如柏默默无语地站在原地，她本来只是想说明这背后可能存在的阴谋，然而这帮蒙昧的山民立刻把她的意思曲解了，将整个事态直接往恐怖神话传说的那个方向理解。
“鬼知道小武从哪儿偷来的这玩意……”老于头瑟缩在墙角，咕咕哝哝地说。
“不……不是偷的……”
一个微弱的声音响了起来。
众人一愣，循声望去——竟然是阿若。
阿若倚在阿牛的怀里，擦了一把脸上的眼泪，艰难地开口道：“这个簪子，其实是我和大牛捡到的。”
“大概是上个月……也可能更久一点，我记不清了。”阿若轻声道，“应该是一场雨下完之后，当时我和大牛正在后面的林子里采野蘑菇，撞见过一个……一个很美貌的姑娘。”
“那个姑娘行色匆匆，怀里似乎揣着什么东西……”
“银票！”旁边的大牛突然接口道。
阿若深吸一口气，点了点头。
“你们怎么确定的？”
“因为她之间停下来过一次，小心翼翼地把银票又点了一遍，似乎是不放心地再确定一遍数目。”阿若道，“然后她就慌慌张张地走了，我和大牛后来经过她站过的地方时，发现她在那里落了一根簪子。”
她抬起下巴点点如柏手的方向：“就是这一根。”
“这东西太贵重了，我和大牛都不敢要，只想着先替那姑娘收着，等她回来找的时候就还给她……但那姑娘再也没回来过。”
阿若说着，打了个激灵：“直到你刚才说，我才知道，原来她是……死了。”
“有一次被小武看到了……其实小武这孩子并不坏，他只是，只是穷惯了，贪财而已。”
阿若没有忍住，又抽泣了起来：“如果是这根簪子带着诅咒，给他带来了灾祸，我这个做姐姐的，以后在下面该怎么给我爹娘交代……”
没有人能安慰她，众人都沉浸在各自的惊恐里。
有楚明轩在身边，如柏勉强平静了一下心绪，让自己的大脑进入了破案时的运转状态。
现在宅子和外界的联系都断开了，他们没有验尸的条件，而在这样炎热的夏天，等官府的仵作来了，只怕也已经查不出什么了。
如柏思索片刻，只能先尝试着判断出一个大致的死亡时间。她冲向众人问道：“你们最后一次见到小武，都是在什么时候？”
众人面面相觑，严子周见一众山民都不说话，便率先开了口：“我把你们领进来之后，就回自己屋读书了，外面发生过什么都不知道。”
大牛拍拍哭泣的阿若，讷讷说道：“我和阿若本来打算让小武和我们一起呆一晚上，免得他又惹出什么事来，但小武……不服管教惯了，硬要自己睡，他进房间之后，我们也没再进去看他。”
李婶儿和老于头交代的话也差不多——大致情况就是，众人各回各屋后便都睡下了，没有再串过门。
如此说来，小武应该是在上半夜入睡之后被杀的无疑。
“那诸位上半夜，又都在做什么？”
这次的回答依然是众口一词——还能做什么？当然是在睡觉。
如柏按了按太阳穴，感到极为头痛——她查案查了这么久，几乎从来没有遇到过这样的情况。
如果说杏花阁那次的案件是人人皆有作案动机，那么这一回就是没有一个人有杀害死者的理由。
如果说杏花阁那次是人人都有不在场证明，那这次就是人人都没有——
每个人的房间都是分隔开的，众人各住各的，唯一住在一个房间里的只有阿若和大牛这对年轻的小夫妻，但是以他们之间亲密的关系，显然互相作证的话也并不能令人信服。
就在如柏毫无头绪之时，楚明轩突然轻轻拉了她一下。
如柏疑惑地抬起头，就见楚明轩平静地说道：
“大牛、严公子——这里大多是老幼妇孺，就请你们二位多照顾一下吧，把大家带到厅堂里聚集在一起，尽量先不要睡。我和沈姑娘再在现场搜查搜查，有什么发现的话会第一时间告诉大家。”
众人并不知道他是太子，然而楚明轩谈吐气度都十分不凡，一看便知是身份高贵的某位大人物。
山民们遇到这样的事本来就手足无措，因此也都没做太多的询问，昏头昏脑地听着楚明轩的指令，一起到厅堂里去等消息。
只有如柏听懂了楚明轩话里的意思，瞳孔顿时一缩。
等众人都离开了，如柏才急急地抓住楚明轩的袍袖，道：“什么意思？你是觉得……
把众人集中在一起，每个人都保持清醒不要睡着……好让凶手没有可乘之机。
“对。”楚明轩点了点头，低声道，“我是觉得小武未必会是最后一个死者，凶手很可能不会停手。”
如柏睁大了眼睛：“哪一条证据能证明？”
“没有证据，只是我的直觉。”楚明轩道，“你想一想，小武不过是个山里的半大孩子，情杀、仇杀，有哪一条和他沾得上边儿？又有谁和他有利益的纷争，能从他的死里获得什么好处呢？”
“都没有——最大的可能性是，因为那根簪子在他身上，有人害怕他知道什么。”
如柏的瞳孔猛地缩紧。
“我们现在可以肯定一件事——苏浣溪来过这里，但是这个宅子里并没有什么她早年间的姐妹，那么当时她来的时候，到底是为了见谁？这个人会不会就在那帮山民之中？”
“还有阿若和大牛提供的线索，苏浣溪不是空手离开的，她从这里拿了厚厚一叠银票走，在这山民们大多贫苦的山里，有谁能给她那么大一笔钱？”
“以及最后，苏浣溪如果真是因为她和当年的岳贵人有关系而被某个幕后黑手灭口，那么为什么当年不杀她，反而要等这十几年？”
“如柏，综合这一切——你能想到些什么？”
如柏沉默下来，试图从这乱成一团麻的信息中梳理出一个头绪来。
“别的先不说，那叠银票——我最先能联想到的，是封口费。”
她闭上眼睛，头脑快速地运转着：
“她有可能知道些什么，试图用这个为自己搞到一些钱——对，她当时想脱离杏花阁，嫁给陆学年为妻，但是凑不够赎身银，所以一定很需要钱。”
“她知道的信息应该来自岳贵人……但是凶手并不知道她知情，所以这么多年来从来没有关注过她，直到苏浣溪以某种方式联系了他，试图从他那里敲诈一笔银子。”
“凶手约她在这里见面，给了她一笔银子……但是并没有真正地放下心来，于是在之后策划了利用陆学年的借刀杀人之案，除掉了苏浣溪这个潜在的隐患。”
楚明轩眸色微沉，传递过来一个眼神，肯定了如柏的推理。
如柏再次抬起手来揉揉太阳穴，大半宿没有睡，她忍不住觉得精力有点儿不济，头脑运转的灵活程度远不如平时。她远远地看着厅堂里的灯光，在那里，一群相貌上敦厚淳朴的山民正在等待着他们的推理结果，然而凶手，也正隐匿在这些看上去敦厚淳朴的人群之中。
如柏叹了口气，刚想继续说下去，然而下一秒，她失去了所有的声音，猛地张大了嘴。
因为她看到，那厅堂里的灯光，突然灭了。
“怎么回事？！”如柏和楚明轩对视一眼，来不及多想，一起向厅堂冲去。
没有点灯的宅子一片漆黑，如柏咬牙冲进大堂，然而她刚冲进去，就感到一个花瓶兜头向她砸了过来。
如柏吓得猛地一闭眼，花瓶在她面前“砰”地一声碎了开来，是身后楚明轩一把帮她挡了开来，同时一声清冷的低喝从她背后传来，是楚明轩的声音：“低头！”
如柏赶紧低头，花瓶的碎片在她的头顶四散纷飞，与此同时，空气里传来一声脆响——是楚明轩用箫架住了一把凌空砍来的刀！
如柏整个人都懵了，冷汗从她的鬓角上瀑布般流下来，然而她一点都感觉不到，千钧一发之际，只感受到身后楚明轩猛地一动，身形飘移间便挡到了她的面前。
楚明轩刚刚架住这把刀，便依稀看到又有两个黑影向他扑了过来。
太子殿下多年来和大内高手习得的武艺在这一瞬间得到了淋漓尽致的发挥，他凌空起跳，一左一右扫出两腿，竟然直接掀飞了那两个扑过来的人影，与此同时，他手上动作不停，玉箫一起一落，猛击对方的手腕，顷刻间就缴了对方的械，那把刀落进了他的手里。
而在这转瞬的工夫里，楚明轩也明显感受到了一点——对方的功夫并不强，相反，可以说是十分稀松。
那把刀在手里幽幽地转了个圈，楚明轩对又要扑上来的三个人低喝一声：“谁再动就先杀谁！”
太子殿下瞬间爆发出来的强大声势和刚刚展现出来的功夫震慑住了对方，那三个黑影犹豫了一瞬，竟然谁都没有敢上前。
楚明轩低声道：“点灯。”
如柏在他背后胆战心惊地探了个头，赶紧摸索着找到了门边的蜡烛，点了起来。
灯光亮起来了，照亮了对面三个人的脸。
如柏的呼吸猛地一滞——
严子周、李婶儿和老于头。
每一个人都用一种极其戒备而愤恨的眼神看着他们。
这是……这是怎么回事？
她看向楚明轩，整个人都沉浸在巨大的震惊里，根本回不过神来：“总……总不可能这些人都是凶手吧……”
楚明轩神色复杂地看了她一眼。
也许是这么长时间一起查案已经给二人之间磨合出了很深的默契，如柏突然从那个眼神里得到了些许的提示。她难以置信地转过头去，看着那三个人几乎是又惧又恨的眼神。
电光火石间，如柏明白了。
“你……你们……”她艰难地开了口，只觉得声音都艰涩得不像平时的自己，“你们觉得，我们是凶手？”
