宋子岚将叶清竹安置在客栈之后，就急匆匆的走了，中途有一个小兵过来，说了些什么，叶清竹并未听得明白。
叶清竹坐在凳子上，一手拿着茶杯，一只手就静静的在桌上敲着，好像在打量着什么。
叶清竹房间的门是虚掩着的，“小姐”叶舒在门外拱手而立。
“进来，让你查的事情查清楚了么”声音淡淡的，让人听不出这声音主人的喜怒。
“查清楚了。这女子是户部侍郎的二女儿，其母宋氏，是这大夫人唐氏的远房亲戚，父母病死，带着侄子来投奔，可这户部侍郎看上了，将宋氏娶回做妾，唐氏心生不满，这女子出生之时，碰巧他父亲，被降职到户部侍郎，唐氏以神鬼之说为由将宋氏害死，幼婴便被送回到乡下，如今15年已满，自是要将女儿，接回。”叶舒说道。叶舒作为叶清竹的左膀右臂，办事效率是特别快的。
“嗯，你先出去吧。”叶清竹听完这些，是有些打抱不平的。
“等等，叶舒，你查到的消息，有人见过这位女子的吗？”叶清竹说道。
叶舒便顿住了脚步，转过身来答道：“并未，原来的那户人家，都被唐氏的人给杀害了。”
叶清竹放在桌子上的手握成拳头，不禁紧了紧，指关节处都泛着白，说道：“好狠的女人。”
“好了，你先下去吧。隔壁房间你就暂且住下。”似乎整理好了情绪，说着。
叶舒说完，便退了出去。
既然我需要一个身份去找凤印，这个身份就不错。
——
这日正赶上风和日丽，艳阳高照，虽说这是冬日，可这艳阳天，并不让人觉得清冷，反而暖洋洋的甚是舒服。
楚穆笙要进宫去面圣了，已然站在这大殿的门口，等着皇帝的宣召。
“宣——镇国大将军楚穆笙觐见”皇帝身边的太监小贵子道。声音纤细刺耳，仿佛要将人的耳膜刺破一般。
楚穆笙便随着太监进了这朝阳宫，楚穆笙本是在这乾坤殿前候着的，却被这太监带进了朝阳宫。这朝阳宫乃是皇后，后宫嫔妃居住的场所。将将军带至这里，自然就含有了些羞辱的意思。
楚穆笙只是淡淡的，并未有任何表情，只是这藏在面具下的眼睛不禁的眯了一下。
到了朝阳宫内——
“微臣，拜见皇上。”楚穆笙拱手而立，并为下跪，这将军跪天跪地，从未跪过这皇帝。
“起来吧，如今这南方叛乱已经评定，朕甚是欣慰。”皇帝看起来颇为和颜悦色的说道。可这语气中未听的到喜悦。
“这是臣应尽的本分，能为陛下分忧是臣子的福气。”楚穆笙说道。都是一些冠冕堂皇的话。
“如今叛乱已平定，是该想想你的终身幸福了吧？”皇帝眯着眼睛说着，语气里尽显着舒畅。“你一直在边关打仗，朕倒是为你找了一个温婉端正的女子——户部侍郎之女。你看如何。”
“多谢皇上的美意。”楚穆笙答道。
这是...答应了？皇帝心里想着。起初皇后提这个建议的时候，皇帝还想着，恐怕这将军不会答应。
皇后其实是在为自家考虑，这户部侍郎的大夫人是皇后的姐姐，户部侍郎一生也就只有这两个人夫人，两个女儿，由于皇后的关系，一直未曾纳妾，如今年事已高，皇后自知皇帝终其一生或许都不会压下将军。便替姐姐和自己选好了靠山。
在皇帝看来，户部侍郎已是到了迟暮之年，膝下又无继位者，也不会涨了将军的气焰，他的女儿自是上上之选。
俗语有言：人不为己，天诛地灭。生于这皇家，自是处处充满着算计，一不小心，就是万劫不复之地。
