江临见与高船尚有距离，垂下双臂，只以双脚缓缓蹬水。忽然，她右脚踢进一丛水草，初时她并未放在心上，只将右脚向后提起，谁知，那丛草却活了一般，径直缠上她脚腕，她连试几次都未甩开，便伸过左脚想将水草搏段，不想左脚也被缠住。江临放缓呼吸，双臂用力压水，却始终未能挣脱，她体力渐渐不支，身子直往下坠，不多时，咕嘟咕嘟喝了好几口水。
江临接连两次水中遇险，暗想八成得罪了水龙王，等出去后，定要四时拜祭。转念又大骂他王八羔子，平白无故让她受罪。江临手捏鼻子，缓缓吐出一口气，随后弯曲身子到脚边，双手扯住水草，心里怒吼一声，竟将其连根拔起。江临想是自己危急关头迸发神力，高兴不已，将水草一扔，左臂搭在阿齐肩头，抓着他朝南游去。
凡世之人，若是心怀希冀，哪怕处深渊、临绝壁、履薄冰也可背水一战，寻得一线生机；若是丧失信念，即便天有时、地足利、人和顺尚会轻易放弃，落得功亏一篑。此时江临见明月西移、冷雾横江，她冷饿交加、气力渐失，抬眼四顾，岸边遥遥无极，茫茫天地间只余她一人，江临心里万念俱灰，心里越发孤寂，突然想到还有阿齐，她心里燃起些微暖意，奋力睁开双眸，看向身旁，却见阿齐双目紧闭、面色青白，伸手探到鼻下，气息几乎不见。
江临摇动阿齐肩膀，只觉手下肌肤僵硬冰冷，怕是已离去多时。江临心下一惊，手臂竟不自觉松开，阿齐身子冲破绵密黑水，直直朝下坠去。江临忆起对宋清承诺，感怀伤楚至极，又看此时处境，越发痛苦，她想左右今晚命丧此河，与其做个孤魂野鬼，不如与阿齐相伴，来日到地府与宋清相见，可坦荡告知自己并未食言。
江临双腿晃动向下，一把抓住阿齐肩头，顺势将他搂在怀里。正在这时，耳边依稀传来犬吠之声，江临心想：话本里说人死之前，能见到心中所念，她心里念着上岸，因而听到狗声。忽地，吠声大胜，此起彼伏，倒像有好几处似的，江临侧耳倾听，双脚、右臂齐齐发力浮出水面，果真狗叫又传入耳中。她心想既有狗声，岸边定然不远，若是尽力一搏，或许能有生机。
江临心神大震，挥右臂前行，可不及两米，便力殆难行。她望向阿齐俊秀眉眼，心里百念光转。她原想虽有负宋清嘱托，但将他尸身好生安葬，也不算食言。可如今她自身难保，若执意携带阿齐，恐今晚两人真要携手去见阎王。但若放弃阿齐，她不就成了背信弃义之人，就如奶娘、阿月一般，想到她两人，江临心头火起，将理智、信念、情义烧得一干二净，想她一来大仇未报、二来嘉禾未去，三来故人未见，她怎能在这冰凉河水中做孤魂野鬼？！阿齐既死，万事全空，土葬归、水葬又有何区别？
念及于此，江临左臂微松，阿齐身子直直下坠。察觉到后，江临心头乱跳，脑中闪过那晚，月光之下、清风之中，阿齐神祗般立于船头，向她伸出拯救之手······然而此时，她却连告别都没给他。江临忍不住扭头，阿齐仿佛睡着一般，面容安详，圆润脸颊上光影流动，不知水光抑或月光。
江临眼睛酸涩，心知再耽搁下去，自己或许反悔，于是闭上双眼，深吸一口气，松开五指，右臂奋力前划，如一只灵活的鱼儿，窜出去半米多远。
江临拼命蹬腿，可河水若有性灵，她越用力，受到的阻力越大，胸中越发憋闷，气息短粗，她咬牙上冲，半张脸钻出水面，可未等吐出口里浊气，身子便被拉进水里。
江临以为又缠上水草，凝眉回头，却发现阿齐一巨大黑影在她身侧，她惊慌不已，手挥脚踹，那黑影却并不畏惧，边向上浮边抓住她手腕，一道闷哑声音传来，“别动。”江临认出是阿齐声色，竟忘了是在水里，“啊啊”大叫，河水涌进嘴里，胸腔气体越发稀少，脑袋疼痛欲裂。
阿齐见江临面目狰狞，想她已到极限，抓住她手腕，却遭到剧烈反击，手背被抓了几道深痕，冰水冲过伤口，带出几缕血带。这时，江临散乱的发丝飘来，阿齐恼怒之下，一把抓住，在手指上绕过几圈，将手按在她脑后，随后向上游去。
江临头皮生疼，双手抓住阿齐手腕向下拉，不妨却将头皮扯得更痛。她松开手，瞄准阿齐脖子掐过去，阿齐躲开，横手劈到她后颈。江临头晕恶心，白眼乱翻，见阿齐手刀再起，不由惶恐灭顶。她想说明，她想哭诉，她想欺骗，她并非有意丢下他尸身，她有苦衷，他不能杀她，但她说不出口，眼睁睁看着阿齐挥手砸向她后颈，她慢慢闭上双眼，脑中时而浑噩，时而清明。滴答滴答，残雨坠檐，水洗松香，半扇小窗中，烛火通明，香薰撩人，她斜靠秀榻，小几吃食成双，她吃着蜜瓜，与阿月说笑。
阿月却不似她那般欢悦，她问阿月，阿月欲言又止地看着她，片刻才道她不想代替她去联姻了。
她恼怒不已，但又知急不得，便好言相劝，“好阿月，我们不是都说好了吗？”她伸手去扶跪在她面前的阿月，阿月却推开她手，咬着唇角，一张娥粉小脸霎时雪白，泪珠子一颗赶着一颗落下来。
“阿月，你到底在怕什么？我都说了，不会有人知道的。你我二人从小一起长大，一起学习，德、言、容、功你皆在我之上，外人看你我，绝对你是县主，我是婢女。只要你不说，又有谁知道你的身份。日后你到了南国，就是尊贵无比富贵无双每日锦衣玉食的王妃，不费吹灰之力便能拥有享之不尽的荣华，儿子不用寒夜苦读不用左右逢源不用汲汲以求便可居高位、任要职，是众人巴结仰望的对象；女儿不用看人脸色不用委曲不用为柴米油盐烦心，活得快乐、轻松而惬意。阿月，你不为自己着想，也要考虑考虑儿女，这当爹娘的，只给儿女生命可不行，还要让他们过上好的生活，这才是让儿女敬重的父母。”见阿月犹豫，她忧急难隐，虽说当日尚有其他打算，但她心中认定阿月会答应，那是对她、对阿月、对北朝最好的选择。
