“我们必须前进!”哈罗德愤怒的大喊,他的屁股才刚落在王座,就朝着贵族和主教们下令。
这个年过四十的男人似乎有用不完的精力,五日奔袭三百里路进攻哈拉尔德,昨日又用同样的时间赶回了伦敦,今日则命令着军队,要去攻击一百里外的诺曼入侵者。
可不是人人都像他这般热诚。
“我们必须修整!”阿尔弗雷德修士用同样大的声音回敬,贵族们纷纷点头,以表支持。
“那些人渣正在掳掠我的人民,每过一分钟,就可能有一个父亲被杀,一个母亲被害,一对儿女被拖到他们的阵营,再用魔鬼的语言洗脑,不消得一个月,就会拿起草叉,来对付他们的国王!”
哈罗德喘着粗气,脑中的臆想活生生的出现在了眼前,他所发誓要保护的,那些靠近伦敦,他最可爱最忠诚的子民们正惨遭屠戮,惨叫,惨叫,惨叫,男男女女的声音逼的他要发疯了。
前一刻还是黑夜,那时他不过是伯国的公子,维京人来了,维京人又来了,只给这片土地留下血与泪,年幼的他向父亲发誓,定会将这些恶徒驱逐殆尽。
可下一刻就是白日,已成少年的他初上战场,就跟在父亲身后,被爱德华国王所雇佣的诺曼佣兵狠狠地击败。
他向最为厌恶的人弯下膝盖,为了生存去舔诺曼人的鞋底,一开始用嘴咒骂仇敌的名字,到了后来,那些名字竟不分昼夜的纠缠,用父亲和母亲的声音低吟:威廉,爱德华,卢梭……
他从未安眠,曾以为贵为国王噩梦就会结束,可真成了国王,缠绕了他半辈子的梦魇竟化作实体,一个是北方的维京人,一个是南方的诺曼人。
这是自己神圣的使命,将入侵者驱逐殆尽,因为感同身受,所以才不能容忍。哈罗德万分不愿地,对最为敬重的人说道,“阿尔弗雷德,请你理解我,我必须这么做。”
一个贵族上前说,“国王!再等等,只要再等等您兄弟的军队就会赶到,王国军已经奔袭百里,我们无法以这种状态同诺曼人战斗!”随后附和声不觉于耳。
哈罗德站了起来,他走过阿尔弗雷德修士,走过一个个贵族,推开沉重的红木门,朝着自己的士兵和子民,“盎格鲁,萨克逊人!”
“三百年来,维京人认为我们是注定被要被征服的绵羊,他们来这杀戮,来这劫掠,勇于反抗的被他们杀死,祈求怜悯的被抓做奴隶,一次次入侵一次次战役,我们无数次战败但从未有过屈服。”
“因为我们是生活在这片大地上的民族,英格兰属于我们,哪个强盗都别想抢走!”他怒吼,“现在那些维京人的后裔就在南方掳掠你们的同胞,贵族和主教们告诉我:我们需要时间整备军队,可我说:不!我们击败了挪威的王,区区一个诺曼底公爵难道比哈拉尔德还要强大吗?”
“他们是假信基督的贼人,战士们,随我而战,我们必将胜利,因为上帝站在我们这一边!”
“喔——!!!”
士兵们不再疲惫,市民们脸上也没了恐惧,大厅中的贵族们摇摆着,唯独阿尔弗雷德脸色凝重,他看着自己的父亲,不知该说什么是好。
我还能做什么呢?阻止这场注定的劫难。
咚——
国王转身,卫兵们关上木门,厅外的欢呼声却依旧嘹亮,哈罗德脸上扬着光彩,大踏步走回王座。
“我们必将胜利。”他说。
“吾王万岁。”贵族们附和。
***
三日后,黑斯廷斯森林。
三百名骑士,八百名侍从,外加陆续赶来的地方贵族与民兵,哈罗德的军队立在高地之上,为数一万。
而抢占高地失败的公国军,则依靠着森林缓缓布阵,布列塔尼和弗兰德斯的盟军位于左右两翼,公爵的亲兵则置于中阵。
海风从东而来,秋末的不列颠岛已经有些寒冷,康斯坦丝裹着狐狸皮毛,在军队后方的山丘上观望,她的兄弟也在,只不过一个是因为年幼,一个是因为不中用,而被安置在这儿,离战场有段距离的安全地带。
先前送出的那封信——要求诺曼底海军沿河流而上支援本阵。当然已经被公爵知道,威廉要求每个军官受到命令都要即刻向自己反馈,幸而英格兰王是这般的迫不及待,舰队长的回信和哨兵的报告几乎是同时到达,公爵先后看过,所做的第一件事是凝视自己的女儿,还让一众贵族误以为发生了什么天大的坏事。
但英格兰大军迅捷如风同样是件不幸,早已料到他不会容忍己方的劫掠,可没想到他竟能在这个时代维持这种行军速度。
“我们去找船队。”康斯坦丝回首对着阿拉斯加说,尼伯龙根的战士长点了点头,招呼自己的手下。
公爵已经派人去与船队接应,可康斯坦丝有自己的理由重复去做这件事。
三十多名骑手从山丘西边而下,沿着猎户和采药人走出的小路向河流进发。
水声和人声几乎是同时出现,马儿一跃出森林视野豁然开朗。数十个士兵向骑手们举起长矛,又因为看到康斯坦丝而放下了警备。
是公爵自己的人,康斯坦丝从他们反映的速度看出,也不打算寒暄,直接就命令,要他们的长官出来。
瓦格纳·康特维尔。康斯坦丝认出了面前精壮大叔,她曾在城堡厅中见过这位伯爵,因为能力出众和亲戚关系,他是公爵的得力助手之一。在这里见到他之前,康斯坦丝是默认他会出现在中军,贴身保护公爵本人的。但他既然出现在这里……
“竟然被你给抓到了——”伯爵滑稽地一笑,指着河流另一侧停靠的诸多长船,以及以这个视角根本无法判断人数的军团。他像是恶作剧被撞破般问,“公爵怎么派了两拨人?其中一波里还有自己的亲女儿?明明只要说一次就好了,我又不是路痴,从森林里‘唰’地一下出现,然后‘嗖’地一下突袭,拿到击败英王的头功。这点事还是做得到的。”
“那想必瓦格纳叔叔不会介意分点功劳给你可爱的侄女吧。”康斯坦丝冰冷冷地说着笑话。
“哈哈哈哈哈。”瓦格纳则哈哈大笑,“可你要功劳有什么用呢?我是想在英格兰拿块土地,威廉老哥成为国王,而瓦格纳小弟成为公爵,康斯坦丝侄女成为公主,这还不够吗?”
“然后被送到苏格兰或法兰克去和亲?”康斯坦丝冷冰冰地询问。
“额。这恐怕有些困难。”