褚肆洗了个冷水澡才让身上的腥味散掉，皱着眉头看了看肩膀上的伤，顺手把湿漉漉的衣服扔到一边，取过一旁的洋酒，三两下打开，一个仰面坐在壁炉旁边喝起来。
褚肆今年二十岁左右已经是飓风堂的一把手，行事狠辣，手段高明，雷厉风行，深得褚玉宠信，飓风堂的人最开始没把他放在眼里，后来见识了这人的狠劲儿，也都心服口服地叫一声肆少。
外人只知晓他是储玉的义子，却鲜少有人知道他的来历。几年前，褚玉身边平白地多了一个少年，对外宣称是自己的义子单名一个肆字。
这些日子褚肆的名声便越来越大，道上的人都知道飓风堂有个狠辣狡诈，十分不好对付的少堂主。更有些见识过褚肆办事的人暗地里叫他小肆爷。
片刻，一个穿着中山装的男人走了进来。
褚肆从沙发上站起来，男人摆了摆手，示意他坐下，“伤没什么大碍吧。”
“劳烦义父挂念，小伤。”
这人是飓风堂堂主褚玉，赫赫有名的褚爷，盘踞南方，禇城只手遮天的土皇帝。褚玉一身干净整洁的中山装，浑身上下打理得一丝不苟，人如其名，温润如玉。
褚玉的目光顺势落在褚肆手边的酒瓶上，“又是独个儿喝闷酒？”
褚肆轻笑一声，“习惯了。”
“年纪轻轻的，心思不少。”褚玉伸了伸腿，换了个舒服的姿势坐着，“你们家那几口人可是天天巴望着你赶紧回去。”
褚肆不可置否。
褚玉继续说道，“你让我查的这人可是不简单，我费尽气力也不过只挖到了些皮毛，背后的水儿深着呢。你打算怎么做。”
“这人在陆家待了这么些年来，迟迟都没有出手，心思缜密，城府极深。不是这么容易露出马脚的，再等些日子吧。”
“话说，你怎么知道这人有问题？若不是你有心想查他，真没几个人可以看出端倪。”
褚玉这人在褚肆最困难的时候伸手拉了他一把，而褚肆也多次在畏难关头救过褚玉，两个人的关系亦师亦友，无话不谈。
褚肆听见褚玉的话，没有吱声。褚肆这人，他想让你知道的事情定会一字不漏讲给你听，若是有心隐瞒，谁也从他嘴里套不出话。
褚玉觉着，褚肆这人，身上有一股不属于这个年纪的年轻人该有的深沉老练。有些时候，他觉着，褚肆就好像一滩死水，对什么都不感兴趣，对什么都不在乎，所以手段才那般狠辣。
知道问不出什么，褚玉换了个话题。
“最近陆老爷收养了一个孩子。”
“说是你们家恩公的遗孤，应该是平城没落了的林家的孩子，我看着没什么问题。”
“嗯，”褚肆淡淡地应了一声，“我知道。”
陆苓英抱着阿苔一觉睡到天明，格外舒坦，打算找机会把阿苔拐到自己房里。
午饭之后，阿苔的家教老师来了，是个文质彬彬的青年，二十出头的样子，说话文雅，戴一副黑框细边的眼镜，穿一身青色的长袍，提着一个黑色公文包，操着一口纯正地道的英式口语。
先生叫谢师明，是二少爷陆珩的朋友。留过洋，喝过洋墨水，地地道道的知识分子，时常可以在报刊上看见他的社评文章，直击要害，很是出彩。
翠柳把三楼闲置的书房打扫出来用作阿苔学习的地方，上课时间固定在下午，这个时间陆夫人会出去打牌，三小姐陆莞英去书局，陆苓英和李尽欢会出去喝下午茶，看戏。
开了春，陆苓英和陆莞英就回去学校了。
半年后，在谢师明的悉心教导下，阿苔也顺利地通过了新式学堂的入学考试。陆公馆办了一场不大不小的宴会，正式把阿苔介绍给尚城的权贵们认识。
日子就这样一天一天的过去，对陆家人和阿苔来说，日子还算平静安逸。
第二年开春的时候，陆莞英的教授突然上门拜访，可是把陆家老两口惊着了，后来听说是想推荐陆三小姐去英国游学。
陆夫人不愿意，自己的小儿子就是在出国留学的时候没有了音信，如今儿子未归女儿又要去，陆老夫人说什么也不愿意。
陆莞英知道陆老夫人的顾虑，在陆老夫人心里，小儿子陆珅的失联是不能碰的伤痛，对此，陆莞英没有再劝，只是寻了机会，找了陆老爷子。
“阿爹，如今世道不太平，国家衰亡，危在旦夕。那些个自诩知识分子的人，却因着这样那样的缘由，失了国人骨气，满口仁义道德，却不务正业。商人们高呼实业救国，背地里却拿着百姓的钱醉生梦死。
莞儿虽只是女子，却也心怀国家。莞儿此去，不为别的，莞儿想看看，这外边的世界是什么样的，是什么让这么多留洋学子失了骨气，丢了国魂。
莞儿更渴望能够在西洋学到更多的东西，用知识武装自己，用这些知识救国，就算微不足道，莞儿也想试一试。
女儿知道阿娘和爹的顾虑，自古以来，书中常言：‘父母在，不远游’，但是如今这天下，青年人也肩负着不一样的使命。
改革先辈们也曾无数次提倡‘师夷长技以制夷’，阿爹，莞儿一心求学，莞儿想去看看外面的世界，望阿爹成全。”
陆远山一直知道自己这个三女儿主意大，一身正气，第一次听见沉默寡言的女儿跟自己说这么多，心里不激动那是假的，但是，夫人的心结也正是他最大的顾虑，倘若半路真的出了什么事情，陆远山实在不知怎么跟陆夫人交代。
思量了几天之后，在女儿的再三哀求和老教授的再三保证下，陆远山派了几个身手最好的保镖，暗地里把女儿送出去了。
而陆莞英这一去就是三年。
陆夫人知道之后，气了好几天，不吃不喝，还时不时挑陆老爷的毛病，最后接到女儿的平安信才消停了。
三年的时间不算长也不算不短，阿苔就像雨后的小树苗，抽条疯长，出落得越发好看了；五小姐陆苓英修完学业进了陆家的百货公司；二少奶奶孙冉每天过着贵太太的小资生活，整日里忙着交际应酬；大小姐陆芸英当上了红十字医院的主治大夫；林宣耀在警署混得风生水起，越发游刃有余；二少爷陆珩也一点一点接手了陆氏大批业务``````
时间悄无声息地流淌着，一切都在有条不紊的进行着``````
