马车在李璟家的后门口停下来，我扶着老夫人小心翼翼地下了车。
老夫人看着眼前的屋子，明明是城中甚为简陋的装饰，却是赞不绝口，犹如是美轮美奂、巧夺天工。李璟跟在我身后，一言不发。
我将老夫人带至客房，请她在太师椅上坐下。她便欣喜问道：“崇嘏呢？崇嘏应当回来了吧？”
我这才跪下，低着头道：“老夫人，对不起，我骗了您。我害怕您不肯来成都，才撒了谎将您带来……”我话还未讲完，老夫人便从椅子上站起，慌乱地扶着我问：“那……那你是谁？崇嘏呢？崇嘏在哪？”
我闭上眼，沉了口气道：“老夫人……我不是恶人。崇嘏他，他已不在人世。”此言一出，老夫人顿时泪流满面，大哭道：“怎么会……怎么会啊！这孩子今年不过十六，怎就这样撒手人寰了？姑娘，你告诉我，崇嘏他这是怎么了？”
“崇嘏他……他是个很好的人。”我不敢直接与她说黄崇嘏的事，顾左右而言他，可这分明不是能躲过去的事。“我与他相识来锦城的路上，那时我正被一只老虎困着，是崇嘏救了我，于是我便与他同行。来了成都后，我们在一处客栈歇脚。科举前一天晚上，城中专为科举考生报了一次灯会，我拉着他与我同去，就那时候遭遇的不测。”
老夫人急忙问下去：“他怎么了？”
“当时有一个很大的架子倒了下来，崇嘏为了救我，自己……他受了极重的内伤，大夫治不好。临终前，他嘱咐我一定要照顾好您。他说，不能伴您左右，承欢膝下，只盼着您这下半生少灾少难，平安喜乐。”
我不肯告诉老夫人黄崇嘏这傻孩子的真正死因，一来不想让她心寒，得知他死后只能草草下葬；二来不想让她知道此事为周律所为，人若是带着仇恨过个小半辈子，那得多痛苦。
我扶着泣不成声的老夫人的肩膀，心中难过的不行，也许是从昨日开始便浑浑噩噩，这会哭的亦是大声：“老夫人，崇嘏出事，错处在我，我不应当拉着他出门。我娘在我很小的时候便去世了，若您不嫌弃，日后我便如同崇嘏一般待您好，为您养老。”
“人啊，生死有命，富贵在天。我三个儿子，竟然都叫我白发人送黑发人，真是命啊！”老夫人用衣袖擦了擦眼泪，却依然是抑制不住的伤心，“姑娘的好意我心领了，只是我这一把老骨头，过不了多久就是要入土的，你不如将我送回临邛去，何必在此麻烦呢？”她说着就要拉我起来，我却不依，低着头道：“崇嘏之死，我心中一直有愧，只盼能孝敬您来减轻罪孽。若是您执意推辞，我下半生便再也不得安生。”
见我如此，老夫人也不再说话，只拉着我坐到椅子上，和蔼问道：“姑娘，你叫什么名字？”
“我叫夏言熙。”我应道，“老夫人可以唤我言熙。只是……实不相瞒，崇嘏走后便是科举之日，当时陛下下令，若是有人逃脱科举，边要上报到家中，我害怕能一时间接受不了，便顶替了崇嘏去科举，后来阴差阳错的，一直女扮男装，用的也是崇嘏的名字，城中也鲜少有人知我是女儿身。身体发肤，受之父母，熙儿今日才来请老夫人定夺，我……可否顶着崇嘏的身份？”
老夫人合上眼，又是泪水流下来，半晌才道：“你是崇嘏以性命相托的人，我不反对。从今日起……崇嘏啊，你便是我的崇嘏……”
我紧紧地握上她的手，哽咽着应道：“娘。”
我替老夫人将床褥铺好，见她依然是黯然神伤，便悄悄关了门出去。这个时候，她大抵也希望自己安静些。
李璟在院中负手而立，听见门吱吖一声的响，立马回过头来，问道：“怎么样了？”
我淡淡道：“白发人送黑发人，丧子之痛，我们这些人是无法体会的。就让她独自待一会吧，过几日好一些了我们再去安慰安慰。”
李璟点点头，伸手唤来李长风，吩咐道：“仔细留意着老夫人，叫她切莫想不开。”
李长风嗯了一声，便扭头去门口守着。李璟道：“我有好些公文没处理，你去房中歇着会，等到晚饭好了，我来叫你。”
我点点头，回到房间里，却翻箱倒柜找出回临邛前一日穿的男装，换上后轻手轻脚地从后门出了御史府。
我要去州衙找周大人。
我不想在李璟这里常住，否则那成了什么？在李璟眼中，我现在是无家可归的人，可我一直赖在这里不走，到时候他可能会告诉他人，我是他远方表亲云云。不，我根本不想听到这些……
州衙门口的守卫是认识我的，故而竟然很乐意地放我进了去。去往书房的路上，不断有人与我打招呼，我一一回应。
真好，他们都还在。
已是夕阳西下，余晖撒到州衙里每一个角落。，暖暖的却也没有那么燥热。回廊上，我看见季泽拎着剑，抿着唇走着，看到我也并没有多大的惊讶，只是脸上的神情变了变，淡淡道：“你回来了？”
我点点头，随即进入正题，问：“周大人呢？可在书房？”
“不在，”他摇了摇头，说出一个出乎我意料的答案，“他在自己家，周府。”
往常这个时间，周庠应该是在州衙的书房里处理些公文什么的，今日却如此反常。季泽看出我的疑惑，解释道：“他病了。”
季泽素来惜字如金，这一次倒了仔仔细细地把前因后果同我说清楚了。原来，周庠那不成器的儿子周律在科举过后，风风光光地回了久违的周府，盼着父亲给些赞许。岂不知周庠早知道了他认宋光嗣这阉人为义父的事情，心中怒极，两人大吵一架，周庠动用家法，将周律打得体无完肤后逐出家门，发了毒誓说父子从此恩断义绝。虽然被打伤的是周律，可真正难过的却是周庠。自那之后，他便卧病在床，州衙也极少会来。
我愕然，没想到周庠的身子一向看起来硬朗，却被周律气成这样，果真是家家有本难念的经。我叹了一声气，对着季泽道：“你带我去看看周大人吧。”
周府青砖素瓦，其简陋程度，比起李璟的宅子来，是有过之而无不及。旁人根本看不出来，这么个屋子里头，住着的竟然是成都的州官，并且还是同陛下交好的州官。季泽带着我穿过院子，来到周庠房中。
周庠半卧在塌上，身旁有一粉衣妙龄少女正端着药碗。我作一长揖，略有些担心道：“崇嘏来迟，敢问大人身子可否安好？”
周庠尚未来得及回答，他身边那少女便道：“叔父身子好很些了。”
我点点头，感激地看了她一眼，她红着脸低下了头，我这才意识到自己现在可不是什么姑娘家了。周庠指着我，笑呵呵道：“崇嘏啊崇嘏，你不辞而别，只留了封书信给我，可叫我心伤了许久！”
我笑笑，露出几分惭愧来，“周大人见笑，那日我与李大人聊到陈年旧事，心中颇有些思乡的情绪，于是便回了趟老家，把年迈的母亲接了来，自此一家人在成都，我也安心些。”
“原来是这样。”周庠若有所思地点点头，“你在那信上写了‘吾思乡心切，故辞官归去’，我还以为你再也不回来。”他越发和蔼地笑，“那司户参军的位子一时间也没找到合适的人，一直给你留着呢，你可不要让我失望啊。”
这一句话，也就承认了我官复原职，还是可以回州衙。我当下向周庠一行礼，心中颇为感动。
失神间，粉衣少女恭恭敬敬一行礼：“叔父，你们聊，安安告退。”末了，朝我淡淡一笑，转身离开房间。
周庠像是看出了什么端倪似的，来了劲，煞有其事地介绍：“这是我胞妹的小女儿，小名唤做安安，近几日听说我生个病，特的来瞧瞧。她自小生得端正，年方十六，尚未婚配，我瞅着你二人倒是有些缘分，不如我来撮合撮合？”
这周大人……竟开始乱点鸳鸯谱！不知周庠又怎会将我同高安安想到了一起去？方才我偷偷丈量了一下，我同高安安一般高，甚至还稍微矮了那么一丢丢。作为男人时我这身高五尺实在是丢人得紧。我笑道：“周大人果真是风趣，堂小姐窈窕淑女，自然是君子好逑，崇嘏鄙于不屑，更是功业未成，岂敢逸想此事？”
周庠见我略带些婉拒的意味在里头，也不再多说，只颇为感慨道：“若是人人都如同崇嘏你一般谦虚自好，只怕这世上也不会有那罪大恶极的人。”我被他这话弄得一头雾水，却见他摇着头感叹，“孽子啊孽子！”原来是想起了周律，我不好再说话，只听周庠自顾自地说下去，“我怜他自幼丧母，便处处包容，时时忍退，岂知却将他宠成了这副模样。”他一叹息，“他结交的那些狐朋狗友，做的恶事我并非不知，可这要我如何去秉公处理。我周庠只此一生，不负陛下、不负百姓，却都毁在了这逆子手上！”
我同季泽对视一眼，却没有从他眼里读出些意思来，只见他向周庠作一长揖，声音一如既往地不带温度，“大人英明一世，爱民如子，百姓们很是爱戴。大人既一心为大蜀，出周府、复入州衙。群龙不能无首，众鸟不愿无头，州衙不可一日无大人。”
周庠叹了声气，毫不避讳对我道：“我将那逆子逐出家门，自认为丢了老脸，称病不去州衙，实乃不敢见人。”
周庠“病”了这么久，原还是因为周律的事。我从季泽的身后站出来，同他并肩一作揖，好言相劝道：“成都如今井井有条，全凭着大人治理，若是大人称病罢手，不知给了多少狂傲之徒有机可乘。大人既曾言爱民、亲民，崇嘏深记至今，还望大人以百姓安危为重！”
周庠看看我，又看看季泽，终是点了点头。
