隋文帝一生用过两个年号，一个是开皇，共二十年；一个是仁寿，共四年。开皇的意思，是开启千古皇家基业。仁寿的意思，是希望国泰民安，国运亨通永存。也有希望自己长生不老，永远不死的意思。如果真要有死的那一天的话，但也希望自己能够多活几年。
仁寿二年三月初一，麻叔谋接到左仆射、上柱国、越国公杨素的信：杨素被隋文帝任命为云州道行军元帅，带领启民可汗向北进攻步迦可汗，他在隋文帝面前提议，麻叔谋为云州道副元帅，得到隋文帝批准。杨素要麻叔谋把江浦县事情向新县令交待之后，即刻赴任。
麻叔谋到江浦任‘县尉之时，就自带一班人马，这班人马虽然人数不多，但都属精英，为他在江浦县工作的顺利开展，立下了不朽之功。
麻叔谋这次赴任，也想从江浦带几个精英去，如果没有那么多，一个也可以。
他到江浦时间不长，没发现江浦有啥奇才。怎么办呢？他想起了一个主意：打擂！
在新县衙的工地的东边，二里路开外，有一新建擂台，自擂台建好止，还没有使用过。为了选拔精英，麻叔谋安排人挂起长幅：“江浦县原县令麻叔谋，在此摆擂，如有人能过三招不败，便可得五铢钱三贯！败者一文不输！”
这是麻叔谋在用计：你赢了，你是精英，我带你走，哪有钱给你？如果你就要想钱，但不跟走的话，那你就等着挨揍吧！
麻叔谋摆擂，并非为赚钱，你输了，你当然走人。摔伤了，你自己倒霉，摔死了，更说明你不自量力，摔死是没人偿命的，因为这就是擂台的规矩。这也叫姜太公钓鱼——愿者上钩。
仁寿二年三月初二，整个江浦都轰动起来。大清早的，早就有人把擂台里三层外三层的，围个水泄不通。说水泄不通，那是擂台前，在擂台后面，还是有通道的。
和风丽日，擂主麻叔谋急着赴任，但这选取精英的事，还得先办了。
林子大了，啥鸟都有，有点力气之人，冲着那三贯五铢，报名打擂也竟然有四五十人。
擂主麻叔谋坐在擂台中心，叫这四五十人互摔，一跤定输赢，这叫淘汰赛。当然，你输了，如果不服气，可以再摔。
上擂台的，谁个都不想当孬种，至少是不怕腿断胳膊折的，说到底，都会两下，又都是亡命之徒。四十多人，组成二十多对，互摔，败了你下去，不服气再上来。
这擂台没有那么多规矩，但是，既然上来摔的，都得按规矩立下生死状。
由于是一跤定输赢，因此，不到一个时辰，就淘汰了四十多人，擂台上只剩下了三人，当然，连擂主麻叔谋算上，四人。
剩下的这些人要算是精英，因为他们也都是万里挑一的人才，他们的块头，虽说小于麻叔谋，但也与李三一般大小。
麻叔谋唤来李三，与那三人比试。
这三人都是市井之人，虽说也都一付武功架势，但李三根本不把他们看在眼里。李三也是艺高人胆大，自己天生一付蛮力，再经过师傅葫芦头细心调教，其能力非常人能比。
台下前排一人，靓丽的绸缎长袍，头戴瓜皮小帽，其身材也像一成人，不过，你要仔细看那细皮嫩肉的小脸，你就会发现，这人是青春正年少。这人不是别人，正是本书的主人公，既是李三的师兄，又是李三继女女婿、县衙工地大堂正监、风流倜傥的小富翁薛峰。
见是打擂，薛峰甚感新鲜，在这古代司空见惯的现象，但在他看来，却是新新鲜鲜的新事物。只可惜，这擂台并非按常规设擂，在薛峰看来，这只不过是原县令麻叔谋逗乐子罢了，因为他并不知实情——麻叔谋在赴任前挑选精英……
擂台之上，一大汉光着上身，左右摇晃着脚步，两眼直射李三。李三毕直的站在原处，擂台下欢声雷动，他们看好的是光着上身的大汉——你看人家那架势，确实是行家。
李三慢慢的向他走去，好像不经意的走路人一般。台下有一部分人又看好李三，大赞：这才叫真人不露相，露相不真人！你看李三那镇定自若的样子，才是临危不惧的大将风度。
看好光身大汉的喊道：这摔跤并非是比气度，还得看是否行家，你气度再大，被人摔倒，还不是个输么？
有人拼命喊安静，大战当前，只管带眼看就是，输赢是立见分晓之事，何必争论？
李三整体武功，经葫芦头全面测试，已经达到了理想的四级。但从摔木头人这个单项来看，他已达七级，这是一个了不起的级别，已是一个可以人中为王的级别！
这时，光身大汉刚和李三的身体接近，就被李三闪电般摔倒，台下人真是热情似火，噢噢狂叫。
江浦县的前身是个江浦镇，这里从没有过擂台，这个擂台，是江浦改县后新建的擂台，这擂台的规模气派，都直抵州府级擂台。眼下是新擂台的首场比赛，很自然的事：人人都像是打了鸡血！
那个时代的娱乐，由于时代的原因，严重受限。这大新年的，真是人们狂欢的时刻。有这样的擂台，真是不得了的事情，它是人们情绪发泄的最佳场所。
光身大汉并非怂人，他也是经过战胜四十多强手脱颖而出的，他被李三就这样摔倒在地，他怎能服气？于是，他站起身来再战，结果又是被李三摔倒。
光身大汉此时心里发虚：因为自己并为发力就倒地，这是令人心里发慌的事情！但又不想就此退台，于是，他站起身来，凶狠的向李三扑来。李三向一侧急躲，那大汉从他身边闪过。李三从他身后一手抓住他的裤带，一手托住他的上身，把他举了起来……
擂台下看打擂之人，有些狂热到不能自已的地步，高声狂喊：“摔死他！摔死他——”
也有同情的声音，叫李三手下留情，不过，这声音很弱很弱，被那些狂热之声掩盖得几乎为零。
李三托住大汉，举过头顶，向擂台边上走去，那大汉在他的手上不停的挣扎……
薛峰在下看了，好你个李三，人家和你一无冤二无仇的，你这是干什么？
李三在台上打擂，但眼睛时常瞄向薛峰，他见薛峰向他摆手，便把那大汉轻轻的放下。
“谢壮士手下留情！小的李鬼甘拜下风！”那光身大汉一边说着一边跪下礼拜。
李三见他跪拜，顿感风光无限，于是，大度的把李鬼扶起。
台上还有两个大汉，其中一个见李鬼不堪一击，他也来个好汉不吃眼前亏，偷偷的溜了，即使“偷偷”，但在众目睽睽之下，还是引来一片狂笑声，一片“孬种”的谩骂声。
还有一个大汉，却泰然自若。李鬼下台后，他慢步上前，到李三面前，彬彬有礼的一抱拳：“李三好汉，在下方玄武，敬请赐教！”
李三心想：你要打就打，我可不会你这一套呀！你这样酸不溜秋的，我可受不了！他心里虽是这样想，但是面上，还是一抱拳，算是还了礼。
两人对峙站着，谁也没上前。
看台下的人那才叫真着急呀！你们是来打擂的，你们互相看什么？都是老爷们的脸，也不是女人大姑娘啥的，有啥看头：“打呀！快打呀……“你们再不打，台下人可就要急死了，我们这台下人，可要死在你们台上人前面了……”
……
混乱的嘈杂声中，李三有些沉不住气了，他便上前走去。
那个叫方玄武的大汉再一次抱拳行礼，这一下李三可真受不了了，他剑步上前，伸手就去抓，然而，方玄武向侧面一躲，飞起连环腿向李三踢去。
李三跳木桩是弱项，这腿下不能说不灵活，但与方玄武相比，弱了！他托起两手，抵挡着方玄武的双脚。然而，李三双手的力虽大，但比起方玄武的双腿来，还是弱了许多。因而，李三是节节败退，快退到擂台边。而方玄武仍是腿脚并用，仍然步步逼进！
“踢啊！把他踢下台！”“对！踢死他！”“踢呀！踢呀……”那些不怕事大的看客，在看台下怒吼起来。
紧急之中，李三低头转脸一望，吓出一身冷汗，自已已经到了擂台边上，丈二高的擂台，如果跌落下去，非死即亡。
按一般的描述，李三此时应该想起自已的老婆玉春，应该想起自已刚满月的儿子，儿子名叫李明玉，这一名字还是薛峰起的……
在这里，绝不能那样去描述，因为李三根本就没有时间去想这一些，他已经被方玄武踢下擂台。
擂台之下，慌了擂台保护人员，四个保护人员都做好了承接的准备。
在李三被踢下台的瞬间，薛峰早就跃起。他也知道，谁个在空中也无法承受这么大的力，不过，自已上去托一下，缓冲一下，李三跌在铺在地面的被子上，至少不至于摔死！
薛峰飞起的瞬间，台下上千的看客，顿时屏住呼吸，一片鸦雀无声。
在空中，薛峰托住李三，他先落地后，尽管薛峰尽力的去托，但李三依旧猛的着地。不过，经这一缓冲，李三并没有伤着。
薛峰朝李三安慰的一笑，然后向上一纵，跳上擂台。
方玄武退到擂台里边，轻轻的坐下。
薛峰上前一行礼，道：“方大侠，薛峰不才，敬请赐教！”
