应子桓见他娘生气了，也就乖乖闭上了嘴。
记不得是第几回了，每次一提到这事母亲就生气，如此那就不提了，不让他去参军，那就不去了呗，大不了就一辈子闲在家里，左右，在外人看来他就是个没什么远大抱负的公子哥。
空气突然安静了下来，见应子桓不再出言顶撞老师，兰氏精致的面容也逐渐缓和了下来。
“无事，家里除了你也没有其他人能考上功名，你爹气就气吧，你活的开心就好，娘不多为难你。”
兰氏在胸中轻叹，她生的儿子怎么就那么不争气呢，不争气就罢了，还成天混迹在街头，没个正样，怪不得不讨他爹的欢心。
不过谁叫子桓是她的儿子，无论他作何选择，她都是要一护到底的。
“娘也不指望你能考上，别由着性子不去考，不惹你爹生气就行了，除此之外，娘找你也没别的事了，想走你就走吧。”
兰氏用手捏了捏紧皱的眉心，向着应子桓无力的摆了摆手。
“孩儿告退。”应子桓如释重负，难掩欢喜的说道。
临走的时候，他还挑衅的看了应紫玉一眼，气得应紫玉直跳脚，他这才吊儿郎当的晃悠着离开了听雅轩。
“真是没出息！”
应紫玉翻了个白眼，对着应子桓的背影不屑道。
“好了，他是你亲哥，哪有这么说自家人的，紫玉，你也该到谈婚论嫁的时候了，时刻要注意形象，莫要丢了你爹娘的脸，张员外家的大儿子，你什么时候去见一见。”
“不去不去，长得小鼻子小眼睛的看着就不顺眼，家里有几个钱有什么用，我们家也很有钱啊，凭什么我非得见他，娘，我要是我哥，我就替你争气，考个功名回来，让你开心开心。”
应紫玉嘴上不饶人，却绕到了兰氏身后，一边帮她捏肩，一边说着。
“就你嘴甜，张员外和你爹是世交，两家有不少生意上的来往，你就是不喜欢，也得给人家一个面子，见一见。”兰氏语重心长道。
应紫玉噘着嘴，满脸的不情不愿，“好了，我知道了……怪不得我哥不愿意在这待。”
兰氏皱了皱眉，“你碎碎念什么，娘听不清你说的。”
“没什么，我在帮你捏捏。”应紫玉赶紧搪塞过去，心里是一肚子的怨气。
这个上面张员外的儿子，逼我见面是吧，看我怎么整你，我堂堂应家千金大小姐岂是你随随便便就能见的？见，就得为本小姐付出代价。
……
大石村，应家。
孟橘络正在院子里教张生和张悯写字，她买来许多草纸，在上面做练习用。
经过那么长时间的教导，两个人写的字已是有模有样，孟橘络教他们拼音里的声母，两个孩子也已经初步掌握了发音和写法，甚至可以自己默写出来了。
他们的进步很快，俩人先天天资聪慧，后天也是十分勤奋，一点一滴的努力看在她的眼里也是十分欣慰，不枉她花费时间和精力去悉心教导他们。
趁着两个孩子自己练习的空挡，她去后院浇了浇她的菜地，刚浇到一半，张生就跑过来告诉她有人找。
孟橘络擦了擦手，满心疑惑，她又没什么亲戚，谁会来找她呢。
走到前院，看见来的是几个大人，都是生脸，没有一个是她认识的。
直到几个孩子虎头虎脑的从大人身后探出身来，她才明白了几分，原来来人都是这样孩子的家长。
前世她带过辅导班，因此倒留下了一个职业病——害怕家长上门，因为在她的潜意识里，人家找上门来，多半都不是什么好事。
见状，她赶紧把张悯拉到一旁，低语道:“你是不是欺负过人家，怎么家长都找上门了。”
张生一向稳重，就是张悯的玩心更大，因此她首要的怀疑对象就是她。
那几个大人见孟橘络如临大敌的样子，纷纷大笑起了，为首的一个是牛大的娘，她友好的走近孟橘络，犹豫了片刻，还是张开了嘴。
“我是该叫你孟姑娘，还是该叫你应夫人好？我是牛大的娘，这孩子啊野惯了，上回去过你家之后，在家里是又吵又闹的，说想像张生张悯那样跟着你上课，怎么说都不听，这，我没有办法，就亲自登门过来，主要是想拜托你，就收了我这孩子吧。”
孟橘络听得稀里糊涂，什么意思，收孩子？她为什么要收她家的孩子。
“等等，牛大……坚强他娘，您这话的意思我不太明白，为什么要收了这孩子。”孟橘络表现的很懵。
“他家孩子想上你的课，让你做孩子的教书先生，就是这个意思啊。”
“我们家也是，我听小孩讲了，孟姑娘是个有大智慧的人，再加上应大少爷可是远近闻名的少年秀才，孩子送到你们这里来，我们才放心啊。”
“对啊，我也是我们家小孩让过来的，他说你不收人，为此这傻孩子还哭了好几日。”
后面几个家长七嘴八舌的都说起来了，你一言我一语的，孟橘络这才反应过来，这些人合着一齐过来为的是想找她当教书先生啊。
她教张生张悯，那是意外可怜这两个孩子无父无母，若是没有本事，将来会受苦，可这些人的孩子不一样啊，他们自己都有家人，家人自会管教的，这和她又有什么关系。
再说了，她可没有做人先生的打算啊，她连个秀才都还不是呢。
“大家听我说，你们可能是误会了，我并没有说过要做教书先生，我只是一个普通的妇人，身上又没有功名，我实在是担不起这份重托。”
孟橘络耐心地解释着，她不希望让这些家长们误会，她教的东西确实有用，但不一定适用于当下的科举制度。
科举有它自己的考试办法主要还是以写八股文为主，可那方面她并不擅长，虽说应簌离能胜任，自替考事件后，他现在对科举的反感得很，多半是不愿意的。
这些家长想让孩子学东西，大可以把孩子送到私塾或者学堂去。
“我们不指望孩子能考什么秀才，当举人老爷什么的，就是想让孩子们识个字方便以后讨生活，学堂和私塾哪一个都是价格不菲，每半年收的束脩都够我们一家子一年的开销了，谁家能负担起，就算负担的起，那些镇子里的人都抢破头了，哪里能轮到我们这些乡下人。”
牛大的娘又说话了，这一次她的语气显然无奈许多，谁不希望自己的孩子逃离这片山村过上更好的日子，可是祖祖辈辈传下来的就只有种田的技术，其他的他们一窍不通，走出去又谈何容易。
“我们一辈子都在田里讨生活，日子过得紧紧巴巴的，却也攒不到什么钱，辛苦一年却连每年如何过冬都直犯嘀咕，真是不想再让孩子们过这种苦日子了，孟姑娘，你会的多，不像我们，你教教这些孩子，他们成天玩也是玩，还不如跟着你学点东西，说不定就能让他们收益呢，你就发发善心吧。”
一个嫂子苦口婆心的劝着孟橘络，她们祖祖辈辈都是这样挨过来的，其中的艰辛，深有体会，想为自己的后辈们做些改变，也没有办法。
“孟姑娘，你别怕，不听话的该打就打，你管不了知会一声，我们去管，孩子们来了，也省的这帮崽子天天四处撒野给大人们添乱，学到一点是一点，没准将来要真能在镇子里讨个生活，那时还得谢谢您呢。”
每个人都在劝着她，孟橘络一时有点接受不了，但心里其实已经动摇了。
她何尝不明白，改变太难了，一穷穷三代，想走出去简直是难于登天，个个都是文盲，连官话都不会说，出去了也是让人笑话。
不认字倒是小事，因此可能受骗是大事，说好了月钱二钱，白字黑字写了，你也签了，可人家偷偷加上一点别的条条框框的，你根本发现不了。
私塾学堂自然是有的，只是那些夫子们都是做过学问的，自恃清高的很，收的束脩一点也不近人情，别说乡下了，就是在镇子上，也不是家家户户都能负担的起的。
她心里也明白，村里人想让她教是一方面，她背后的应簌离，才是他们的指望。
应簌离当年可是刚满十四岁就考中了秀才，是北坪镇有记载的最年轻的一位秀才，若不是发生意外，今年参考定会高中，这些事情大家都心知肚明，他的能力远胜那些夫子们。
孟橘络很纠结，如果真的收了这些孩子，那她的精力有限，卤肉摊子肯定也没法做了，怎么生存又是一件难事。
可让她光考虑着自己，不考虑这些孩子的未来，她也实在不忍心，一时间，到了个进退两难的地步。
“大家容我想想，这不是件小事，我一个人的时间精力有限，加上孩子又这么多，到时分身乏力，肯定是自顾不暇，我回去思考几日，收或者不收，到时候再给大家答复吧。”
他们是赶鸭子上架，她完全没有思想准备，当下情况，孟橘络也只能行缓兵之计。
