建隆元年正月，后周殿前都检点赵匡胤谎报契丹联合后汉南侵，率大军离京。行至陈桥驿兵变，黄袍加身代周称帝，国号为宋，是为宋太祖。人但知有赵普、赵光义为其左右臂膀，殊不知有一大将为其披荆斩棘，早早铺好了门路。那人姓张，名忠远，字光隆。江宁府人。为赵匡胤座下大将，为人睿智多计颇有城府，早先为赵匡胤出谋划策领着后周军队南征北战，后又全权策划兵变事宜。因其身份种种不可公之于人，待得赵匡胤正经登了基，随即的点了忠远，于那庆功会上，上祭皇天后土，下祭军国百姓，册封成了楚国公，断江宁府事。
自忠远坐领江宁，为人低调，公正实诚不结党联营，深受器重。其子孙世袭爵位多是能才实干之人，凡有灾难祸害，保民护人，百姓心都向着楚。靖康国难时候，正是楚国公一脉领江东子弟北上应敌连破金军，接回宋朝皇室，续继宋国国祚。景炎年间北方宋军接连失利，又遭蒙古多番屠戮，这代楚国公领镇国将军职，渡江应敌。在合肥一带血战元军，草原人称其为张太师。这太师可不是朝廷封的官儿，却是靠着刀一刀刀生生砍出来的威名。
正当楚国公在安徽战的痛快，蒙古人越不得雷池半步之时，朝中忧恐他拥兵自重，皇上连下十二道金牌诏其回京守护，楚公心知一旦撤军则江山定失，拒不从命。朝中得知更坐实其罪名欲召回斩杀。公知此事，悲凄万分，急召各将商议此事。众将皆言:“我等在此浴血，那**邪小人背后坏事，这般朝廷我辈保他作何！今有公领我等在此处奋战，不若领军南下，平了临安，公自个坐上龙椅！”又有人道：“自从靖康以来，朝廷打仗就没赢过！若非公出山，朝廷早就没了，轮的到今儿个他们指手画脚！”公听后只言：“叛逆之事，绝不可有，众将忠心张某心领，朝廷之事，自有我平息，张某请各位稍安勿躁，待得战事稍有平定再议此事不迟。有功之人张某定求来赏赐，望众将以大局为重。”众人领了命不再言语。公差了人连夜南去告命，言战局正是上风，断不可轻举妄动，一旦撤军，轻则心血全废，重则国破家亡，望圣上再三考虑。
皇上年幼，不知事理。丞相陆秀夫看了奏疏，虽觉得有理，却仍是脸面挂的不住，召各大臣上朝商议，诸大臣一看奏折，不需的多想破口大骂：“此等危急时刻圣上安危重于一切，金牌之令竟敢不听，是何居心！应该差人去直接斩了！”又有人附和：“不就是打仗而已，我等熟读兵书，岂不如他富家世祖？”有朝臣怒目圆睁直指说话那人大吼：“你道楚国公是富家世祖，那我等算什么？你辈熟读兵书，怎不见有甚么捷报？打一次败一次，还有脸面在此口出狂言！”出言之人乃是右丞相信国公文天祥。一时刻朝堂炸开了锅，有居功自傲的，有怒其不争的，有为其辩解的。小皇帝坐那龙椅上目瞪口呆不知是何状况，竟是哭了出来。诸大臣连忙下跪告罪。还是陆丞相出面和了稀泥，言道：“诸大臣所言都有道理，诸位皆是忠心之人，楚国公自太祖皇帝时候便忠肝义胆，此时危急时刻，轻易动弹，恐敌人作乱。不如令楚公暂且回师南撤江南东路，既可抗击敌军，又可保护皇上，若是他仍不撤军，则看作叛国杀了便是。”众人皆同意。陆丞相便提笔写了旨发与楚公去了。楚公接了旨，看了数眼，直从帐中扔了出去，大骂书生坏事，那使者见楚公扔了圣旨，以为造反，连连夺门奔回京城去了。
各营将军听到动静，皆聚在楚公账里商议。楚公一时气恼，竟忘了使者一事，读圣旨与诸将听。众将听得咬牙切齿，当即怒骂：“这群与奴才做奴才的奴才，守住合肥，元军定不可南下，谈甚么伤及龙体。若是撤了军，回了江南，我等难不成靠著绣花针去挡蒙古骑兵吗？”楚公连连叹气：“诸位，圣旨清楚地写了，当日不见撤军，上下同罪坐死，诛九族。张某怎可将诸位家眷姓名作儿戏？回军罢。国家，早就没了。我辈在此，垂死挣扎续上两口气而已。”挥了挥手便教诸将收整预备回师了。
使者回了京城，胡乱的搬弄是非，说楚公早就预备好了叛乱，与元军勾结一块，准备回师攻破京城，那使者原来是当日朝上上奏回军之人手下，自然是为了主子说这些胡乱是非。那些个朝廷命官个个的义愤填膺，上奏要召回楚公诛其九族，有人言：“若直接定罪召回，楚公必反，不若先收捕其账下诸将家眷，查封楚国公府，使其投鼠忌器，自然服罪。”文天祥言：“楚公忠肝义胆，若是准备造反，轮得到现在?尔等凭小人之词杀国家栋梁，良心安否？”那些人皆是冷笑相对，丞相批了旨教下人去办了。
楚公收整了兵士已经准备好了抬脚走，只见有人衣衫凌乱一路跌撞的奔至大帐，凝神一看，原是自家府里的护卫，连问生了何事，那护卫跪地抱住楚公便哭：“国公！朝中有人说你反了，收了诸位将领家眷在咋们府里面，禁宫里有人来把值钱的玩意全部收走了。几位奶奶看不过眼，拦了两下教打了半死，我们护卫拦住，却教无端杀了一半！”楚公听完心里一空，周遭将军闻见风声连忙赶来，楚公低声问道：“那如今诸将家眷如何？府中事物如何？”那人抽泣道：“我同几位兄弟趁乱跑了，路上教人拦住，几位兄弟为叫我来报信，都叫杀了。我出城的时候，府门教封死，诸位将军家眷和府上的人都教锁在别院里差禁军看住了，说预备好了明日中午待抓了国公诸将一同问斩。”周遭诸将闻言大怒，各个拔出刀要望回冲。楚公两眼通红，大喝一声，那些将领都停下望著楚公听得命令。楚公顿声言到：“我辈不计安危，为保国家安宁，如今却遭人陷害更是连害家族宗亲，事已至此，只得回军，若朝廷开释家眷，或有再战可能。若有不愿从我者，领钱散去罢。”诸将皆从之。大军南下，朝廷恐怖，连派遣数使，皆被楚公扣下，待得行至途中，竟有禁军数百护卫二三千人士车马来往，走进了一看，才是被扣家眷，问的仔细，这些禁军乃是看管家眷之人，得知此事，为楚公抱冤，愤然出城，送还家眷，诸将欣喜万分，见楚公又有抗元之心皆下跪请愿：“公知朝廷无力回天，大局已定，不若投降元朝，既能受用才能，又能保南方诸路民众安危。”楚公亦知此理，直道：“忠心早已尽到，如此朝廷，令人寒心，受迫不得，投降元朝，定尽微薄之力，保护江南百姓。”随即传令全军就地扎营，遣使北上投降。朝中听闻楚公竟扎营半路，家眷皆被救回，心中恐怖至极，竟有“封王平其怒”的主意出来。
元军接到降书，心中大喜，有恐是诈，连夜差人联系，楚公亦是个果决之人，既已决然投降，不再有半点拖沓，先是将家属全部送往北方，又亲自领各营将领前往，元军这才信其真降。忽必烈汗亲拜楚公，以为天赐福气。自楚公降后，宋再无可应敌之将。祥兴元年文天祥兵败被俘，见楚公，楚公劝降，文天祥言：“虽是朝廷欠你，公亦已尽心，但我辈与公不同，投降之事，休得多言。”祥兴二年，张世杰崖山兵败，陆秀夫背负小皇帝跳海。宋灭。
待得天下再归复平定，元皇帝册封楚公为大元世袭楚国公，领健康府事。待得元朝衰落破灭，朱元璋建立明朝，楚国公一脉誓死不降明朝，惨遭封杀。万历年间楚国公一脉最后传人张林再被发现，自漠北逃窜入江南。
有诗云：多少功名枯与盛，是非成败转头空。大江水去人间暮，对错皆付后人评。
话说万历二十六年春，应天府西门外一庄上来了个莫名的客人，此人高七尺，面白净，锐眼柳眉，身穿一灰白麻布袍像是个穷困流民，身后跟着三五辆大车，尽装上箱子拿灰布盖住。车前头坐一女眷，瞧着秀气，倒有股奔腾凌厉之感。那人来这庄口上，问了四处有未搁置下的住所可教卖出来落脚。自道是个买卖亏了的生意人，欲往此处买了屋子安置家人。
庄上的人起初不搭理此人，但见此人怀中摸出一两雪花纹银抬抬眼角：“那位兄台行个方便，卖出个屋子于我，这两银子便是作开面礼了。”庄上一东家见钱眼开，连连的迎过此人请过去瞧房子。二间土木瓦屋并带一小院，便敢开价八十两，那人也竟然不恼，言到：“八十两现银我倒是没有，我与你二只杯，你且去当了，若少了八十两，张某自行离去。”便与了东家二只杯子，当是两只七彩鹦鹉琉璃宝石金漆对杯。东家瞧着杯只觉好看秀气，却不信值八十两，到也去试试看。东家取了杯往应天城里去了。
到了当铺，东家拿出杯子与人看，掌柜的细细一端详直呼惊讶，对东家说：“你这杯子当是宋朝的老物件，难得的有此般完善的，我这小店是怎的也吃不下，你不妨去李家钱庄上去看看能否给你当下。”东家道了谢，心念：不成想还是个贵重玩意。东家去了李家庄，这李家庄可不是个地儿，而是个天字号的钱庄，人传是紫金城里的那位爷弄出来的，整个天下都有它的分号。到了李家庄，东家喊了伙计出来拿这杯子与掌柜看，端详许久，言到：“你这杯时辰久，品色上上，倒是材质一般了，也罢，与你九十两也不算亏你。”东家拿了银子，心里一阵激喜，念到：纯道他家是个破落户，与两个杯子耍我顽，不成想真能当上九十两，可是哪位犯了事儿的官人来此养老了不是。回到庄上，东家与此人签契画押给了钥匙，庄上的人瞧见东家回来做足的小人样，便知道这是个大人，一个个都挤着帮衬此人收整屋里。次日一早，此人便去应天城里的李庄当了不少东西，买些吃食回去，悉与庄上的人分了，人才知道，此人叫做张林，做生意得了钱，不愿意再争，回这儿过安稳日子来了。张林教人从城里买了砖瓦砌了一圈围墙，正好的把里面遮的严严实实。
万历二十八年，张林便是在庄上生了个儿子，唤做张正。说来奇怪，张林也不教张正念书，也不教张正出来院子散涣，整日的待在家里，少有放出来与小娃一同顽闹的。张正懂事得很，也不哭闹要出门，张林在家中教正念书写字。好几年光景过去，一次大雪过后，或是家里受了潮，趁着日头张林把家里的箱子搬了出来教张正开了眼。合计五大箱物件，眼尖有见识的人道这箱子当时黄花梨木打的，锁头上像是都描了金。一箱是几件宝刀利剑，一箱是各类绫罗绸缎，剩下三箱都是各种金银玉器，宝珠珍稀。且说张林一家也不曾从事甚么事情，单单靠着典当物品过了十余年，张林倒也是算是个奇人，天文地理无所不知更有甚者会耍刀枪棍棒开弓射箭，且非是那街头卖艺的花架子，行家一瞧便知道是正儿八经的武术。一日艳阳高抬，云开万里，林竟是从城里牵回匹马来教正。不出三天，正扬鞭策马飞驰门庭之下，穿梭巷陌之间，令人暗暗称其机敏。自那日起，正上午读四书五经，下午舞蹈弄棍，晚上策马开弓，冰霜雨雪不曾间断。
且说张正到了弱冠之年，可是万历四十八年正月初十。此天前夜，张正家小院教人围了个水泄不通，那些人手持强弩，腰别单刀，身穿暗黄银线软甲，头扎单冠；为首那人更是身穿亮红抱花飞鱼服，手握绣春刀，腰间插了一把单管燧发火枪。身边又有一人，阴阳怪气，身穿棕绿海棠黑蟒袍，头带鹤翊彩羽冠。若是有大官看见，免不得两腿发抖——一个锦衣卫佥事，一个东厂掌刑千户，好大的阵仗。那太监阴阴地开口问道：“吴佥事，你可确定了当初那漏网小鱼就躲这儿？要知道，咋们爷最近可生气得很啊，这点小事都办不好，这官儿怕是...”那锦衣卫一挑眉冷声道：“郑千户这话里带刺儿啊。锦衣卫做事，不须得东厂管吧。”太监教呛了一口，斜过眼睛冷冷的笑了几声，指了指天上：“吴佥事这话可不对了，我们可是都归上面那位，何谈管不管呢？”二人相视皆冷笑几声。过一会，吴佥事低声一喊：“丑时到，动手！”顿时数十钢弩立刻射出去，三波过后，张家门窗全教穿了个粉碎。前排一队人踹开门就进去，安静片刻一人出来报说：“禀大人，屋里是空的。”吴佥事脸色一黑：“怎么可能！”那太监像是有什么喜事：“哟，佥事大人，锦衣卫的情报什么时候这么差劲了？”吴佥事冷哼一声，下令搜庄。
此时，庄尾一处破旧土地庙里面，藏着张家三口。张林面色阴沉手上抓了把剑，张母双目通红，犹带风韵的娇容一篇苦涩，便开口道：“林哥，这...如何是好？”张林看了看张正，已经被打晕了，张林面色不变冷冷道：“如今有何办法，正儿已经长大了，我的功夫他学去七分，多加勤练，必定超过我。这些年读的书也够了，今天我俩无非一死，无论如何得保正儿性命。”张母抹了把泪水问道：“这庄上教围了个水泄不通，如何保他？”张林冷声道：“把正儿留在这土地庙，我二人分开走，我引了他们往南去，你引他们往西去，若我二人逃得性命，在杭州府会面。”张母留着泪轻轻摸着张正的脸，口中一阵嗫嚅，张林从一行囊里摸出封信件放进张正怀里，张母瞧着满心惊讶：“这是何时写成的，怎么不告诉我？你知道今个儿会....？”
“我不知道，这是前几日写好的，就算没有今天的事情，也不多几日我们便走，正儿不能一直这么待在家里。我们当年的仇也是时候算算了。”
张母听完看了看身边的一个背筐：“怪不得前几日要我装好这个，这么危险还要带着。”
“亏了东家从城里回来瞧见了这些走狗当闲事说与我等听了，若不是如此，我楚国公一脉便是要绝了。”说完，张林把张正抱到土地老爷像后头，用草席子盖住了把竹筐放在正身边，张母跪在土地老爷前面连连磕头，念到：“土地老爷可怜，保佑我这个可怜儿子，贱女心知今日难逃一死，只求正儿留下性命，以后一定给老爷立牌位，香火不断。”狠狠地磕了三个头，把额头磕出了口子。
外头渐渐有了有了声响，当时外头的看守收了命令来搜了，张林赶忙拉着张母：“快走，不能教他们看到我们从庙里出来，会起疑心的！”张母看了看张正的位置，失声哭了出来，发出声惨叫。张林通红着眼拔出刀低吼一声：“走！”二人便蹿了出去。得亏二人躲得地方妙，这土地庙正好的在庄上最南面，再外头就是一片大林子，从西南合抱庄尾，只要二人逃进了林子，便能保下性命。二人窜出了躲在了远处的土房根边上，待得有锦衣卫靠近，张林猛的扑出一刀砍死了那人，有几个锦衣卫听到惨叫，赶忙跑来，对准张林抬手就射，张林举起被砍死人的尸体挡下了数箭，捡起弩箭射出一箭贯穿了一人脑壳，那人当场死了。
张林把弩和箭包丢给张母，自己抽出剑来连滚几下到几个锦衣卫前头，起身挡住了那三人一剑横着一抡便将那三人斩杀刀下。张母大叫：“林哥快走！”张林却没有转身来，只是侧过头，微微一笑，张母心觉不对头大喊：“林...林哥！你往南，我...我往西，我们杭州见啊！”张林大笑道：“娘子！遇到正儿告诉他，我欠你们娘俩！你也给他说，他的字，我给他取好了！就叫浔鹤！”张林正过头向自家飞奔，那两个大官在那，林心里轻轻念叨，若是有来生，我还要小樱。小樱自然是张母。张母看着张林跑走，悲戚万分，想要大声叫出来，却教泪水堵住了，之发出些许轻微哼哼声。又两个锦衣卫过来，没去追张林，倒是举刀劈向张母，应是觉得女人好欺负吧，张母用弩射死一个，捡起刀来竟然甩出一朵剑花，可是个用剑的高手！惨叫一声扑向锦衣卫，不出数合便斩杀了那二人，看着张林不见了踪影，心里煎熬无比，又想着回去看看张正，却见大队人马从土地面那边来了，抹了一把泪水，咬着牙蹿进了林子。
且说张林猫着身子一直摸到了那二位大官身边，看其二人周围大概有十余人，刚才一番打斗，当有百十人往这边赶了。张林爬到一屋顶上，正好的在那锦衣卫背后，张林盘算了下时间，拿出手弩，对准了吴佥事脑袋，弓起腰，一扣机关，随后猛的扑出去，那弩箭刚好的射穿了吴佥事脑袋，人刚死，张林便跨在马上，丢开尸体，催马向北。那太监吓得哇哇叫，周遭士兵接连拔刀阻拦，被张林纵马踢开，有人端起手弩瞄准开射，连着三箭射中张林，一箭穿了张林左肩，一箭插在左胳膊上，一箭插在马屁股上。正林疼得不著吸气，马受了疼飞奔起来一路向南跑去。那锦衣卫佥事本就和那太监离得近，被爆开脑袋，血溅了太监一脸，现在只是端坐着，袍子下摆沾满了污秽之物，一阵恶臭。
却说张正晕躺在土地庙里面没了感觉。忽然从后门底下一狗洞里钻出两条小狐狸，其中一个拱了拱鼻子嚊了嚊把草席叼开，回头小声叫了叫，另外一只跑来歪过脑袋瞅了瞅张正和身边的竹筐，仰起头示意一下，便拖着张正和竹筐从那狗洞出去了，小一点的狐狸拖着竹筐，走那狗洞过的时候还教洞口卡了一下。两只狐狸拖着张正从庙后面不知哪个地方找一树洞进去，走了约一刻钟时候，出来竟是个山洞。那二只狐狸一大一小，当是姐妹，大的那个通体雪白，似是天山冰洞里的万载冰晶，只是额上一束金红狐毛轻柔艳丽；小的那个通体金红，好似天上太阳扯了一块表皮下来做了毛，可奇了，头顶上一缕雪白雪白的狐毛正如雪山顶上那一抹明白。两只狐狸相互一望，满眼笑意，忽然化作两个俏生生的美人。
白狐黑发长扑直垂下，刚及肩上夹杂着几缕红丝。两腮是苍白泛红，巧又不觉得是个病态，浑然天成，可是宽眼柳梢眉，微微上挑，娇弱里透发着戾气，玉指似寒泉里滴下的五须冰晶，只穿着粗布白袍，却像是天上的神仙，教人心向往之而身不敢至。红狐是棕黑头发轻微卷起，只堪堪盖住了玉颈，香腮像是桃花开烂了的红，细眉大眼好一双含情柔目！四肢圆润修长，神色天真无邪，像是和姐姐一个模子里刻出来的。瞧着眉目像是个十五六的姑娘，那身子却又媚的人骨头发酥！妹妹把小脸凑到张正脸跟前拱起小鼻子闻个不住，许久，抬起头来看着姐姐，一边嘴角轻轻上挑，眼睛都快眯起来了，口吐人言道：“这可有趣儿了！”
诗云：红绫秀口吐芬芳，眉语目笑胜华蔷。
疑似昨宵春梦里，南歌账暖映春光。
要知端的，且听下回分解。
