“那也是欺骗，非君子所为。”阿齐坚决地道。
“死小子，你别敬酒不吃吃罚酒啊。”江临耐心告罄，扬起手臂，“小心我揍你。再说，要不是你弄掉玉环，我们用得着骗人吗？”江临凶巴巴道，却绝口不提自己弄丢包袱一事。
阿齐“哼”一声，掉头便走。江临喊了两声，不见他回头，对着他背影骂一声“矮三寸，人不大脾气还挺倔。”
阿齐脚步一顿，心里纷乱扰扰。他及早便知江临撒谎成性，又胡搅蛮缠、不守规矩，可往日他尚且能压抑，忍耐一二，可方才不知为何，愤怒没有任何阻拦地冲到头顶，他竟没有控制。此刻稍稍冷静，详加思量，竟不知为何生气，是气江临行骗打算，还是气她口无遮拦，可无论是哪个，都让他惊慌：他是不是太在意江临了？
阿齐看向远方，烟光残照里，天际悠悠生黯，习习凉风卷叶，炊烟袅袅饭香。若是平日见了，不会有所触动，可此时听妇人呼儿唤女之声，只觉心里酸涩。阿齐深吸一口气，缓缓闭上眼睛。忽然，后背被人猛拍一掌，恰好打断他进入自怜之境，他心头狂跳，缓缓回头，望向一旁喜笑颜开的江临。
江临扬起脸，狐狸眼里笑意盈盈，亲亲热热地挽住阿齐手腕。阿齐低头垂睑，不自在地道：“有话说话，别拉拉扯扯。”江临嘿嘿一笑，松开手，谄媚地道：“好好好，都听你的。阿齐，我和你道歉，刚刚是我不对，我一时鬼迷心窍，才想出投机取巧的办法。我认识到错误了，你不要和我生气，我们两个一路相伴，我舍不得你离开。”阿齐明知她别无他意，可听到女子近似于告白的言语，不免脸孔发热。他眼珠微动，悄然望向江临方向，不及看到就匆匆收回。
江临转到阿齐右侧，诚挚地道：“我想好了，我们两人有手有脚，我可以去大户人家做丫头，你虽看着小，但找个铺子做学徒也可，我们待一段时间，赚些银子上路。阿齐，你说这样好不好？”
江临笑语嫣然，虽左脸伤痕累累，但侧向右脸娇嫩，余晖之下，更显白皙。阿齐别开脸，点头道：“你若知错，最好不过。”阿齐转念一想，江临太过狡诈，不能轻易相信，便道，“不过，你要起誓。”
街边的叫卖声不绝如缕，香气兜头兜脸地扑过来，江临眼中两点黑珠好似被线勾住，直直地往东南边的包子铺上飞。她按了按瘪肚子，竖起两根手指，极其恳切地道：“我起誓，如若有假，便让我坠入娼门，千人骑、万人踏，人尽可夫，无人可嫁，无······”
“住嘴！”阿齐羞愤不已，面红似血，他甩着袖子朝南走了几步，又走回来，指着她鼻子，瞪一眼，又朝北走，再回来，如此往复。
江临吸吸鼻子，越发地饿，见阿齐仍在原地转磨，走过去拍拍他的肩，“阿齐，我都这样说了，你还不信啊。不然你告诉我该怎么说，我跟着学就是了。”
阿齐像被烫到一般跳开，步子之大落下时差点儿跌在地上，他稳住身形，见江临要过来，急忙又后退几步，气息急促，指着江临，怒道：“不许过来，也不许碰我！”
江临几乎笑出来，她真想问问阿齐授业恩师是哪个老夫子，抑或是哪家寺庙的老和尚，怎么还这般迂腐守旧？不过碰他一下却搞得好像玷污了他的清白似的。呵，这就是北朝的男子！幸好她早早看清真相，选择去南国，据说那里民风开放，未婚女子独自一人也可上街闲逛，还可自主选择夫婿，比北朝女子潇洒快活多了。
江临想，看在将来美好生活的份上，就不和小兔崽子计较了。她抬起眼，对着阿齐喊道：“你不要再转了，我眼都花了。你到底想让我怎样说你才相信呀？我的誓言不毒吗？”
自然是毒。正是因为太毒，他才听不下去。试问谁家女子会拿自己清白起誓，并且还是那么不堪入耳的，她到底在想些什么？阿齐瞧着蹲在地上的江临，目光相接，她手托着下巴，扬起了嘴角。阿齐脸更黑了几分，别过身子，目光飘在包子铺白底黄字的旗子上，道：“你若再胡说，便不要和我一起走。”
你当我稀罕，若不是不想背负心债，早把你扔下了！江临站起来，再次竖起手指，“我起誓，再不胡说。”
“那我便再信你一次。”阿齐竖起手指，冷峻地道，“不过，仅此一次，你若再欺骗，我们便分道扬镳，各走各路。”
江临皮笑肉不笑地扯下嘴角，指着衣店的方向道：“那边人多，去问一问。”阿齐没做他想，跟着她走。
到了衣店门口，江临见两位刚买完布的大嫂出来，“咳咳”两声，双腿好似被绑住似的，慢悠悠地挪过去，低眉敛首，气若游丝地道：“敢问两位大嫂，这镇上可有谁家需要奴仆的？”
两位大嫂面面相觑，其中高个长方脸的包着碎花头巾的大嫂问：“听这位妹子的口音是外乡来的吧？”
江临手抚着胸口，细长的眉毛紧紧拧成一条，咳了一声，才道：“两位大嫂，实不相瞒。小妹从北边容城来。”在江临的描述里，她是一位举人家的姑娘，因温柔贤良嫁给县衙里的刀笔吏，成亲一年便诞下一子，无奈夫君在公事上受了冤屈，抑郁而死。她伺候公婆仙去后，大伯夫妇欺她孤儿寡母，占了房屋，将她母子二人赶出家门。娘家父母皆亡故，兄长考取功名在南边鹿城为官，她打算带子投靠，无奈路上生场大病，盘缠用光，只能做些零工赚几文钱。江临抽抽搭搭地道：“若是小妹一人，早随夫君而去。可实在不舍他这一根血脉，便是千难万难也要将他养大成人。”
阿齐只觉受了欺骗，又羞又恼地冲江临喊道：“你住口！你骗我！”
“阿齐。”江临拉长哭音，哀哀戚戚地恳求，“娘不怕苦，你不要为娘担心，只要能养活你，咳咳······”她将目光转向两位大嫂，见她二人面露同情，越发卖力地作弄，“恳请两位大嫂若知哪里能谋份差事，端茶倒水、洗衣做饭都无所谓，只要赏我们母子二人一碗饭。”
这时，周围围上来一群人，七嘴八舌地指着他们议论，有的说“可怜”，有的道“好惨”，还真的说哪个员外家用人。阿齐这个年岁的小儿，最好面子，众人的同情比称赞还要让他十分不自在，加之又受欺骗，脸颊滚烫如血，越发觉得江临嘴脸可恶，心里一乱，照着她的胸口推了一把。
