白天急行了一天，虽然中间休息过，但受到惊吓的紧张感，还是让众人身心疲惫。
这一夜，每一个人都分了一口由契丹营地抢来的酒水，虽然不多，却睡得极为舒服。
轮值守夜里没有守真的名字，他一觉到天明，精力喷张。
清晨的草原，万里无云，空气新鲜，闻着青草的味道，心情舒畅，让人忘却了昨日的疲惫。
众人休整后，早饭再次吃上烤肉时，就觉得有些油腻。
突厥勇士没觉得什么，大周之人却有些难以下咽。
五百人的队伍，赶着近千匹战马，速度明显放缓。
只是众人考虑到契丹营地里已经没有了换乘的战马，追兵无法长途奔袭，几乎可以预判甩掉了追兵。
只要抵达鲜卑山脉，向东穿越成功，迂回绕道安东都护府，众人便可回到大周，完成大周和突厥之间的和亲结盟。
“师父，以后要天天吃肉吗？”清风坐在守真的身前问道。
守真持缰驾马：“是啊，不然的话，我们吃什么？赶着战马一起走，就相当于带着粮食。”
“我不想吃肉。”
“不吃肉？你一个七八岁的孩子，不吃肉怎么长高？难道你想一直这么矮？”守真逗他。
“不，我要长高，我要长大后自己骑马。”
“那就多吃肉。你看比你大几岁的长明哥哥，已经自己骑马了。”守真举例道。
清风不再抗拒吃肉。
前行了一个时辰后，轮值扫尾殿后的骨朵从后面快马加鞭而行，大呼道：“契丹人又追上来了！”
众人皆惊。
刚刚放松的心又提上来了，契丹人不是没有战马可换了吗？
薛崇简极目远眺，看到了无数的黑点晃动。
“大意了，他们竟真的追上来了。”
武延秀脸色苍白：“还不快走！”
每个人都慌了神。
守真大喊道：“快换马！能拉上一匹战马轮换就拉上，带不走的都不要了。”
许多人选择轮换战马，然后一溜烟疾驰而去。
骨朵说道：“保护好公主，冲！”
守真和清风换了战马后，发现武延秀和薛崇简仍拖在最后，不由地着急道：“你们倒是走啊！”
“为什么他们的速度越来越快？我们能跑多远？”薛崇简背负的压力过大，有些失态。
守真调转马头，望着极远之处的黑点，诡异笑道：“还有一个办法可以阻止他们的速度。”
“快说！”武延秀粉面一紧。
“组织人手，收拢上五百匹战马，缰绳栓到一起，点燃马尾，冲向契丹人。”守真惨笑道，心中不忍，但为了逃命，只能出此下策。
武延秀心中大动：“果然，守真一笑，生死难料。”
薛崇简带来的大周兵卒只剩下不到两百人，其中还有一百人的火兵。
他只能求助骨朵。
骨朵正在安排突厥勇士保护公主，听闻薛崇简的计策，脸色变了数次，却最终答应了下来。
突厥人一生爱马，虽然可以生吃马肉，却不可以糟蹋战马。
但为了公主的安危，骨朵做出了与守真一样的选择，但看守真的眼神已经变了，觉得守真就是一个残暴无情的魔鬼。
老弱病残先行，勇士们争取时间收拢战马，组成连环火马阵。
主意是守真想出来的，但他不敢回头看，生怕留下一辈子阴影，搂着清风拼命的策马奔腾。
也不知道面前带路之人是谁，也不知道该逃向何方，众人只是跟着头马埋头前进。
等待薛崇简、骨朵等人追上来的时候，众人发现已经身处沙漠。
契丹部落有沙漠？
薛崇简再也没有了温润如玉的气质：“这是浑善达克沙漠！”
“我们原路返回。”武延秀说道。
“回去？回去就是契丹人在等着我们。他们熟悉这里的地形，肯定知晓前面就是浑善达克沙漠，才对我们不停追赶。要么追上杀死我们，要么将我们赶到沙漠，葬身沙漠。”
薛崇简熟读兵书，对大周的地理比较了解，但了解也是仅限于书简上，从未亲自到过这里。
阿史那果儿蒙着面纱问道：“沙漠总有个尽头吧？”
突厥公主发话，其他人都没有说话。
武延秀说道：“是有尽头，但我们不确定几天或者几个月走出去。因为我们没有水和粮食。”
“我们不是有战马？没准坚持几天就可以穿越沙漠的尽头。”阿史那果儿不死心道。
草原和沙漠的交界处，近两千人的契丹骑兵，望着众人消失的黑影，站在那里久久没有动静。
不少的契丹人脸上露出恐惧之意。
“大王，我们追不追？”一道契丹语问道。
“这是我们部落的埋骨之地，多少族人葬身其中。我们在此等七天，没有人能超过七天而活着出来。”首领说道。
听说首领大王不再追进沙漠，许多人都暗自松了一口气。他们虽然想报仇，恨武延秀烧了他们的营地，但他们也不敢轻易闯入这片吃人的沙漠。
如果只是沙漠的话，只要备上充足的水和食物，总会走出来。但这片沙漠多沙地，就像是沼泽一样，一不小心就被大地生吞了下去，根本没有时间营救。
契丹骑兵这边自有兵卒开始安营扎寨，忙碌起来。
守真等困在沙漠里的人却陷入了迷惘，是前进还是后退？
“那就投票决定，每人一票。是前进走出沙漠，还是返回去与契丹人决一死战。”守真提议道。
这种关乎生死之事，他无法一个人扛下来。
守真也不想让薛崇简一个人扛下来，强大的责任感会压垮这位少年国公。
武天姬紧张的盯着薛崇简，不知道心里想些什么。
薛崇简看向骨朵，骨朵却看向阿史那果儿。
阿史那果儿缓缓点头，薛崇简也点头认可。
接下来，召集众人开会，投票方式也很简单，举手表决。
令几位高层首领意外的是，绝大多数人都准备向前穿越沙漠尽头，即便忍饥挨饿也不想面对契丹人的杀戮。
饿昏过去还有穿越沙漠的可能，面对契丹人只有死路一条。
结果出来之后就很简单了，众人纷纷上马，沿着一个方向前进，死磕沙漠，征服沙漠。
这种画风的突变让许多人一时接受不了，早上还是青山碧草，鸟语花香，神清气爽，到了现在却变成了茫茫的黄沙之地。
盛夏又被称之为酷暑，行走在沙漠里，战马都觉得烫脚，脾气也随之变得暴躁起来。
炽热的高温，灼热的沙漠，使得每一个人都异常的难受，全身湿透，汗流浃背。
没有见识过沙漠威力的男儿郎，纷纷脱下上衣，想要凉快一些，却被经验老道的骨朵劝阻。
如果这样暴晒下去，身体会更加难受，甚至晒伤，极容易脱水而亡。
众人的心情变得不好了起来。
