董师爷将儿子董里连拉带拽扯回府，气急败坏地一把拉上房门，自己赌气回屋睡觉去了。董里自顾自地在屋里生闷气。忽听得窗外有人轻喊：“董里……董里……马还没喂呢……”
原来是谢柄文，董里悄悄地开门出去。
“董里……那乌骓宝马还没喂呢……”谢柄文神秘兮兮地轻声道：“你跟我一起去吧……”
董里于是轻手轻脚拉上房门，唯恐吵醒父亲。俩人正往知府马厩走，却看到远处顾北一人立于月下，不知在思索什么。他俩也不过去打扰，直奔马厩。
顾北不知道自己站了多久，他心里始终解不开这些疑问：
第二个锦囊究竟在何处？
为何如此多的人都知晓了此事？
凭直觉他断定，白日里这帮人中，肯定有西河帮的人，是来报仇还是寻锦囊？
究竟如何才能面见陈元帅？
师傅说的“不兵为兵方为将”到底该如去做……
他想：“无论如何……首先要做的，是阻止这场战争，避免生灵涂炭。陈元帅应该在河界，我得去找他……”一想到此，顾北下定决心，准备连夜启程。
顾北转身，准备回去向谢柄文告辞，月影下，齐刷刷跪着四人，惊得顾北一身鸡皮疙瘩。
细细一看，却是知府、师爷、谢柄文和董里四人。顾北正纳闷，便听得谢子亨知府说道：“顾公子……我等有眼不识泰山，望公子恕罪。公子有何吩咐，下官定当照办……”
顾北走上前去，扶起四人，道：“大人何出此言？小生今日多有打扰，还望大人海涵……”
“公子客气了……顾公子光临寒舍，当真是下官的福气。白日里招待不周，下官已略备薄酒，还望顾公子赏光啊……”谢知府毕恭毕敬，顾北心下生疑，决定一探究竟。
“知府大人客气，小生岂能扫了雅兴。”顾北说罢，由知府大人领路，径直来到会宾厅。
谢子亨知府这会宾厅，平日专门用来宴请各路到访官员。白玉顶梁石柱，镂空雕花窗桕，布置得金碧辉煌，正墙当中挂一副顾长康《女史箴图》，两侧竟是独隐山人诗作：
粗茶独鹤白石上，银毫青锋碧云间。
屋内正中摆一花梨大圆桌，其上玉盘珍馐，好不丰盛。
顾北心中默读师傅遗作，又瞧得身旁几人毕恭毕敬，不由得心生不屑，当下微微一笑，也不推诿，直接坐了上座。
谢子亨亲自过来斟满酒，举杯道：“顾公子赏脸，下官先敬公子一杯。”
顾北半眯着眼睛，轻轻饮了一小口：“嗯……此酒果然比白日里强了不少。”
“公子赎罪……下官有眼不识泰山……”谢子亨诚惶诚恐地说道。
董师爷也站了起来，弯腰举杯：“承蒙顾公子瞧得起小儿，公子金玉良言在下铭记于心，此番小儿从军，还望公子日后能多多提携……在下敬公子一杯。”说罢一饮而尽。
顾北心想：“当真是翻脸比翻书还快，却不知是何人指点。”
董里也站起来，向顾北深施一礼：“顾……顾大哥在上，请受小人……”
“行了行了……”顾北笑了，上前拉住他，“怎么觉得你如拜灵堂一般……”
“小儿愚钝……顾公子切莫恼怒……”董师爷赶紧说道。
此时谢柄文瞧见父亲给自己使眼色，连忙从身旁拿出一个包袱。
“顾大哥……你的钱……我不能收……”谢柄文眼神中少了白日里的亲热，徒添了几份敬畏。
“这是为何？”顾北问道。
“小儿顽劣……望公子海涵……”谢子亨忙不迭地答道。
顾北依旧摸不着边际，不过他很快断定，谢知府应是把自己当作什么高人了。当下边说：“我也就托付谢公子替我收些细软罢了，何故返还我如此一包？难不成知府小憩片刻，便已翻了几番？”
“公子若嫌少，下官这就去再去筹备。下官昌城为官，难免收了一些过路财……还望公子笑纳，日后能惦记着下官呐……”说罢，给师爷递了一个眼色，师爷朝顾北歉歉一笑，退下了。
顾北也不多客气，心说：“显然……这是把我当宫里来的了。”
顾北望着谢柄文说道：“谢公子，既然如此，你可否愿意随我走一趟河界？令尊瞧得起我，给了这么多的盘缠，没人照料是不行的呀……”顾北又转头对谢子亨说道，“知府大人觉得如何呀？”
“下官……下官小儿但凭公子差遣。”知府内心虽十万个不愿意，嘴上却答得利索。
“董里……”顾北对董里说道：“既然令尊已如你所愿，给你两日时间，这一百零三名兵士，你能否操练操练？”
董里一听，喜悦之情溢于言表，略一思索，道：“两日……两日时间，小弟能让他们严明军纪，听从号令，行能步调一致，坐能鸦雀无声。”
“顾某果然没有看错你，这就够了。此事你不得有误……这是我给元帅备的一份薄礼。”
“顾大哥放心，小弟日后，唯大哥马首是瞻。”
“你去吧，有事随时找我。”顾北又对知府大人说道，“我这两日应该在哪？”
“本府上房……上房……”谢子亨忙不迭地说道。
“听到了？”顾北望着董里笑道。
“遵命！顾大哥。”董里瞬间进入角色，宛如统领八十万禁军的教头一般。
“知府大人……”顾北这才缓缓喝了杯酒，说道：“顾某累了，谢公子留下，顾某还要交待一二，你退下吧……记住，和白日里一样——只要银票！”
“下官遵命……下官遵命……”说罢便退了出去。
谢柄文眼神恢复了崇拜之色。他望着顾北憨憨一笑：“顾大哥，小弟也誓死追随大哥。”
顾北拉着他坐下来道：“你且听我问你，你慢慢地说于我听，如何？”
