俗语有云“上有天堂,下有苏杭”。
只是如今元廷朝野个个腐败,统治施政尽显暴虐,苏杭两地早已不复当年鱼米江南的繁华景象。
时值盛夏,烈日当空。
太湖水面上碧波荡漾,烟波浩渺。
几片白云随风轻轻飘荡,远远躲避着那令人炫目的烈日;刺目的阳光洒向湖面,水面之上波光粼粼,好似银鱼嬉戏一般。
挨着岸边的湖面上布满了碧翠欲滴的荷叶,像是插满了密密麻麻的翡翠小伞;朵朵粉红的荷花如同一个个仙女,妖娆多姿;又有微风拂过,荷花轻轻摇曳,香气远远飘出,沁人心脾,令人沉醉不已。
一阵轻柔婉转的歌声,从这片荷叶从中传出,在广阔的湖面上渐渐飘远,几名采莲为生的青年女子在荷叶从中嬉闹、玩耍,放声歌唱。
她们的歌声尚未停歇,又传来一阵阵格格的娇笑。
忽然,一只小舟穿过片片荷叶,如同弓箭一般快速向岸边驶来。
小舟上面站立一人,他长得一头黄发,不似中土之人,身形瘦长,身着一袭青衫,只是面色枯槁,不似活人。
也不见他手持船桨、竹篙之类的事物划水,负于身后的双手不断挥舞,推动着小舟向前急速飞驰。
如是武林中人看到,必然大吃一惊,想那可以凌空发力的已是江湖高手,他轻描淡写之间便使小舟急速飞驰,不见有丝毫费力之感,显然不是寻常武林人士。
小舟距离岸边尚有两三丈的距离,那人足下一点,轻轻飘起,如同雄鹰扑食般快速掠过湖面,向岸上落下。
此人正是谢无忌,他那日躲过昆仑派众人的搜寻,随后扎了一个木筏,随潮水缓缓回到岸上。
虽不知父亲身在何方,无忌一回到总舵便派出海沙派人马,沿江浙一带海边四处搜寻。
可是过了足有两月,最后还是一无所获。
无忌终于死心,便带了些许金银去蝴蝶谷探望了一番胡青牛,看他医馆办的如何,然后才一路向东南而行,准备返回海沙派总舵处理门派事物。
路上经过太湖,无忌想起太湖的景色,便在太湖上游览了一番,此时准备回苏州城中歇息。
城中甚是萧条,沿路所见不少残垣断壁,更有不少山水园林残破不已,令无忌心生感慨。
无忌在城中行了好久,总算找到一处看上去还算干净的客栈,他在房中梳洗沐浴,缓解了一下连日的疲劳,这才缓步来到楼下用饭。
此时已是夕阳斜照,黄昏时分,余晖将城头尽染成一片金黄。
虽然是用饭的时刻,楼下却没有多少食客,拢共不足十余人,三三两两坐了几桌,桌上的菜肴也甚是简单,几盘时令小菜并一壶黄酒。
食客们就着老酒,不时谈论些城中的怪事、趣闻,亦或举杯痛饮,似乎有不少的忧愁。
无忌寻了一处僻静的角落坐下,厅堂中的店小二早已迎到近前,用手中的白巾用力擦拭桌子,随即笑容可掬的问道:“客官,想吃点什么?”
“捡些时令小菜和特色菜肴,少来些便好。”无忌有些心不在焉,轻声吩咐几句。
店小二却不敢怠慢,连连点头:“客官,可需要上些酒水,本店有多年的黄酒、女儿红。”
“那来壶女儿红。”无忌见他甚是殷勤,自怀中取出三两银子,放在他手上。
“叫花鸡,松鼠桂鱼各一盘,时令小菜两盘,女儿红一壶——”店小二向无忌点头,随即在厅堂中高喝一声,快步跑向后厨。
“听说了吗?慕容家的案子输啦。”
不远处的几个食客议论纷纷,讲述这几日城中的趣闻,话语不时传入无忌耳中。
慕容家?无忌心念一动:莫非是那天龙之的姑苏慕容?
他低下头来,暗中支棱起耳朵,仔细探听他们的话语。
“慕容家钱财万贯,怎么会输了案子呢?”
“有钱有个屁用,如今贪官污吏横行霸道,慕容家左右不过是个商人,怎么能比的过人家和官府中人勾结。”
“老兄知道不少,快说来听听。”
“我也是道听途说,你们不要乱传......”
“客官,您的酒菜来啦。”
店小二端着盘子快步来到无忌桌前,将菜肴、酒水一一放下,不断躬身讪笑:“客官,您慢用,您还有什么吩咐,尽管招呼小的。”
不待那店小二转身离去,无忌一把抓住他的胳膊,轻声问道:“你这苏州城中有一家慕容的商人,这几日输了官司的。”
店小二左右环顾,支支吾吾,脸色微红。
见状,无忌又从怀中取出一两碎银,不动声色塞到店小二手中。
他喜笑颜开,将银子收到怀中,才神秘兮兮的说道:“说起来这慕容家也有些年头了,似乎前朝的时候就定居在这苏州城中了。”
“那他们犯了什么官司。”无忌听得分明,心中隐约觉得这慕容家必是天龙慕容复的后人,连忙追问。
“客官,您别着急,听小的慢慢说。”店小二不断讪笑,轻轻从无忌手中挣开衣袖。
当即他将自己所知一五一十的告诉无忌,无忌听得目光闪烁不定,不时点头。
原来前些时日有地痞流氓到慕容家的铺子惹是生非,慕容家家大业大,自然有护卫照拂店铺,随即双方引起争斗,一名地痞被慕容家护卫失手打死。
虽然闹出了人命官司,按照以往,只要慕容家肯掏出金银赔偿死者家属也就罢了,也不会有谁多生事端。
可是不想有团头早已看上了慕容家的财产,于是暗中勾结官府,将慕容家告到了苏州府衙。
就算告到官府,按照惯例,只要慕容家肯交出伤人的护卫,再赔偿死者家属也就算了,可惜那团头和苏州府尹大人竟要一口吞下慕容家。
事情愈闹愈大,最后慕容家输了官司,不但要赔偿许多金银,还要限期离开苏州。
慕容家自然不甘心就此离开苏州,随后又向苏州府上级告状,可惜苏州府尹的上司收了好处,最后还是判定慕容家输了官司,赔偿的数目再次翻倍,并且规定三日之后慕容家离开苏州。
如今这些贪官污吏愈发放肆了,或许我可助力那慕容家逃过此劫,还能去他家祖传之地搜寻一番那还施水阁的秘籍所在。
无忌不再多想,快速的用过饭食,返身回到房中,调息内力,准备夜探慕容府。