初夏，清晨。
旭日的阳光刚刚照上城墙，大街上已然热闹非凡，卖早点的摊主不断吆喝，挑柴进城的汉子沿街叫卖。
院中的树上，几只鸟儿不识趣得叽喳叫个不停，将无忌吵醒。无忌打了个哈欠，缓缓起身准备梳洗，门外已有人叩门不止。
打开院门，只见门前站着一个约莫二十出头的青年，看模样打扮似是店中小二，无忌心道：这店小二为何未曾见过。
无忌看着眼前讪笑不已的青年，轻声问道：“小二哥这么早寻我，可是有事。”
“谢公子，你前天问的那种怪蛇我知道，我们村里有人见过那种怪蛇。”小二回道，只见他双目通红，想来昨夜睡得不好。
无忌心中一动，说道：“可是有怪蛇消息。”说完自怀中掏出一锭足有十两的银子，在手中不断掂着。
“正是，正是。据说此蛇遍身隐隐发出金光，头上生有肉角，行走如风，极难捕捉，所以好多人不曾听过。”小二连忙细细描述，证明他所言不虚，双眼不断瞄向无忌手中的银两。
“你为何不早说？”无忌将信将疑，盯着小二的眼睛问道。
“前日公子住进本店时小的不在，前些时日小的家中有事，昨日刚刚从村里回来。”小二连忙解释，手中比划不停。
“你可知骗我的后果。”无忌双眼一眯，出言恐吓道。
“一看公子便是江湖少侠，小人怎敢欺瞒。”小二吓得连连摆手，心道：我不过一个普通跑堂小二，如何敢欺瞒你这类人等。
无忌将手中银两丢给小二，仔细问询去那村落的道路，收拾好行李后便匆忙出发。
一路上无忌不断打探，走了足有大半天，才来到店小二所在的小村。无忌找了一户农家住下，又在村中四处打探，终于知道出村向西再行十余里，便有怪蛇出没。无忌心中大喜，只是天色渐黑，只能按住性子等待天明。
天亮后无忌出发向西行出十余里，见四下里长草齐膝，一片寂静，只是不见怪蛇。无忌心中不断嘀咕：那店小二不是诓我吧。
突然，无忌隐约闻到一股腥臭之气，不远处的草丛中发出了“沙沙沙”的声音，一条足有碗口粗细的菩提曲蛇不知何时游到三丈之内。阳光下蛇身的鳞片隐隐发出金光，三角形的头上生有肉角，两粒眼睛露出凶光，似乎把无忌当做了猎物。
无忌心中大怒，心道：老虎不发威，你当我是病猫。
“呛——”
谢无忌拔剑出鞘，倚天剑寒光四溢，剑尖斜出指向巨蛇。
那巨蛇见无忌一动，本来盘起来的身子忽的一弹，一下飞扑过来。半空中张开巨口，露出了不断游弋伸缩的猩红信子，一股腥臭之气扑面而来。
如此大蛇，无忌不敢让它靠近，到时候缠住身子只怕自己不是对手。无忌足下轻点闪于一旁，手中倚天剑如一道闪电般斩向尚空中的巨蛇头颈处。
“噗——”一股鲜血自蛇身喷出，四处飞溅，无忌连忙躲避跃到一丈开外，只见那断了头的蛇身犹在不断扭动。
等了足有一炷香的时间，无忌见那蛇身不再动弹，才慢慢靠近。
左脚踩住蛇尾，转过倚天剑轻轻挑破蛇腹，无忌探手轻轻将蛇胆抠出。
谢无忌拔了几片宽厚的草叶胡乱擦了擦手，才打量眼前的蛇胆。只见那蛇胆如同婴孩拳头般大小，外皮呈深紫色。犹豫片刻，无忌终于下定决心，屏住呼吸一口将蛇胆吞入口中。一股腥臭之气溢出直冲鼻腔，无忌差点吐了出来。
无忌知道这蛇胆功效神奇，强行忍着，轻轻将蛇胆咬破，登时满嘴苦汁。无忌不敢张嘴，心中一狠，将腥苦至极的胆汁吞下。
一入腹中，便觉腹中似有火燃烧，甚是灼热，无忌连忙摆出混元桩功，缓缓推动真气流动以助吸收这蛇胆精华。
片刻后，无忌睁开双眼，长舒了一口气，满脸全是笑容，心道：这菩提曲蛇蛇胆果然有神效，区区一枚蛇胆竟然顶的上自己半月苦修。此等天材地宝，怪不得当年祖师在谷中待了半月便功力大进。
既然已经找到菩提曲蛇，那便说明独孤剑谷就在左近。无忌看到不远处的大树心念一动，足下连点跃上枝头，四下寻找。
不多时，无忌发现远处隐约有一低谷，便跃下树来快步向谷中走去。一路行来倒不艰难，只是道路两旁阴冷角落游弋着不少菩提曲蛇。无忌心道：多半是那神雕已逝，此蛇再无天敌，以至于繁衍旺盛到此种地步。
又行了良久，来到一个大山洞前，无忌也不犹豫，点燃火把进到洞中。
这洞其实甚浅，行不到三丈，已抵尽头，洞中除了一张石桌、一张石凳之外更无别物。无忌见洞角有一堆乱石高起，似是一个坟墓，心想：想来这便是独孤剑魔埋骨之地了。此时独孤九剑尚未出世，无忌自然不会掀开乱石四处乱寻。
再一抬头，无忌见洞壁上似乎写得有字，只是被尘土青苔遮蔽住了，一时看不清楚。无忌伸手抹去洞壁上的青苔，果然现出三行字来，字迹笔划甚细，入石却是极深，显是用极锋利的兵刃划成。
看那三行字道：“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”
下面落款是：“剑魔独孤求败。”
无忌将这三行字反来复去的念了几遍，既惊且佩，亦体会到了其中的寂寞难堪之意，心想这位独孤剑魔只因世上无敌，只得在深谷隐居，其武功之深湛精妙，实不知到了何等地步。此人号称“剑魔”，自是运剑若神，名字叫作“求败”，想是走遍天下欲寻一胜己之人，始终未能如愿，终于在此处郁郁以没，缅怀前辈风烈，不禁神往。
谢无忌站在洞壁前发呆良久，缓缓吐出一口气来，喃喃说道：“前人已逝，空留后人赞叹不已，我当效仿独孤剑魔，在这世上留下赫赫威名。”说罢，无忌走出山洞，不再回头，大步迈出去寻找剑冢。
