京城外西郊码头。
白家商船刚泊岸卸货，突然从船舱中蹿出一道小小的人影，朝着码头飞奔，后头还追着一群喊打喊杀的船工。
小人儿在人群里左冲右突，几次险险被逮到。
路过一个卖鱼的摊子时，小人儿突地伸出罪恶之手，朝着眼前泛着鱼腥味的肥大襦裙用力一抓！
“哎哟，那个杀千刀的调戏老娘？是老娘提不动宰鱼刀了，还是你们都飘了？母老虎的屁股也敢猫？！”
一声彪悍的怒吼爆开，随即引来一群糙汉子的哄笑声。
“鱼掌柜的别吓唬人，好不容易有个不怕死的壮士敢猫老虎屁股，你就偷摸乐去吧，搞不好这回就能嫁出去了。你嚎这一嗓子，又把壮士吓退了怎么办？你还要接着当老姑婆？”
“鱼掌柜，要没人承认，我就替他把猫这一下认了吧？我在码头扛了两年的大包，也攒下点老婆本；你屁股大，瞧着就像是能生儿子的，咱俩搭伙过日子呗！瞧哥哥这身板，邦邦硬的，跟了我，不亏！”
“做你的白日梦去。”鱼掌柜单手掐着肥硕的腰肢，宰鱼刀在手里舞出一片寒光。
“老娘要是愿意嫁苦力，还轮得着你？老娘要嫁读书人，以后生儿子考状元！嫁你们能有什么出息？一群只敢口头占老娘们便宜的夯货！”
混在人群里的顾菟缩缩头，把偷偷做坏事的右手在身上使劲擦一把，贴着人群往来的缝隙游鱼似的跑走。
远远的，还能听见白家商船上，大管事的骂骂咧咧着，非要将不知道什么时候溜进船上的耗子逮住，卖到山里头去挖石头矿，累死了算！
顾菟皱皱鼻子，在心里冲免费搭载她进京的白家商船说声谢了，又朝大发脾气的鱼掌柜说声抱歉。
刚才她着急下船上岸，不小心露了行迹，被盘点卸货的白家管事发现，派手下来捉她。
顾菟一时情急，临时想个有点缺德的脱身之策，胡乱抓了鱼掌柜那什么一把，她好趁乱跑走。
真是对不住了鱼掌柜。
顾菟记下鱼掌柜想嫁个读书人的豪言壮语，抹得乌漆嘛黑的小脸露出个促狭的笑。
有机会的话，她会帮鱼掌柜实现这个了不起的心愿的。
虽说读书人清高，可照样要为五斗米折腰，天底下读不起书的穷酸书生可也不少。
科举是个耗费钱财的大窟窿，鱼掌柜愿意往里头填银钱，不愁有人与她一拍即合。
顾菟摆脱了捉她的人，也不急着洗脸，仗着地形熟络，穿大街过小巷，很快来到顾府后门，旁边的狗洞。
顾菟看看四下无人，矮身钻了进去，熟门熟路地先去墙根下摆着的防走水的大缸后头，就着清水匆忙洗脸梳头。
夏日炎炎，水并不冰人。顾菟很快打理好自己，低头溜着墙根，快步朝顾姝住的院子跑去。
“站住！你是哪里来的丫头，来我们小姐院子里做什么？”
看门的婆子正躺靠在门口阴凉地里的一张摇椅里，惬意地就着炸蚕豆喝小酒，见着个眼生的小丫头跑过来，随口叫住。
顾菟乖巧站住，福身一礼，口称：
“王妈妈，前头筵上，郁家小姐被上菜的丫头冲撞了，衣裳叫茶水浸湿弄脏了。小姐叫我回来取她新作的衣裳，拿去给郁家小姐换上，就那套雨过天青的十二幅缠枝百花裙。”
王妈妈听她说得头头是道，裙子的花色名称也对得上，便说一声去吧，放了行。
