借轩又当着众人说道：“今日既然大家齐集，我们趁此把修祠堂的事议妥了罢。我前天叫泥水木匠来估过，估定要五十吊钱，你们各位就今日各人认一分罢。至于我们族里，贫富不同，大家都称家之有无做事便了。”
众人听了，也有几个赞成的。借轩就要了纸笔，要各人签名捐钱。先递给孙隐，他接过来，在纸尾上写了名字，再问借轩道：“写多少呢？”
借轩道：“这里有60多人，只要捐50吊钱，你随便写上多少就是了。难道有这许多人，还捐不够么？”
孙隐听说，就写了五元。
借轩道：“好了，好了！只这一下笔，就有十分之一了。你们大家写罢。”一面说话时，他自己也写上一元。以后挨次写去，不一会都写过了。拿来一算，还短着两元七角半。
借轩道：“你们这个写的也太琐碎了，怎么闹出这零头来？”
孙隐道：“不要紧，待我认了就是。”随即照数添写在上面。众人又复畅饮起来，酣呼醉舞了好一会，方才散坐。
借轩叫人到家去取了烟具，在书房里开灯吃烟。众人陆续散去，只剩了借轩一个人，他便对孙隐说道：“你知道众人今日的来意么？”
孙隐道：“不知道。”
借轩道：“他们一个个都是约会了，要想个法子的，先就同我商量过，我也阻止他们不住。这会见你很客气，请他们吃饭，只怕不好意思了。加之又听你说要变产，你伯父将近补缺，又改了想头，要想去做官亲，所以不曾开口。一半也有我在上头镇压住，不然，今日只怕要闹个落花流水呢。”
正说话间，只见他所用的一个小厮，拿了个纸条儿递给他。他看了，叫小厮道：“你把烟家伙收了回去。”
孙隐道：“何不多坐一会呢？”
借轩道：“我有事，去见一个朋友。”说着把那条子揣到怀里，起身去了。
孙隐送他出门，回到书房一看，只见那条子落在地下，顺手捡起来看看，原来正是李乘风的手笔，叫他今日务必去一次，有事相商。看罢，便把字条团了，到上房去与母亲说知，据李乘风说，他们那片田只值得五百两的话。
母亲道：“哪里有这个话！我们买的时候，连中人费一切，也化到一千以外，此刻怎么只得个半价？若说是年岁不好，我们这几年的租米也不曾缺少一点。要是这个样子，我就不出门去了。就是出门，也可托个人经管，我断不拿来贱卖的。”
孙隐道：“母亲只管放心，孩儿也不肯胡乱就把他卖掉了。”当夜孙隐左思右想，忽然想起一个主意。
到了次日，一早起来，便去访吴伯衡，告知要卖田的话，又告知李乘风说年岁不好，只值得五百两的话。伯衡道：“当日买来是多少钱呢？”
孙隐道：“买来时是差不多上千银子。”
伯衡道：“何以差得到那许多呢？你还记得那图堡四至么？”
孙隐道：“这可有点胡涂了。”
伯衡道：“你去查了来，待我给你查一查。”
孙隐答应了回来，检出契据，抄了下来，午饭后又拿去交给伯衡，方才回家。忽然云岫又打发人来请孙隐。孙隐暗想这件事已托了伯衡，且不要去会他，等伯衡的回信来了再商量罢。因对来人说道：“我今日有点感冒，不便出去，明后天好了再来罢。”那来人便去了。
从这天起，孙隐便不出门，只在家里同母亲、婶娘、姊姊，商量些到南京去的话，又谈谈家常。过了三天，李乘风已经又叫人来请过两次。这一天孙隐正想去访伯衡，恰好伯衡来了。
寒暄已毕，伯衡便道：“府上的田，非但没有贬价，还在那里涨价呢。因为东西两至都是李家的地界，那李氏是个暴发家，他嫌府上的田把他的隔断了，打算要买了过去连成一片，这一向正打算要托人到府上商量。”
正说到这里，忽然借轩也走了进来，孙隐连忙对伯衡递个眼色，他便不说了。
借轩道：“我听见说你病了，特地来望望你。”
孙隐道：“多谢叔公。我没有什么大病，不过有点感冒，避两天风罢了。”
当下三人闲谈了一会。
伯衡道：“我还有点事，少陪了。”
孙隐便送他出去，在门外约定，他就去访他。然后入内，敷衍借轩走了。孙隐就即刻去访伯衡，问这件事的底细。
伯衡道：“这李氏是个暴发的人，他此刻想要买这田，其实大可以向他多要点价，他一定肯出的。况且府上的地，我已查过，水源又好，出水的路又好，何至于贬价呢。还有一层：继之来信，叫我尽力招呼你，你到底为了什么事要变产，也要老实告诉我，倘是可以免得的就免了，要用钱，只管对我说。不然叫继之知道了，要怪我呢。”
孙隐道：“因为家母也要跟我出门，放她在家里倒是个累，不如换了银子带走的便当。还有我那一所房屋，也打算要卖了呢。”
伯衡道：“这又何必要卖呢。只要交给我代理，每年的租米，我拿来换了银子，给你汇去，还不好么！就是那房子，也可租给人家，收点租钱。左右我要给继之经管房产，就多了这点，也不费什么事。”
孙隐想伯衡这话，也很有理，因对他说道：“这也很好，只是太费心了。且等我同家母商量定了，再来奉复罢。”
说罢，辞了出来。因想去探李乘风到底是什么意思，就走到他那里去。
李乘风一见了孙隐便道：“好了么？我等你好几天了。你那片田，到底卖不卖？”
孙隐道：“自然是卖的，不过价钱太不对了。”
李乘风道：“随便什么东西，都有个时价。时价是这样，哪里还能够多卖呢？”
孙隐道：“时价不对，我可以等到涨了价时再卖。”
李乘风道：“你伯父不等着要做部费用么？”
孙隐道：“那只好再到别处张罗，只要有了缺，京城里放官债的多得很呢。”
李乘风低头想了一想道：“其实卖给别人呢，连五百两也不值。此刻是一个姓李的财主要买，他有的是钱，才肯出到这个价。我再去说说，许再添点，也省得你伯父再到别处张罗了。”
孙隐道：“我这片地，四至都记得很清楚。近来听说东西两至，都变了姓李的产业了，不知可是这一家？”
李乘风道：“正是。你怎么知道？”
孙隐道：“他要买我的，我非但照原价丝毫不减，并且非三倍原价我不肯卖呢。”
李乘风道：“这又是什么缘故？”
孙隐道：“他有的是钱，既然要把田地连成一片，就是多出几个钱也不为过。我的田又未少收过半粒租米，怎么乘人之急，希图贱买，这不是为富不仁么！”
李乘风听了，把脸涨的绯红。歇了一会，又道：“你不卖也罢。此刻不过这么谈谈，钱在他家里，田在你家里，谁也不能管谁的。但是此刻世界上，有了银子，就有面子。何况这位李公，现已捐了道衔，在家乡里也算是一位大乡绅。他的儿子已经捐了京官，明年是乡试，他此刻已到京里去买关节，一旦中了举人，那还了得，只怕地方官也要让他三分！到了那时，怕他没有法子要你的田！”
孙隐听了，不觉冷笑道：“难道说中了举人，就好强买人家东西了么？”
李乘风也冷笑道：“他并不要强买你的，他只把南北两至也买了下来，那时四面都是他的地方，他只要设法断了你的水源，只怕连一文也不值呢。你若要同他打官司，他有的是银子、面子、功名，你抗得过他么？”
孙隐听了这话，不由的站起来道：“他果然有这个本事，我就双手奉送与他，一文也不要！”
