埃什努耶城被屠的消息按理说传播很快，但几天来三人一路经过数个城邦，却并未看到任何有关的报告。接下来他们只需要穿过一片茫茫的荒原后，就能回到帝国的南部。
这几天来最常见的莫过于为了求购芯片而排成的长队。现在还没能拥有芯片的大多是社会底层。本来芯片正在畅销，然而就在前两天统治者颁布了法令，禁止继续出售芯片，并声称芯片中存有巨大隐患。然而没有人相信他。仅仅停售了几天，各大城邦已有不少宣布独立，就因为一枚小小的，微不足道的芯片。
“这大概就是第二阶段了，”安东十分不礼貌地指着一旁的行人，对胖子解释道，“被标记的人开始逐渐失去理智，并反过来孤立未被标记的人，希望同化更多的人。这个芯片已经触动了禁忌。灵魂的形成与回收属于属于神的权柄，他们过界了。”
“那和我们有什么关系？”胖子正摆弄着一旁的芯片，欣赏着上面立体般的投影。
“等你不小心把它植入进去，你就哭去吧。”安东没好气的说道。
“你忘了吗？”胖子定定地望向安东，“我们是实验体。我们没有灵魂的。”
………
一堆忽明忽暗的篝火旁，安东静静凝望着早已看不到星辰，暗淡的夜空，萤火虫与飞蛾在一望无际的荒原上飞舞。一旁的鸟语虫鸣，风声雨声，包括他置身其中的世界，都仿佛与他隔得很远。是啊，我都快要忘了。
我们是没有灵魂的。
………
“陛下，如今已经有六个城邦宣布脱离了。我们是否应该采取一些措施……”
“嗯，派人去清理掉一些主动的。还好，值得庆幸的是我们并没有将炼金术泄露出去。”说罢，文鸳有些自嘲地笑了笑，“用炼金术反制科技。这不是我一直抵制的吗？”
“还有，关于埃什努耶城邦……”
“暂且不去管它。现在唯一能任用的只剩下炼金师了，务必将每名炼金师安排到必要的地方，至于已经发生的事，我们管不到，我们也没有余力去管。”
“好的陛下。”
………
“卖肉喽！卖肉咳咳……新鲜的羊肉串！”一名老汉在街上张扬地叫卖着。现在大多数人都已经植入了芯片，买菜买肉都有特定的地方，同时由于芯片分析鉴别的能力，也没有人敢缺斤少两。而像这人一般在街上叫卖的人，大多都是并未植入芯片的人。于是街上所有的行人全部将目光投向了这名异类。那是如同野兽般冷漠，血淋淋的目光。
一位看上去十分有威慑力的中年人走了出来，一把推开他手中的摊车。
“没芯片还跑到街上丢人。城西口的卫兵处，有人在那里卖芯片。如果你连这点钱都没有……”中年人从手中取出一摞钱，不多不少，正好是一枚芯片的价格，然后把钱递了过来，“我给你。”
老汉似乎并没有注意的周围行人的目光，但看到一脸凶相的中年人，他还是有些害怕。然而他没有接递过的钱，也没敢取回摊车，便转身走开了。
“咱家虽然穷，但还是要些面皮的……”
说罢，他似乎回忆起了刚才路人们异样的目光，小声喃喃道：“这个世界到底是咋了？”
………
“老伯，老伯！”
一声呼唤将老人从地上唤醒。
他看到了旁边一名黑发黑瞳的青年。青年见老人醒来，便递过了半块馒头和一杯水，老人立刻狼吞虎咽起来。
“慢些吃，一会还有。刚饿了很长时间，一下不能吃多。”青年笑着提醒道。
没几口，老人就将青年递过的食物吃光了。他满足地舔了舔嘴角，向一旁的小伙子感谢道：“小伙子您是个好心人，咱家先谢过了。”
“不谢不谢。”青年摆了摆手，忽然转念问道，“话说您老为什么不用芯片呢，那芯片这么好用，还有好心人免费给您提供，您为什么不买？”
“你也是来劝咱家的？咱家是不可能用的。那新推出的劳什子芯片，人戴上后就变得和动物似的，一看就是皇帝用来洗脑的东西。”老人看青年一脸笑眯眯的样子，心知他似乎不信，便多嘴解释道，“不瞒你说，咱家与常人似乎有些不同，至于那不同的地方呢，咱家把它称之为，眼缘。咱家能看到谁会大难临头，谁又会时来运转。咱家看这劳什子芯片啊，上面就冒着一股黑气，不妥不妥。当然，要不是看小伙子你有善缘，咱家也不会告诉你这些。不过咱家奉劝你一句，千万别去动那芯片。”
“既然老伯您有这种能力，不该如此落魄啊。莫非有什么源头。”
“咱家原来是东陆人，也算是城里有名的富庶之家……的管家。然后有天天上降下一个大火球，把咱家的家烧没了。要不是咱家忙着给大老爷跑腿，也就……”老人说到这，突然哀声恸哭起来，“可咱家宁愿和媳妇孩子死在一块啊！”
看来是个无家可归的可怜人啊。无意提到了不该提的事，青年心中有些愧疚。
“老伯啊，不瞒您说，我曾经也是在爆炸中死的……”
啊呸，错了。
“什么？”老人被吓得几乎跳了起来，剩余的体力却没允许他做出这样的动作。
“咳咳，口误。要不老伯你跟我一路吧。我这里的食物还够我们俩吃。而且啊，我那里还有不少和我们一样没有植入芯片的人，我们都是在那里避风头的。”
老人没有过多思索，便应和道：“那就麻烦小伙子您咯。”
