荪，她便笑笑地吞了，转而又说些别的话来劝，“用西方哲学家的理论说，人的欲望是很难抵挡的，恐怕花心这一层就是这样的。大嫂不妨学学我，索性不管吧。你放开了，大哥或许还存有一丝愧疚，对你也更尊重些。何况，父亲如今不主张家里出什么新闻的，大哥便是有一两个红颜知己，也只能偷偷地来往。想着这一点，你是不是就放心多了呢？”
不管当初沈初云参加妇女促进会的初衷是什么，总之在这几年里，她接触了不少的新思想，对这种守旧的观念，已经很难入耳了。再坐下去，继续听这些忍耐、本分之类的话，只怕是会吵起来的。
沈初云便敷衍一句“可不是嘛”，然后一面起身，一面自嘲道：“我这人就是有些臭脾气，加上父亲一直鼓励我在妇女工作方面要做出一番成就来，就更加变成了一个理想派，顽固得很。”
梁绣珍忙拉了她，要留下她一起吃午饭。
沈初云哪里肯，一溜烟人就没影了。
梁绣珍做个样子一直追到了外头才罢，然后倚着门，轻蔑地一笑：“呵，新思想。”
一进院子，张妈就噔噔噔地跑出来，笑道：“大少奶奶回来了，倒巧了，我正要去寻呢，第四女中的校长打电话找您呢。”
深吸一口气，沈初云整理了心绪，入内拿起听筒，客气地称呼了对方一声“王校长”。
听筒那边传来一个干练的中年女性声音：“沈先生，原本计划明天只有演讲活动的。但是刚才儿童医院打来电话，想请求我们帮忙。因为外地洪灾的关系，他们医院收治了一批因受灾而被遗弃的女童。院长是想等她们恢复健康之后，联系福利院收养的。可是，无论公办的还是民间的，为了响应政府的倡议，都整理了一部分房间作为灾民的临时居住点，反倒没有能力再接收这些孩子了。所以，院长想问问我们，能不能在明天演讲的同时，允许他们派人在礼堂门口做个募捐。当然，方便的话，也希望你在演讲结束的时候，帮忙呼吁呼吁。”
沈初云听闻医院只提了女童，就能够想象到遗弃的原因了，不由得怔了怔。
这个世界绝不只有婚姻一件事，既有五彩斑斓，也有许多黑暗，值得挂心的实在太多了。相比之下，韩仲秋反而不算什么了。
王校长以为沉默代表了婉拒，便笑笑地说，这也不是必须要答应的事，就准备挂电话了。
沈初云方才回过神来，连声道：“不不不，王校长不要误会。我只是在想……这些孩子应该受了不少苦，想着她们可怜，一时出神罢了。我明天只有贵校演讲这一个安排，并不妨碍其他事，心里很乐意也很荣幸能参与其中。”
