此时孙隐也无言可答，只坐在那出神！
继之又道：“虽这么说，你也不必着急。我今天见了藩台，他说此地大关的差使，前任的委员已经满期，打算要叫我去接办，大约一两天就下札子。我那左右要请朋友，你可以拣一个合式的事情，代我办办。我们同窗至好，我自然要好好地招呼你。至于令伯的话，只好慢慢再说，好在他终久要回来的，总不能一辈子不见面。”
孙隐说道：“家伯到通州去，可是大哥打听来的，还是别人传说呢？”
继之道：“这是我在藩署号房打听而来，千真万真，断不是谣言。你且坐着，我还要出去拜客。”说着，出门去了。
孙隐想起继之的话，十分疑心，伯父同我是骨肉至亲，哪有这等事！不如我再到伯父公馆里去打听，或者已然回来，也未可知。想罢，出了门，一直到伯父公馆。到门房里打听，那个下人说道：“老爷还没回来。前天有信来，说是公事难办得很，恐怕还要耽搁几天。”
孙隐有心问他，道：“老爷是到六合去，还是到通州去呢？”
那下人脸上红了一红，顿住了口，一会儿方说道：“到通州去。”
孙隐说：“到底是几时动身？”
那下人说道：“就是少爷来的那天动身的。”
孙隐说：“一直没回来过么？”
那下人说：“没有。”
孙隐问了一番话，满腹狐疑地回到苗公馆里去。
继之已经回来，见我便问：“到那里去过了？”
孙隐只得直说一遍，继之叹道：“再去也无用。这回他去勘荒，可久可暂，你且安心住下，等过一两个月再说。我问你一句话：你到这来，寄过家信没有？”
孙隐说：“到上海时，曾寄过一封。到这里，却未曾寄过。”
继之道：“这就是你的错了，怎么10多天工夫，不寄一封信回去！可知尊堂伯母在那盼望呢。”
孙隐说：“这我也知道。因为想见了家伯，取钱庄上的利钱，一齐寄回去，不料等到今日，仍旧等不着。”
继之低头想了一想，道：“你只管写信，我借五十块大洋，给你寄回去。信上你也不必提明是借来的，也不必提未见令伯，只胡里胡涂说先寄回50块，随后再寄罢了；不然，令堂伯母又多一层着急。”
孙隐听了这话，连忙道谢。继之道：“用不着谢。你只管写信，我明日打发家人回去，接我家母来，就可同你带去。接办大关的札子，已发了下来，大约半个月内，我就要到差。我想屈你做一个书启，别的事，你未曾办过，且将就些。我在账房一席上，挂上你一个名字。那账房虽是藩台荐的，你却是我自家亲信人，挂上一个名字，他总得分给你一点好处。还有你书启名下应得的薪水，大约出息还不是很坏。这五十块，你慢慢还我就是了。”
当下孙隐听了此言，自是欢喜感激。便去写好一封家信，依继之交代的话，含糊写了，并不提起一切。到了明日，继之打发家人动身，就带了去。此时，孙隐的心中安慰好些，只不知他伯父到底是什么主意，因写了一封信，封好口，带在身上，走到他伯父公馆，交代他门房，叫他附在家信里寄去。叮嘱再三，然后回来。
又过七八天，继之对孙隐道：“我将近要到差了。这里去大关很远，天天来去不便；要住在关上，这里又没人照应。书启的事不多，你可仍旧住在公馆，带着照应内外一切，三五天到关上去一次。如有紧要事，我再打发人请你。好在书启的事，不必一定到关上去办。或者有时我回来住几天，你就到关上代我照应，好不好？”
孙隐道：“这是大哥信我、体贴我，我感激还说不尽，那里还有不好呢。”当下商量定了。
又过了几天，继之到差去了。孙隐也跟到关上去看看，吃过午饭，方才回来。从此之后，三五天往来一遍，倒也十分清闲，不过天天料理那几封往来书信。有些虚套应酬的信，孙隐也不必告诉继之，随便同他发了回信，继之倒也没甚说话。从此孙隐两个人，更是相得。
一日早上，孙隐要到关上，出了门口，要到前面雇一匹马。走过一家门口，听里面一迭连声叫送客，“呀”的一声，开了大门。
孙隐不觉立定脚，抬头往门里一看。只见有四五个家人打扮的，在那垂手站班。里面走出一人来，生得粗眉大目，身穿一件灰色大布的长衫，罩上一件天青羽毛的对襟马褂；头戴一顶二十年前的老式大帽，帽上装着一颗砗磲顶子；脚蹬一双黑布面的双梁快靴，大踏步走出来。
后头送出来的主人，却穿的枣红宁绸箭衣，天青缎子外褂，褂上还缀着二品的锦鸡补服，挂一副像真像假的蜜蜡朝珠；头戴京式大帽，红顶子花翎；脚穿一双最新式的内城京靴，直送那客到大门以外。那客人回头点了点头，徜徉而去，也没个轿子，也没匹马儿。再看那主人时，却放下马蹄袖，拱起双手，一直拱到眉毛上面，弯着腰，嘴里不住的说道：“请，请，请！”
直到那客人走的转个弯看不见了，方才进去，“呀”的一声，大门关了。孙隐再留心看那门口时，却挂一个红底黑字的牌儿，像是个店家招牌。再看看那牌上字，却写着“钦命二品顶戴，赏戴花翎，江苏即补道，长白苟公馆”二十个宋体字。不觉心中暗暗纳罕。
走到前面，孙隐雇定了马匹，骑到关上去，见过继之。
这天没有什么事，大家坐着闲谈。开出午饭来，便有几个同事都过来，同着吃饭。吃饭间，孙隐忽然想起方才所见的一桩事体，便对继之说道：“我今天看见一位礼贤下士的大人先生，在今世只怕要算绝少的了！”
继之还没有开口，就有一位同事抢问道：“怎样的礼贤下士？快告诉我，等我也去见他。”
孙隐就将方才所见说了一遍。继之对孙隐看了一眼，笑了一笑，道：“你总是这么大惊小怪。”
继之这一句话，说的倒把孙隐闷住了。
