长兴候偏偏有风度，温润有风姿；内外兼修，德行皆美。这是朝阳城人人所称赞的。
长兴候还是世子时，便被好事的城人们誉为“如玉公子”。
才华容貌冠绝一时，是少女们心目中首选的如意郎君。
后与尚书府嫡女杨氏喜结连理。婚后二人相敬如宾，伉俪情深。多年来，长兴候未曾纳一妾。
—一—————
长兴候府，后院。
幽深的回廊里，一名约莫三十来岁的妇人手端白瓷大碗，小心翼翼地迈步前行。
白瓷大碗中盛了乌鸡汤，汤面浮着几颗大枣儿。香味浓郁，直勾人胃中馋虫。
此时，前方亦有两名清秀婢女端着托盘款款而来。她们并肩快走着，两人似再说悄悄话，时不时低下头小声发笑。
端瓷碗的妇人行步十分小心谨慎，生怕洒了碗中的汤。
两名婢女拾阶而上，说笑间直直撞上妇人低头看路的妇人。
“啪”的一声，碗碎汤洒，汤汁四溅。
“吓！”婢女吓一跳，手里的托盘翻落地上。
妇人一时未反应过来，而她的手上，衣衫上皆洒了残汤。
待回过神，其中黄衣婢女怒目训斥：“你做什么！莫不是眼睛长头顶了。”
说罢气呼呼蹲下身收拾衣物。
片刻，她又腾地站起来，指着手里溅了鸡汤和沾了灰尘的华丽锦服吼道：“这是大小姐新裁的衣裙，现在被你毁坏了，你想想如何给大小姐交代吧！真是该打！”
“是我不好……是我不好……我该打……我该打……”
妇人弯腰道歉，嘴里不停说着自责的话。
那婢女依旧气恼无比。这可是夫人花了大价钱让芙蓉居专门为小姐量身定做的，仅此一件。
这下可怎么对小姐交代啊！
“确实该打！”
看着妇人唯唯诺诺的模样，火气腾地窜上头顶，抬手就要推搡妇人。
粗糙的手还未碰到妇人，便被一只细如削葱根的素手钳住手腕。
“住手。”清凉如山溪的声音响起，声音的主人淡淡与婢女对视。
“呵，你敢拦我？你也想被打吗？”语气不屑。
素衣少女面无表情凝视趾高气扬的婢女，钳住她手腕的手又紧了几分：“你大可以试试。”
“你放开！”婢女吃痛，怒斥：“她方才弄脏了大小姐的衣物，一定会被惩罚的！”
“暮儿，是我的错，我马上就去给小姐道歉。你放开她，我们不惹事好不好？”
妇人急忙上前劝少女，心里着实怕她惹上麻烦。
少女转头看她，语气瞬间温和：“荷姨，我都看见了，你不用担心，我会处理。”
说罢又看向婢女，嗓音冷淡：“方才是你撞上荷姨，现在却要怪罪到她身上，你是觉得，她好欺负吗？”
“胡说！明明是她不看路自己撞上来的，你现在分明想帮她推卸责任！”
“就是！我也看见是她撞的，别想抵赖！”另一名婢女见势帮腔。
呵，长兴候府的人谁不知道，夫人最讨厌的就是候爷收养的这个野女。
不过是个寄人篱下野丫头罢了，还真当自己是府里的主子了？
而自己是夫人身边的得力丫鬟，只要把责任推到野丫头身上，夫人定会责罚她。
少女甩开婢女的手，掏出手帕替荷姨擦拭手上的鸡汤，淡淡扔出一句话：“不是我们的错，就算你去告状，我亦无惧。”
婢女忿忿瞪她，咬牙切齿：“你等着！”
两名婢女带着一肚子火气离开，妇人脸上满是担忧。
“暮儿，都是荷姨不好……你与她起了冲突，夫人定要责罚你了……这可怎么办啊……”
少女低着头细细为她擦干净手上的残汤，不在意地轻笑一声：“荷姨不怕，这么多年了，我挨的打还少吗？我不怕挨打，只想叫她们知道，我许朝暮，不是任何人想欺负就能欺负的。”
荷姨无奈地长叹一气：“暮儿，我们现在寄人篱下，有时候该忍就忍着点……”
“荷姨，你不知道，大多数人皆欺软怕硬。若你一直忍让，她们便会一直欺负你，你比她们强悍一些，她们便会怕你几分。这件事若是我们的错，我认，但这不是我们的错，我绝不认。”
荷姨看着眼前清雅冷淡的少女，心酸至极。
自打来到长兴候府，便没少被长兴候夫人针对。
偏偏暮儿又是刚烈的性子，这些年没少被夫人以各种借口责打。
这些年，暮儿身上总是带着伤，每每都是旧伤未愈又添新伤。
若是当初……
荷姨似是想到什么，面色带着几分悔恨，旋即又无奈摇头。
嗐，这种日子什么时候是个头啊……
正值槐月中旬，帘外春雨潺潺。
雨珠儿细密地敲打在屋檐上，坠落于花木中，自成曲调，落地成音。
花厅里，长兴候夫人杨氏端坐在中央的软椅上。她虽已迈入中年，但保养十分得当。
妆容精致，气质优雅，不失风韵。
杨氏身旁坐着长兴候府嫡大小姐许汀兰。
许大小姐天生丽质，是京城里出了名的一等一的美人儿。
美人儿脸比花娇身比柳软，琴棋书画无一不精，气质端庄优雅。
惹得多少贵族公子踏破了长兴候府的门槛。
但他们不知，大小姐早与常安王世子厉无夜情意相投，约定终生了。
只待时机成熟，常安王世子便会上门提亲，将这朵娇牡丹移回家养着。
听婢女讲完事情的经过，杨氏将白玉金茶盏置在茶几上，淡淡扫过下方低头的妇人与亭亭玉立的少女，目中厌恶毫不掩饰。
而跪在地上的婢女双手举着被弄脏的衣物，正唧唧喳喳颠倒黑白：“夫人……是荷姨撞到婢子，弄脏了大小姐的衣物……婢子本想与她讲道理，却被许朝暮斥责，还说就算婢子告诉夫人她也不俱……”
一旁的雪月急忙帮腔：“夫人，确实如风花所说。婢子还见许朝暮动手打了风花，请夫人明鉴，还风花公道……”
“许朝暮，你好大的胆子！”杨氏眼神如刀扫过少女与妇人，语气恼怒：“恐怕现在连我这个主母你也不放在眼里了！”
“朝暮不敢，朝暮只是见不得狗仗人势，见人就乱咬。”
少女不卑不亢，语气不急不缓。
“好个牙尖嘴利的丫头。”杨氏脸色沉下去，随后冷笑一声，端起桌上茶杯猝不及防砸向少女。
“贱丫头顶撞主母，违反府归，该当掌嘴！”
少女微微侧身，茶杯擦肩而过，摔碎在身后，茶水四溅。
“夫人请息怒，是奴婢的错，夫人责罚奴婢便好，不关暮儿的事啊……”荷姨扑通伏地请罪。
“你自身都难保，还为她求情，还真是如狗一般忠诚。”
“夫人！”少女蓦然拔高声音：“请您慎言，荷姨是我的长辈，待我如亲生，我不许您侮辱她。”
一旁的许汀兰握住杨氏光滑的手，美目中皆是不屑。
她冷哼一声：“母亲是主子，你们不过是个奴仆。别说侮辱你们，就算打你们又如何？来人，给我打！”
语罢，七八名婢女顿时拥上前将少女与荷姨按住，一串动作行云流水。
“等等，老规矩，惩罚我一人就好。”
杨氏挥手，两名婢女放开荷姨，恭敬退到一旁。
杨氏趾高气扬扫了一眼跪在地上的妇人，满眼不屑。
这女人不过和她一般年纪，却早早残败，似老妇一般。
这便是女人的差距，有人天生尊贵，有人天生卑贱。
对于这种卑贱的女人，她是不屑于厌恶的。
她厌恶的，是眼前这个不知天高地厚的养女。
寄人篱下，也敢如此嚣张。这几年来也被责打了无数次，依旧打不掉这顽劣的性子。
啪——
啪——
一声又一声，少女巴掌大的脸很快红肿起来。
荷姨几次想爬过来替她受下，却被人牢牢按在地上动不得身。
“夫人……夫人求求您不要再责打暮儿了……她还是个孩子，您要责罚就责罚奴婢吧……夫人……”
荷姨泪水涟涟，对端坐在软椅上尊贵的夫人不住地叩头。
在清脆的巴掌声中，少女冷冷与杨氏对视，倔强的面容上毫无畏惧。
她们不就是想看自己狼狈求饶的模样吗？她偏不。
记得昔日初来候府，处处受人欺负。
在外人面前，她们假意对她好，不过是为了赢得外人称赞的好名声。
那时她还小，以为顺着她们，听她们的话，便可以被好好对待。
直到她开始懂事，她才知道，原来她们欺负她不是因为她做错事，而是她本身的存在，就令她们厌恶。
“住手！”清脆的巴掌声中，一道好听的男声自厅外传来。
众人回头，纷纷行礼齐声道：“老爷。”
长兴候大步踏入花厅，身后收伞的小仆亦步亦趋。
长兴候来到少女身旁，责退婢女后将少女扶起来。
“你们这是做什么？我对你们说过，不准欺负她。若是传出去，有损长兴候府的名声。”
杨氏看着风采依旧的长兴候，迎上前道：“夫君，并非妾身欺负她，只是这个丫头，实在无礼。”
许汀兰亦附和：“父亲，确实是她顶撞了母亲，母亲才动怒的。您也知道她脾性顽劣，没少惹母亲生气。”
长兴候看向面无表情的少女，想说的话到了嘴边又吞回肚子里，只道：“带小姐去上药。”
“不必了，多谢义父。”少女冷冷拒绝，扶着荷姨就要离开。
“暮儿且慢。”长兴候温声叫住她。
许朝暮驻足，头也不回，“义父有何吩咐。”
长兴候屏退厅里的仆人，道：“暮儿先坐，义父有事同你商量。”
