吕光建立后凉后，严政苛刑，忌贤妒能，不听劝谏，残杀忠良。参军段业进谏说：“明公用法太峻。”他说：“吴起无恩而楚强，商鞅严刑而秦兴。”拒绝接受。杜进在建立后凉时立有大功，后任武威太守，很受宠信。一次吕光的外甥从关中来，他问：“中州人对我的政化有什么说法？”甥曰：“但闻有杜进耳，未闻有舅。”光由是忌杜进，不久就杀了杜进。他还听信谗言，杀了尚书沮渠罗仇、三河太守沮渠麴粥等。终于使众叛亲离，先后有散骑常侍郭□（音嫩）、后将军杨轨反叛。东晋隆安元年（397），后凉河西都统、广武郡公秃发乌孤背叛吕光，建立了南凉。接着东都、湟河、浇河三郡及岭南羌胡数万，还有杨轨、王乞基等都归附秃发乌孤。沮渠罗仇的侄子沮渠蒙逊，占领临松（今张掖市南）、金山（今山丹县南）与光抗衡，后拥戴建康太守段业建立了北凉。至此后凉分裂为三个小凉国。
隆安三年（399），吕光立太子吕绍为天王，自号太上皇帝，十二月病卒，年63岁。
段业
段业（？～401），京兆（今陕西西安市）人。开始做吕光部将杜进的属僚，随吕光征西域，征服龟兹后，光见龟兹宫室壮丽，命参军段业写了《龟兹宫赋》以讥之，以后业任吕光的著作郎。因吕光不能分清是非，致使贤愚倒置，因此托病疗养于天梯山，作了表达他思想的《七讽》《九叹》16篇，以劝说吕光，吕光看了很高兴。
后任建康太守，东晋隆安元年（397）脱离后凉。两年后称北凉王，后被沮渠蒙逊所杀。
沮渠蒙逊
沮渠蒙逊（368～433），临松（今张掖）卢水胡人，十六国时期北凉创建者。世居卢水为酋豪。祖父祁复延，封狄地王。父法弘袭爵，任前秦中田护军。父卒，代领部曲。博涉群史，颇晓天文，雄杰有英略，滑稽善权变，为诸胡所推服。在后凉吕光部下任职，为避其猜忌，常游饮以自晦。东晋隆安元年（397）四月，结诸部反吕光，推建业太守段业为大都督、凉州牧，建元神玺。隆安二年（398），蒙逊攻取西郡，迁为尚书左丞。段业惧其雄武，远调为临池太守、西安（今张掖东南）太守。隆安五年（401）杀段业，自称大都督、大将军、凉州牧、张掖公，改元永安，史称北凉。蒙逊建政之后，举贤任能，严明纲纪，整顿内政，严督官吏，劝课农桑，遣使通和后秦，称臣于姚兴。东伐吕隆，西拒李鼸。东晋义熙七年（411）二月，进据姑臧。义熙八年（412），称河西王，改元玄始。置百官，修宫殿。屡败西凉李氏。宋武帝永初元年（420）七月，在蓼泉（今甘肃临泽县蓼泉）败西凉国王李歆并杀之，灭西凉。西域诸国遣使朝贡。笃统佛教，厚待高僧，翻译佛经，兴建佛寺，开凿天梯山石窟。南朝宋元嘉十年（433）四月，病卒，在位33年，年66，葬元陵。
史宁
史宁（？～563），字永和，建康表氏人。父亲史遵，历官北魏征虏府铠曹参军、楼烦太守，赠散骑常侍、征西大将军、凉州刺史。
史宁少以军功，累加持节、征东将军、金紫光禄大夫。大统十二年（546）二月，凉州刺史宇文仲和造反。诏命秦州刺史独孤信和史宁讨伐，史宁向姑臧人民陈述祸福，城中吏民都相率归附，而宇文仲和仍据城顽抗。独孤信和史宁于五月平定了姑臧。史宁任凉州刺史。大统十五年（549），迁骠骑大将军、开府仪同三司，加侍中，进爵为公，仍领凉州刺史；十六年（550），平定了宕昌之乱，诏命他率领部队镇守河阳。史宁在凉州，各族人民对他的政绩都心悦诚服。他调迁后，边疆人民都非常怀念，盼他重镇凉州。十七年（551）至西魏恭帝三年（556），史宁仍任凉州刺史。蠕蠕首领阿那环的子孙经常抄掠河西，史宁俘获了环的子孙2人及其部落酋长，此后陆续共有数万人投降，给史宁进爵安政郡公。西魏废帝二年（553），拜宁为大将军。四月，西魏太师宇文泰率精锐骑兵三万至姑臧，吐谷浑极为震惊，遣使贡献方物。七月，宇文泰离姑臧东返。史宁遣使者向宇文泰请示安边事，宇文泰将自己所穿的衣服、鞋帽及弓箭、盔甲等赐宁，对宁的使者说：“为我谢凉州，我脱下自己的衣服让史公（指史宁）穿，我推心置腹，将边事委托史公，希望他善始善终，保持大节”。
西魏恭帝三年（556）九月，突厥木汗可汗取道凉州，将袭击吐谷浑，宇文泰命令史宁率骑随从。军至番禾（今甘肃永昌县西），吐谷浑已发觉，奔向南山。木汗将分兵追击，让各路兵马在青海会合。史宁对木汗说：“树敦、贺真二城是吐谷浑的根据地。今天如夺取了他的根据地，其余部落自然离散，这是上策。”木汗依此计分二路进军，木汗经北路向贺真进发，史宁直奔树敦。树敦是吐谷浑的旧都，珍藏很多。而吐谷浑国王已奔贺真，留镇南王及数千人间守树敦。史宁至树敦，先是进攻，接着又是佯退，城南王果然开城门反击，史宁回兵奋击，攻入城内、活捉了征南王，俘虏的男女财宝都给了突厥。木汗亦攻破了贺真，抓住了吐谷浑王的妻子，获得了珍物。史宁还军青海，与木汗会合，木汗握住他的手，叹服他的勇敢决断，给他赠送了乘骑的良马，让他在帐前乘骑，木汗亲自步送。突厥以史宁的战略战术一一变为现实，都很惊怕，说：“这是中国的神智人啊！”及将班师，木汗给史宁赠送奴婢一百人，马五百匹，羊一千只。史宁回凉州，接着被征入朝。
北周初，史宁任荆州刺史。保定三年（563）卒于州。（《周书·史宁传》）贺娄子干
贺娄子干（535～594），字万寿。原籍代人（十六国时的代国治所在今内蒙古和林格尔北），随魏氏南迁，世居关右。祖父贺娄道成，任魏侍中、太子太傅。父亲贺娄景贤，右卫大将军。
子干在北周武帝时，授使持节、仪同大将军。大象元年（579），任秦州刺史，进爵为伯。
隋开皇元年（581），吐谷浑犯凉州，贺娄子干以行军总管随上柱国元谐讨击，“功最优，诏褒美。”隋文帝杨坚以边塞未安，令子干镇守凉州。开皇二年（582），突厥犯兰州，子干率众抗拒，获大胜，授营新都副监，拜工部尚书。是年突厥又犯边境，随从窦荣定讨击，子干在另一条战线获得胜利，隋文帝派通事舍人曹威慰问。子干求见文帝，诏命接见。吐谷浑又犯边境，河西多受其害，命子干讨伐。子干至河西，发五州兵，反击吐谷浑，凯旋而归。隋文帝以河西边境经常遭寇掠，感到很忧虑，命令子干发动人民改变不设村坞的习惯，多筑堡塞，营田积谷，来应付随时可能发生的战争。子干上书说：“陇右边境事情不必担忧。有我在此，见机而行。陇西河右，土旷民稀，边境不安宁，不可广种田，这里的人民以畜牧为主，若集中居住，更感不安。最好的办法是‘严谨斥候’（‘斥候’即谓古代边境线上的侦察、候望）。但使镇戍连接，烽候相望，民虽散居，必谓无虑。”文帝以为很对。不久，岷、洮二州遭寇掠，子干赶去反击，敌闻风逃窜。
隋文帝以子干熟悉边事，授榆关总管十镇诸军事。一年以后，拜云州（治所在今山西祁县西）刺史，后拜云州总管。开皇十四年（594）卒于官，年60。（《隋书·贺娄子干传》）樊子盖
樊子盖（545～616），字华宗，庐江（今安徽庐江西南）人。隋文帝时，历官枞阳太守、辰州刺史、嵩州刺史、齐州刺史、循州总管。开皇十八年（598），奏岭南地图，赐以良马杂物，加统四州。
大业元年（605），隋炀帝即位、征子盖还京师，任凉州刺史。接着授银青光禄大夫，武威太守，政绩显著。大业三年（607）入朝，炀帝特加表彰。进位金紫光禄大夫，仍领武威太守。
大业五年（609），炀帝西巡张掖，将深入吐谷浑。子盖认为该地多瘴气，献青木香以御雾露。炀帝还张掖，对子盖说：“人都说你是个清官，真是这样吗？”子盖称谢：“我怎么敢说自己是清官呢？只是小心谨慎，不敢受贿罢了。”炀帝赐子盖口味百余斛。又下诏说：“我亲自巡视河西，观察社会风气，所经过的郡县，采访官吏政绩，遵纪守法的人很少，触犯刑律的人很多。而金紫光禄大夫、武威太守樊子盖，执操清洁，处涅不渝，立身雅正，临人以简。”迁右光禄大夫，仍领武威太守。子盖表示，他常为外臣，不能陪侍炀帝左右，请考虑。炀帝说：“你侍奉我，只是我一人受惠；我委你以西方重任，关系到万人的幸福，你应当了解我的用意。”
大业六年（610），子盖到江都宫（江都郡治所江阳，即今江苏扬州市）朝见炀帝。还京师，任民部尚书；当时处罗可汗及高昌王求通中国，帝仍以子盖检校武威太守，做好对这两个少数民族首领的接待工作。
大业十二年（616）七月，卒于京师私宅，年72。武威吏民闻其讣告，都深感悲痛，立碑颂扬其政绩。（《隋书·樊子盖传》）
杨恭仁
杨恭仁（？～639），本名杨纶，弘农华阴（今陕西华阴县）人，隋司空、观王杨雄的长子。仁寿（601～604）中，任甘州（今甘肃张掖市）刺史。他只抓大事，不苛求小节，各族人民都很爱戴。隋文帝对杨雄说：“恭仁在甘州，政绩显著，不仅是我提拔了这个人才，也是你教子有方啊！”大业元年（605），迁吏部侍郎。后来纳言（纳言，官名）苏威、左卫大将军字文述、御史大夫裴蕴、黄门侍郎裴矩等参与选事，权势很大，而这些人又多贪污受贿，知识分子都很痛恨他们，恭仁独守清白，为裴蕴等所不容，于是出任河南道大使。时天下大乱，行至谯郡，为朱粲打败，他又奔还江都（今江苏扬州）。大业十四年（618）三月，字文化及杀了隋炀帝，以杨恭仁为吏部尚书，随化及至河北守魏县。后被魏征俘虏送京师，唐高祖李渊以礼相待，拜黄门侍郎，观国公。
唐武德二年（619）五月，唐高祖以安兴贵平大凉皇帝凉州李轨，以秦王李世民为凉州总管。
实际遣黄门侍郎杨恭仁安抚河西，李世民只是挂名而已。不久，正式任命恭仁为凉州总管。
十月，加恭仁纳言。恭仁熟悉边事，对羌胡等少数民族的民俗风情极为了解，他处理民族事务能推心置腹，吏民都很喜悦。自葱岭以东，各民族都按时朝贡。突厥率众数万攻凉州，恭仁因地制宜进行防御，多设疑兵，突厥惧怕而退走。瓜州刺史贺拔威拥兵叛乱，朝廷以瓜州地处边远，无暇征讨。恭仁集结兵力，日夜兼程，出其不意，攻克二城。释放了全部俘虏，叛军感其宽大，抓了贺拔威向恭仁投降。久之，征拜恭仁为史部尚书，迁左卫大将军，鼓旗将军。贞观初，拜雍州牧。
贞观十三年（639）卒，赠开府仪同三司，潭州都督，陪葬昭陵，谥号“孝”。（《旧唐书·杨恭仁传》）
李大亮
李大亮（586～644），雍州泾阳（今陕西泾阳县）人。隋末，任庞玉行军兵曹。在洛阳与李密战败，敌帅张弼看大亮相貌非凡，释放了他，经交谈，结为好友。唐兵入关，大亮从洛阳投诚，授土门县令。后迁安州刺史。以军功赐奴婢百人。大亮对这些人说：“你们都是士族家庭出身的子女，现在竟流落到这种地步，我怎么忍心让你们做奴隶！”把他们都放回家去。
凉州都督长乐王李幼良，性粗暴，左右百余人都是无赖子弟，侵害百姓。有人向朝廷控告李幼良有谋反嫌疑，唐太宗拟派中书令宇文士及代理凉州都督，并查办李幼良事。李幼良周围的人都很恐惧，打算劫持幼良向北叛逃，还想杀宇文士及以割据河西。又有人向朝廷报告了这些阴谋。贞观元年（627）四月，唐太宗诏命处死了李幼良。李大亮大约就在这以后接任了凉州都督。贞观三年（629）十一月，唐太宗遣使到凉州，使者见大亮有好鹰，劝大亮将鹰献给太宗。大亮给太宗秘密上表说：“陛下已经好久不再进行游猎，而使者又让我给您献鹰。
如果是您的旨意，就怪您违背了初衷；如果是使者擅自为之，就是您使非其人。”太宗看了大亮的奏折，对侍臣说：“李大亮可谓忠直。”并下诏表彰。
贞观八年（634），以李大亮为剑南道巡省大使，他激浊扬清，受到赞誉。十一月，吐谷浑侵犯凉州。十二月，以李大亮为河东道行军总管，与大总管李靖等讨伐吐谷浑。贞观九年（635）五月，平息了吐谷浑之乱。在这场大规模的战争中，吐谷浑可汗伏允为其部下所杀。唐太宗诏命恢复吐谷浑王国，立伏允的儿子慕容顺为西平郡王，统领其国。太宗考虑到慕容顺新立，恐其部众不服，又命李大亮率精兵数千保护慕容顺。
贞观十七年（643），以大亮兼领太子右卫率，兼工部尚书，又宿卫两宫，担负保卫皇帝安全的重任。太宗说：“遇到大亮警卫的日子，我一夜睡得很安稳。”太宗每次出巡，多令大亮留守。大亮虽然“位望通显”，而生活极俭朴。性忠谨，待兄嫂如父母。每当想起张弼的救命之恩，恨自己再没见到他。一次大亮在路途中偶然碰到了张弼，激动得抓住他的手直哭，把自己的家产全部送给了他，而张弼拒不接受。大亮又对唐太宗说：“我能有今日，全靠张弼给了我第二次生命，请将我所有的官爵转授给他。”太宗迁张弼为中郎将，不久迁代州都督。当时人们都称赞大亮不忘报恩的美德。
贞观十八年（644），李大亮卒，年59。家中只有米5石、布30匹。他抚养的孤儿有15人，待他像亲父一样。唐太宗很悲痛，三日不上朝。赠大亮兵部尚书，秦州都督，谥号“懿”，陪葬昭陵。（《旧唐书·李大亮传》）
王孝杰
王孝杰（生卒年不详），京兆新丰（今陕西临潼县东北）人。唐高宗末年（683），随工部尚书刘审礼击吐蕃，任副总管。大非川一战失利，被吐蕃俘去。吐蕃赞普见孝杰，哭着说：“你的相貌很像我的父亲。”遂以礼相待，更不加害于他，后来竟释放归来。武则天时，迁右鹰扬卫将军。孝杰在吐蕃国内待的时间长，对吐蕃内部情况最熟悉。
长寿元年（692），西州都督唐休齌请派兵收复龟兹、于田、疏勒、碎叶四镇。九月，以王孝杰为武威军总管，与左武卫大将军阿史那忠节率兵征讨。十月，大破吐蕃，收复四镇，在龟兹（今新疆库车）置安西都护府，发兵戍守。拜孝杰左卫大将军。
证圣元年（695），任朔方道总管，因与吐蕃战败被免职。（《旧唐书·王孝杰传》）郭振
郭振（生卒年不详），字元震，魏州贵乡（今河北大名县东北）人。18岁举进士，为通泉尉。
万岁通天元年（696），吐蕃请和，武则天授元振右武卫铠曹，出使吐蕃进行谈判。吐蕃大将论钦陵请唐王朝撤去戍守安西四镇的兵力，要求瓜分十姓突厥的土地。元振说：“四镇十姓与吐蕃没有关系。你要求撤去戍守四镇的唐兵，难道不是为了兼并西域这一大片土地吗？”
论钦陵说：“吐蕃如果为了贪占土地，欲为边患，则就近在东面侵略甘州、凉州也就够了，何必在万里之外寻求什么利益呢！”由于谈不出结果，双方都到朝廷，朝廷亦议而不决。元振上疏说：“今天如果直接拒绝了吐蕃的要求，边患就在眼前。不如这样决定：“四镇十姓之地，中国也用不着，所以派兵戍守，是为了镇抚西域，分散吐蕃的势力，使他们不得并力向东侵略。他如果真的不想在东面打主意，就应当归还我吐谷浑诸部落及青海故地，我们也应当将西突厥五俟斤部归还给吐蕃。再说四镇十姓内部的思想状况我们也不了解，如果把他们割而弃之，恐怕会伤害他们的自尊心。这也不是安边的好办法。”武则天同意这么办。
