刀疤脸的匪首王铁男，今日一早便去船坞看那船是否有修好。上次归途的时候，遇上了风浪，这船的龙骨便有些不大好了。出海最重要的就是这船，关系着生命安全。所以，王铁男尤为重视。这也是为什么明明姑娘已经掳到了，却还是没有运走的原因。
一番乔装打扮之后，王铁男便带着心腹刀麻子和另外两个人上了街。
“大哥，我们为什么还要乔装打扮啊？平日里也没少抛头露面的……”刀麻子与王铁男最为亲厚，正跟在王铁男的身边。
王铁男瞥了一眼刀麻子：“你懂什么呀。前日里，那些个来搜山的村民，显然是组织有序的，就连撤退路径，背后都有高人指点，和以前那种自发来找女儿的完全不一样。不然，那日我们也不会要弄到那么晚，才把事情处理完了。”
“大哥您的意思是……”刀麻子微微皱眉，看着王铁男，“我们被盯上了？”
“不一定。但是不能掉以轻心。我今日就是想趁着去船坞的时候，在去趟县太爷那儿。这民众‘暴动’的事儿，得归他管。一来么，我去探探虚实，二来，就是想让他出面解决了这白姓搜山的事儿。咱这次的货不同以往，千万不能有损失！”王铁男眸中滑过狠戾之色。
“县太爷？他顺子算哪门子狗屁县太爷啊……”刀麻子呲之以鼻，“大哥，你就直接吩咐一声就是了。何必还要亲自去一趟呢，顺子那没骨头的东西，要是不从，直接砍了，随便换个弟兄上去就好。大哥，您瞧，您手下的弟兄们，哪个不比顺子强啊……”
这个县太爷，本也是土匪窝里的人，叫顺子。但是有****想赚点外快，就干了趟杀人越货的勾当。没想到歪打正着，杀了去青铜县上任的县太爷张耿生。那师爷是个墙头草，为了保命，就直接说出了让这土匪顺子顶替张耿生的话来。顺子一听，这感情好啊。出洋卖女人，赚的虽然不少，但那都是卖命的勾当，那里比得上当个朝廷命官，上面拿的了俸禄，下面能搜民脂民膏。
一拍大腿，这事儿就这么定下了。但是，他也不想得罪王铁男，遂和王铁男说了，以后他当了官，也好有个照应。王铁男一想，也的确是这么个事儿，要是地方官老揪着他不放的，这钱也不好赚——这才有了后头这伙山匪有恃无恐，到处劫掠女孩的事情。
王铁男也是个懂事儿的，虽然这县太爷曾是自己的手下，但自从他当了官儿后，每次出货回来，王铁男总会给他捎一份儿抽头去，比起往日当土匪的时候，只多不少。所以，这假县太爷对他也依然是忠心耿耿。
但是王铁男手下的那伙儿弟兄，却是个个都眼红当了县太爷的顺子。奈何后来王铁男严令禁止干“兼差”，也算是断了他们再出这种事儿的念头，只一心一意地抢姑娘倒卖。
王铁男也听出了刀麻子话里的意思，遂瞪了他一眼，冷冷道：“这底下，哪个认的字比顺子多？！哪个对上级溜须拍马的功夫比顺子强？要是有，叫他随意砍了顺子去，我立马保他做了县太爷！真是笑话！”
“大哥，您认得字就比顺子多……”刀麻子笑眯眯地，心想着，这县太爷的位置，那可是个肥差，那么好的位置，大哥肯定也觊觎……但是，刀麻子却不知道，这一次，他的马屁可真的是拍子啊马蹄上了。
王铁男一听他这话，脸色就冷了下来：“我当了县太爷，这山寨里的弟兄怎么办呢？！”
但是刀麻子却还是一副不自知的样子，笑眯眯道：“山寨里的弟兄当然还是大哥的手下，不过，大哥可以推个能替大哥出洋谈生意、冒风险的理事儿出来。这出洋的风险大，大哥若能安稳地，这也是好事儿……”
“那你觉得，寨子里哪个弟兄能当此重任呢？”
“嘿嘿嘿……这种事情，我自然不如大哥知道的多了。当然还是大哥有主意，大哥有主意。”刀麻子挠着头，憨笑着，微微弓着腰，脖子却伸地老长。
“论亲厚，寨子里也就你们三儿啦……”王铁男停住脚步，扫了身后的另外两人一眼，“鹰儿太年轻，办事多少有些孩子心性；斧头虽然跟我时间久，但是遇事容易急躁。论起来……还是你刀麻子最为机灵，办事儿也牢靠啊……”王铁男的唇边勾起了一个冷笑。
除了刀麻子之外，另外两个现在心中都是有些惊惧的。
“大哥错爱啊，我刀麻子何德何能……”刀麻子心里都要乐开了花儿来，但是嘴上还是推脱着。
“我就觉得你挺好的。这样吧，你就不要跟着去了，你回去点点装备，也熟悉一下出海的时候船老大要干的事儿，这趟我就不去了。有什么不懂的，就去问老郑头。事不宜迟，赶紧去熟悉吧，这趟货大概也就这几天就要出了。”王铁男的脸色已经恢复正常，但是眸色却幽深地如同不见底的深渊。
刀麻子后面的鹰儿和斧头都同情又鄙夷地看着他。但是刀麻子全然未觉察，只是一个劲儿地道谢，又信誓旦旦地保证一定会好好干之类的。
王铁男不耐烦地挥挥手：“赶紧去吧，别耽误了我去衙门。”
“是！大哥您慢走，若是顺子那不要脸的敢反抗，您就给我捎个信儿，我一定带弟兄们去帮大哥！”刀麻子信誓旦旦。
王铁男冷笑一声：“那就有劳你了。鹰儿，斧头，我们赶紧走吧。”
“大哥路上小心！”刀麻子自始至终都弯着腰，低着头，特别恭敬地送王铁男，直到脚步声远去，他才直起身子，转身满心欢喜地朝山寨行去……
“鹰，”王铁男不过走过一条小路的拐角，就停了下来，“你替我去看看麻子吧，毕竟是个生手，做什么都不熟悉，你脑子活，也可以提点提点他。”说着，就做了个抹脖子的动作。
“是！”王铁男身后那个约莫二十岁左右的小青年，抱拳领命，接着便抚了抚腰间的大刀，就朝着方才刀麻子的方向去了……
“斧头，这事儿，你怎么看呢？”王铁男眼神一转，就落在了自己身后唯一的那个人身上。
那人吓得一哆嗦，“噗通”一声就跪在了地上：“大哥英明。这刀麻子野心勃勃，觊觎大哥的位置许久，该死！该死！”
王铁男笑眯眯地去扶斧头，但是手上并不用劲儿：“说话就说话，做什么跪地磕头的。我又不是皇帝。”
斧头却不肯起来，只是表忠心道：“皇帝？那算什么东西，您在我们弟兄心中就是天，就是全部！”
“哈哈哈……斧头你可真会说话。”这下，王铁男才一用力，将斧头拽了起来，“什么天啊，全部的，那都是扯淡。只要我能带着你们富贵就好了。别说是县太爷，就是给个皇帝我也不换。人生在世图个什么啊？两个字，‘痛快’！”
“是是……大哥说的没错！说的好！”斧头一边擦着额头上的冷汗，一边道。
“斧头，你跟我的时间算是最久了。我什么脾气你也清楚。”王铁男将手背在身后，一边走，一边说，“这刀麻子，和我不是一路人，他眼睛放在了不该放的地方，留着终究是个祸害。他要是有能力也就罢了，能带着弟兄们发财，我王铁男一句话没有。放手他去做，偏偏还是个外强中干的，别的本事没有，溜须拍马都做的不地道，让他带着你们，不赔个底朝天才怪！”
“是是是……大哥的能力，咱弟兄们有目共睹，除了大哥，我们谁的不会跟的。”斧头义正言辞。脸色十分正经，语气特别诚恳。
“也就是你啊，我才和你掏心掏肺地说这些。”王铁男叹了口气，“那些个小的，哪个不是心里打着小算盘的……”
“大哥……”斧头眼底湿润，“为大哥赴汤蹈火，肝脑涂地，那都是我斧头应该做的。”
王铁男回头扫了他一眼，淡淡道：“你的心我明白。不说这些了。一会儿到顺子那里，不该说的话不要说，他这当县太爷的也不容易，还要罩着咱，还要给上头的知府交待。”
“大哥你放心。我斧头别的不行，就是嘴巴紧。”
王铁男不置可否地点点头，便不再说话，只是朝前头走去。
斧头却是出了一身的冷汗。那刀麻子由于长得像他以前失散的一亲弟弟，所以平日里斧头和他关系不错。刀麻子觊觎着大哥的位置这种事情，他多少也是有所耳闻的，当时也劝过，又因为不过是一时的醉话，没怎么往心里去。没想到今日却出了这样的事情。
他是跟了王铁男最久的人，深知，这王铁男的能耐，其实远比大家看到的要多得多，所以一直以来都是忠心耿耿的，唯一的私心，只怕就是瞒下了这刀麻子野心的事情。今日东窗事发，听着大哥话里话外的意思，好像是知道了些什么的……
罢了，总归是没有当场杀了自己，以后自己还是忠心耿耿，想来就不会有事了。
而王铁男，其实并没有知道这许多。他这般杀了刀麻子，又震了震斧头，也不过是因为他们俩关系好。深怕自己杀了刀麻子，让斧头寒心，届时生出了异心了，那都是不小的隐患。所以，这才刚柔并济地对他安抚了一番。
至于这当县太爷一事。他一开始其实也是想过的。只是当年他很快就想明白过来了。这当县太爷，那就等于是弃了鸡头，当了凤尾。做一条朝廷的走狗，那势必要对人摇尾巴。这顶天立地的男子汉，哪里能对着人卑躬屈膝摇尾巴呢？！这种事情，让底下人去做就是。他当个土皇帝，乐得清闲，多划算的买卖！
然而，王铁男光顾着处理“家务事”，却没有发现，他与斧头，同比较年轻的鹰分手的地方，正是前些天那些个百姓出现的离他们所在的洞穴入口最近的地方。这里，有一个埋伏了好几天的人，在这守株待兔，就等着他们有人员出入，好跟着摸进去……
这会儿，那道身影权衡利弊，一边悄无声息地选择跟上了一听就是老大的王铁男，一边留下了暗号，给另外的同伴报信儿。
而被跟踪的那两人，全然未觉。
