天空碧蓝、秋高气爽、万里无云、风和日丽。经过一夜休息，杨素和薛峰身着崭新盔甲，骑着战马，踏上凯旋的道路，他们的盔甲在阳光下熠熠生辉。
杨素表情冷峻，一脸的深沉。
薛峰观察杨素表情，令他疑惑：战场上，杀已、杀敌，他始终面带笑容。那笑容，纯粹是发自他的内心，没有半点矫揉造作之态。即使在昨天，在暴雨中，在狂风中，他的脸上仍然带着星级饭店迎宾小姐的笑容，甚至比那些小姐的笑容更真实。
然而，胜利了，大大的胜利了，出人意料的盛大胜利，杨素的脸上却失去了那可爱的笑容。
这是为什么？
看来，他是战场上的尤物，他适宜在战场上生活，就像水稻适宜在水里，苹果适宜在树上一样！
这是一条通往长安京城的砂石大道，暴雨过后，路面分外洁净，不像泥路那样有烦人的泥土粘脚的现象。在杨素前面，两丈开外的，有一辆囚车，囚车中坐着曾经大名鼎鼎的汉王爷杨谅。
大囚车中，有一张漂亮的床板，床板上铺着漂亮的被褥。杨谅在里面可卧、可坐、可站。在囚车内壁，悬挂着酒、肉、鱼，还有杨谅喜欢吃的各种水果。
杨谅在囚车内，其舒适度，远远超过在马上颠簸的杨素。何况，杨素六十一岁了，而杨谅只有三十岁。
优待俘虏，是杨素的一贯风格。优待杨谅，不仅仅是他的皇上二哥曾关照自已不要伤害他的这个小五弟。
不仅杨谅舒适，所有被俘的将士，都得到了妥善安置。杨素不是第一次这样做，每一次战争胜利结束，他都会这样——优待俘虏。
但他并不优待自己，作为一个带兵打仗的元帅，他完全可以享受坐在马车之中的待遇，不要说他，就是下级的军官，享受这个待遇也不为过。可是，他不去这样享受，其他人谁又敢这样去享受？
杨素就是这样的一个人：他集凶残与温柔、暴戾与和蔼于一身。
以上，是薛峰对杨素的总结。
“薛峰，这一次，不是你，就无法抓住杨谅，你可谓是劳苦功高。你对我本人也是有恩的：上一次打突厥，你救了我的命；这一次攀岩中，你又救了我的命……再说，如果不是你抓住杨谅，我想，我将看不到抓住杨谅的那一天……”
“老仆射，你为什么要这样说呢？”
“以前，我从战场上下来，从没有像今天这样疲惫过……我，毕竟老了！如果今天抓不住杨谅，再打上一年半载的仗，我想，我一定会死在杨谅的前面……”
“老仆射，现在胜利了，不要说那沮丧的话！”薛峰想，如果没有亲眼见过他带人给突厥将士下毒，没有见过他在山顶亲自令人杀死自己的三百将士，肯定会认为，这是一个慈祥的老人！如果进一步联想，这一位老人一生中，连一只蚂蚁都没有伤害过。
所以，薛峰认为：他的话，是无法辨别其真假的；他的话，是无法辨别其善恶的；但，自己有一点要牢记，绝不被他的话语牵着走。因此，他打断了他的说话。
“不过，我对你也有交待，回去之后，我赏你三千两白银。你用这些银子，可以在京城盖豪宅，可以把家人接来。可以做一个京城富翁！”
“谢谢老仆射……”一听说三千两白银，薛峰急切的答道。他想，三千两，这可是个大数目！自已要是还在江浦县城卖鱼，那该要卖多少年呀！
……
三天后，杨素带着队伍回到了京城，完满的完成了隋炀帝交给他的艰巨的平叛任务。
通过这次战役，街头巷尾的人们，都把杨素传成了不食人间烟火的神人。
杨素，处于紧次于皇上的高位，已经无法再封。隋炀帝一看没招了，他的儿子杨玄感，曾因杨素的功劳，被隋文帝封为柱国。他的另一个儿子杨玄纵，曾被封为淮南公。现在，隋炀帝只好封赏杨素的另外三个儿子，每人封了个仪同三司。
当然，杨素还是要赏的，官没法赏，像金银财宝，绫罗绸缎，漂亮女人，这一些，还是要赏的。
奖赏的结果，一点也不出人意料，杨素的三个儿子没有参加战役，但比所有参加战役的人都赏的多，其原因，就是有一个能干的老爹。
……
惩恶扬善，有赏有罚，赏罚分明，是大隋的一贯方针。各位有功之臣都赏了，被封赏的，也包括个别有功之臣的儿子。现在论到罚了，大臣们朝议一致通过，处死杨谅，采用处死萨达姆一样的刑罚——绞刑。
但是，杨谅仁慈的二哥隋炀帝，内心里真的不想叫小五弟死去，即使这个五弟犯的十恶不赦的谋反大罪。
仁慈的隋炀帝，对自已的小五弟和小五妹，以前是那样的疼爱，眼下，确实是恨铁不成钢！
就拿五妹来说，柳述被流放，那是法律对他的制裁，也是他罪有应得。
作为五妹，你的觉悟呢？怎么想和罪犯一起去流放，你被流放，于理，不通！你又不是罪犯，你流什么放？
于法，不通，罪犯带老婆去流放，这是法律严厉禁止的。
于情，也不通，柳述，一个流放的罪犯，是个什么东西！比平民还要低贱！而你阿五，则是我的妹妹，我隋炀帝的妹妹，我一个天子的妹妹！你怎么能去流放呢？我对你说了，如果你缺爱，哥再帮你找，可你就是不听，现在憔悴得像个枯树枝，这叫你哥如何是好？
面对一个小五妹，隋炀帝的心碎了一半；面对锒铛入狱的小五弟，他的心全碎了。这很好理解，小五妹令他的心碎了一半，小五弟又令他的心碎了一半，两个一半加起来，正好是他的全心。
碗碎了，可以用胶把它胶起来，心碎了，只要没有烂，随着时间的推移，也有可能长好。隋炀帝正是怀着这种乐观主义的精神，向往小五弟不被处死。
小五弟虽然是谋反，虽然按照法律应该处死，但是，如果小五弟死了，那么，自己在情感上无法接受。
可是，大臣们却要维护法律的尊严，却一定要置自己的小五弟于死地。
自己兄弟五个，除了自己以外，处境都不咋地，都壮年夭折，四弟虽然活着，但和夭折差不多。
谁知道自己今后会怎样，如果自己再有闪失，弟兄五个就都没得好死了，想到这些，也够凄凉的。因此，自己真的不愿自己这个昔日疼爱的小五弟就这么死去。
于是，隋炀帝又想起了万能的杨素，招他前来，问他有什么方法保住自已小五弟的性命，又能够让大臣们服气。
虽然，此时天已经黑了，他还是招杨素前来。
此时，杨素来了，穿着一身洗的有点发白的旧官服来到隋炀帝的身边。
杨素来隋炀帝这儿之前，心里非常矛盾：穿华丽的衣裳好？还是穿朴素的衣服好？他很是矛盾！要是隋文帝在世，他会毫不犹豫的选择穿朴素的衣服，因为隋文帝提倡艰苦朴素，提倡勤俭节约。
而新皇上，不是和老皇上走的一条路线，他是提倡消费，以消费来拉动国民经济的发展。这是杨素最近几天和这位新皇上的交谈中得知的。
既然提倡消费，那么，自己作为宰相，理当穿华丽的官服。但是老皇上新丧，如果穿得太华丽，那么，就是对老皇上的大不敬；如果穿得太差，又是对新皇上的不恭。
在大不敬与不恭之间，杨素选择了不恭，因为从法律角度来说，大不敬是入了刑的，不恭，暂且还没有。
果然，隋炀帝有些不高兴了,他坐在龙椅上，连身体都没有欠一下，要是以前，他见到杨素，总是要站起来的：“老仆射，朕大隋帝国，国家昌盛、繁荣富强，你更是全国首屈一指的富豪。听说，新封赏你的财物，你都没地方堆了……你怎么穿得这么寒酸？”
“陛下，老陛下新丧，全国素服，我穿着太艳丽，不妥啊！”杨素见隋炀帝没有站起来接待自己，心里不悦。他一边坐下一边说道。
“……这倒也是！”此时的隋炀帝，想起了招杨素前来的意图：“老仆射，杨谅谋反，于法就该处死……依你的看法？”隋炀帝的意思，是由杨素出面让杨谅不死，比自己出面要好些。
没想到的是，杨素把右手向上一抬，立起成刀状，然后向下一劈，拖长声音道：“杀——”
这个鸟人，不懂我的意思还是怎么的？
隋炀帝愤然的想到。
“老仆射，你看，朕的大哥被勒死；三弟被他妃子下毒，没毒死却被父皇言语吓死，四弟被幽禁，如果五弟再死了，朕的几个兄弟……”
杨素听隋炀帝这么一说，心想，也真够可怜的，于是道：“如果处死他，陛下有所不忍；如果不处死他又于法不容……我看这样好了，先判他死刑，但是，不立即执行。等到大赦天下之时，再赦免他的死罪，”
仁慈的二哥隋炀帝抚掌道：“妙哉妙哉！老仆射，你终于解开了朕的心结！”
