那鸟是在西河的河堤上捉到的。
西河逶逶迤迤地从山里流来，舒舒展展甩下一截，立即就有白沙叠堆出两岸。岸很高很高，滋生些蓬绿的水竹、蒿草、芭茅……河风一吹，与那河水双双滚涌，黄昏的时候，满天漫散着一缕缕血红色的云彩，像扯着条彩带搭的丝瓜架。黄昏风里，河水泛着斑斓的光芒，河岸游龙摆尾般搅起汪汪绿浪。许多鸟儿从里面悠然飞出，又倏然飞走，低低浅浅，溅落着叽叽喳喳的叫声。
我和朋友倾耳谛听着这各种各样的鸟鸣，心便静静地被唤得温柔起来。两人不约而同地扳开一蓬芭茅，钻进一块早被人压得平展展的芭草地仰躺着，从被许多水竹和蒿子草拱圆的缝隙里望着天空。这样，就看见一丛水竹上站立的一只大鸟来。水竹分明承受不住，怏怏地弓着绿色的身子。我朝鸟嘘了声，大鸟明亮的眸子一转，脚不由自主地一哆嗦，翅膀连忙啪啪地扇动着，险些掉下来。“咦！这鸟通人性呢！”朋友忍不住伸手去捉，鸟却猛地向他啄去。“哎哟！”他下意识地尖叫了声，随着叫声，鸟儿就滚落在草地上，蜷缩着身子，敌意地伸着尖嘴注视着他。朋友掏出洁白的手绢裹在手上，伸手一逮，鸟的颈脖就让他握在手中了。鸟颤颤抖抖的，发出了一阵绝望的哀鸣。
朋友将鸟放在地上，用手绢系住它的翅膀，于是鸟儿静静地站在地上，失望地垂落着头。我细心地看那鸟，鸟脚高高地撑着，银紫色的翅膀，全身泛着麻鸭般的灰色，尖尖的嘴足有一寸多长，眼睛溢满了泪水。鱼鹰？高脚鹭鸶？看它上身倒像是一只野鸡，只是野鸡又没有它那伶仃的双腿。
“这是个无名氏，放了它吧？”我说。
“就你慈悲。”朋友嗔道，“我打听到这鸟叫什么名字，再放也不迟啊！”
朋友说着，就异常温存地将鸟揽进怀里，轻轻地摩挲它的羽毛。然后我们站起来，朝城里慢慢走去。边走，就边为这大鸟的名字猜想着，引得一路许多的眼睛都朝我们张望。突然，一个骑自行车的小伙子从后面撵了上来，八字胡子一翘，愣愣地说：“嗬！这鸟壮实，送我煨吃了！”
“煨吃了？”朋友的眼睛睁得好大好大。
“我买。”那人说。
“买也不行！”朋友头也不抬，气呼呼地回敬着。小伙子悻悻地跨上了自行车。
路过一幢楼房下，我忽然灵机一动，想起这里住着一位国画家，花鸟虫鱼什么的应该知道，就扯起嗓门一声大喊，很快，阳台上就探出了老画家谢顶的秃头。朋友举起大鸟，画家却说他看不清楚，趿着拖鞋，一身短裤裳打扮地下楼了。一见面就说：“这鸟名字我叫不出来，不过你可以送给我制作标本，我查查鸟谱。”
“你太惨无人道喽！”朋友可不客气。老画家挠挠秃顶，呵呵地笑了。
朋友伸出白皙的手，轻轻地拭了拭鸟的尖嘴，鸟似通人意地抬起头，又熨帖地在他的胸脯上，温顺地依偎着。“这鸟怕是病了，当真养起来啊？”我开始打退堂鼓了，朋友瞥了我一眼，说：“你不养，我养呗！”
“对，养起来！养起来！”
一只嘶哑的嗓子传过来，骇得朋友一跳。我们转过身，却见是我的顶头上司，他满面红光，眼睛发亮，对我视而不见，可两只眼睛却紧紧盯着朋友怀中的大鸟，嗞嗞地咂起嘴，眼光变得贪婪起来。“这鸟样子漂亮，养起来不错！”顶头上司家里养了一只画眉，还养了一只老鹰，天天下班，他都在街头红案子上拣些碎肉回家喂鹰。看他那一见钟情的样子，我只好说：“你要养，你就拿去养吧！”朋友听到这话，眼光异样地闪了一下。但他是我的顶头上司，朋友也不好说什么，只好恋恋不舍地将鸟递给了他。顶头上司接过那只大鸟，心满意足地甩下一句：“有空来玩啊！”就走了。
朋友站在那里愣住了，显出了一副失落的神情。这神情就让他一直带进了房里，似乎想哭，连晚饭也不打算吃了，弄得我手足无措。愣了愣，我开玩笑地说：“吃吧，吃完饭，我俩再去看看那鸟可吃晚饭了！”可语气竟显得干巴巴的。但朋友当真了，三扒两口就吃完饭，说：“走吧！”
于是就走，走到我那位顶头上司家里，他一家人还正在围着桌子吃晚饭。一见面，他立即亮起哑嗓子咋呼起来：“那鸟不吃不喝的，害得我好苦，我把它放进西河里去了！”
……“放了？！”
我和朋友立时都嘘了一口气。
1990年8月12日，安徽潜山
