江临像是没听清她说什么似的，双目茫然如雾。风飘絮担忧不已，连喊好几声，江临才有所反应，却是无甚气力，“不用了，有欧阳彤在，他应该无事。”
江临病情不严重，决明两剂汤药下去，人便活蹦乱跳的了。只是她教往日更为繁忙，尝尝半夜才休息，人可见的瘦了一圈，风飘絮看着极为心疼，每日只能在饮食上多下功夫。江临一心惦着胭脂铺开张，却无暇顾及这些。
终于二十日后，胭脂铺开张，虽不如想象中热闹，但也吸引不少大姑娘、小媳妇。
江临眯眼躺在院里晒日头，此时已入冬，安阳府偶尔下雨，前两日刚下了一场，细细绵绵的，虽不算冷，但却潮湿至极。今日一早放晴，其他人感叹着兆头好，江临却搬了几把椅子凑到一起，铺上厚厚的棉被，躺在上面晒光。
凝雪在胭脂铺忙了会儿，被风飘絮赶回家里看江临。凝雪想着江临爱吃零嘴，特意买了梅子干和瓜子回来，果真，江临见了高兴得很，“铺子去的人多吗？”
凝雪道：“陆陆续续的，倒没断人，只是买的人少。”江临翻个身面对凝雪，“嗯，还可以，正在预期当中。三日后让雇的人上门，每日十个，不要断，过了五六日，袁一清放出风声，再让她们分两批过去，三成买到，七成买不到。”
这些日子，江临承诺的事儿全做到了，凝雪虽不太明白她的用意，可却坚定信她绝不会有错，于是陪江临说了会儿话，便去铺子帮忙了。
凝雪走后，四周重又安静下来。江临侧身，看着院中妙娘给她搭的葡萄架、决明开辟出的晒药台子，还有院外隐隐可见的桂花树，一如往昔。她深深吸一口气，香甜的气息让她有几分不舍。可即使再不舍，分别的时日也到了。
她伸了个懒腰，起身回房，打开柜子，见自己的蓝花布包袱鼓囊囊的，打开一瞧，除了之前准备的冬衣，又新添了一套狐狸毛披风、蔷薇粉长长裙短褂，几条帕子。江临心头沉重无比，她原以为自己不动声色，却不料她们早就知晓了。
晚上众人回来，决明和妙娘嘻嘻哈哈地说赚了多少银子，凝雪和流霜上菜，风飘絮将两位脂粉娘的送去，又捡流萤爱吃的，给她送了两碗过去，回来时见江临坐在门口台阶，手上把玩着不知从哪里楸来的一棵枯草，紧走几步，在她旁边坐下。
江临托着下巴，歪头望向风飘絮，夜幕下，更显她眉目如画，一想日后再也见不到这如花容颜，心中不禁更为伤感。
风飘絮扭过头，像下了极大勇气般，道：“江临，你打算何时启程？听说过几日有雨，不如，及早动身，不要染上风寒。”
江临手指无意识地在膝盖上划着，尽管已猜到答案，仍不甘地问了一声，“你愿不愿和我一起去嘉禾城？”风飘絮双手蓦然攥紧，茫然又震惊地望着江临，过了片刻，烟波袅袅的水汽浮出，“你，你想我和你一起走？”
江临点点头，拉过她的手放在手心摩挲，“换个地方重新开始，或许能让自己更开心。”风飘絮眼泪潸然而下，别有一股凄楚之美。她望着江临许久，方转开视线，静静地道：“有些印在身上的东西，不是换个地方就能洗刷干净。江临，我多谢你为我着想，可是······”
江临竖起手指挡住她下面的话，故作轻松地耸了耸肩，道：“行了，我明白啦。”她起身，伸手到风飘絮面前，爽朗一笑，“不过，我期待你随时反悔。”
风飘絮一颗心七上八下，几乎就要抛开种种顾虑，可到底是没说出口。江临拉她起来，道：“过几日带你去大杀四方。”
袁一清身高腿长、相貌俊朗，再加上袁氏几百年贵气熏陶，气质高雅不凡。因而，当听江临要他带他们去凤栖阁时，他是拒绝的，倒不是自命清高不去花楼酒馆，而是同去的人不对，而且江临一脸算计，铁定不是什么好事。
江临抓着袁一清手，由手腕摸到大臂，再由大臂划到胸口，贼兮兮、娇滴滴道：“我的亲亲一清哥哥，不去凤栖阁，怕不是不舍得妹妹我难过，即若如此，我就去找我的好舅舅，让他成全你我二人可好。”
饶是袁一清浪迹欢场多年，也不禁被她缠得没脾气，将人推开后，坐在离她最远位置，面如黑铁地瞪着她，道：“你少拿我爹威胁我，他还不知道你是什么东西。”
被人当面斥责，江临也不恼，反倒嘻嘻笑道：“知道便好，咱们呢，”江临手指拉开一道虚线，“就是一条线上的蚂蚱。和呢，就你好我好，不和呢，就一起死，反正我孑身一人，什么都不怕。”江临无赖地眨眨眼，大有一副你能奈我何的架势。
袁一清有心甩袖子离开，却深知江临不达目的誓不罢休秉性；若答应下来，又不甘心总被她一个乳臭未干的小毛丫头拿捏。一颗心摇摆不定，唯有面色更黑。
江临心中暗爽，婀娜多姿地扭过去，拉凳子在袁一清近旁坐下，眼眸若琉璃珠般莹莹生光，“一清哥哥，其实真不是什么大事，我就是想帮飘絮讨个公道，打那刘妈妈几巴掌。”袁一清冷冽的双眼写满不信，江临撇撇嘴，撒娇地在袁一清肩头打了一拳，道：“死相！干嘛不信人家，好了好了，我说还不行嘛。我最近太穷了，想问刘妈妈拿几两银子花花。”
袁一清身颤音抖：“江临！你跟谁学的这一套？！跟个花楼老鸨似的，你爹要知道你这样，不掐死你才怪。”
江临柔弱无骨地靠到袁一清肩头，眼珠滴溜溜从下往上盯着她，柔情似水地道：“一清哥哥怎知妹妹的崇高理想？呀呀呀，还说心里没有妹妹？既然咱们两情相悦，我就告诉舅舅舅母，别费劲吧啦的去求娶襄阳郡主了。”
袁一清震惊不已，脸上的不耐烦瞬间褪去，他抓住江临的手，气急败坏地问道：“你怎知道？”江临拧着眉头，眼睛盯着他的手，慢慢噘起嘴，“讨厌，你弄痛人家了呢。”袁一清松开手，怒气腾腾道：“说！”江临揉着手腕，瞧着袁一清黑面神似的正经，忽地就想起阿齐，可阿齐每次生气，脸蛋鼓鼓的、眉毛挑挑的，特别可爱，可这个袁一清，怎么就让她有几分厌烦呢。
江临双臂环胸，眼朝上翻，没好气道：“上京城有何秘密，夫人小姐们宴饮聚会，所谈不过谁纳妾、谁生子、谁嫁谁娶。况且，我和她虽算不上密友，但也是老相识，知道不足为奇吧？”
袁一清面色却并未舒缓，他的确对襄阳郡主表示过情意，可并非是父母之命媒妁之言，而是私下暗表。如今各大士族为稳固地位，互相通婚，不但看不起寒门，连皇室也看不起。他父母属意薛家二房嫡长女薛婉瑜，可他却不喜，反而对无意中窥见的襄阳郡主一见倾心，虽说她父亲是个闲散王爷，可他就是喜欢她。
