不要被迷惑了……这肯定是那个男的为了打听魔女情报所设下的骗术……）
那个自称哈提的男人，是不可思议的人。
他的言谈举止称不上恭敬有礼，言行也是公爵比较有礼貌。
（明明是这样，不知为何，那个自称哈提的男人却感觉比较诚恳……）
她的心里突然冒出了这样的想法。
（我真蠢。）
公爵从以前到现在，不是一直信守著承诺吗？
更何况自己对公爵做出莫多贡献，让他获得了庞大的利益。
（我对我的拥有者充分地尽足了义务。他应该也相当满意才对。不用说，看在我一直以来的贡献，他也会有相对的慈悲心……）
『你说出口的话，难道不是讲给你自己听的吗？』
哈提的问题。
在对话之中，自己说出口的话起了一点变化。而伊芙也察觉了。
子安公爵跟佣兵公会。
自己在一开始将那两者挂在嘴边，认定他们是自己信任的对象。
可是，她在途中用了别的话语替代。
（对……等我发现时，已经用了「血斗的世界」来替代他们。我不再用子安公爵跟佣兵公会……）
伊芙转身侧躺。
（在内心深处，我并不相信公爵或者佣兵公会──是这样的吗？）
她无法抑制内心澎湃的情绪。而且随著时间一点一滴流逝，那样的情绪逐渐扩大。
（我想跟那孩子过安稳的生活……这难道是奢侈的愿望吗？）
梦里出现的幸福未来。
（两个人宁静祥和的生活……我已经不想继续进行血斗了……）
为了讨观众欢心的战斗，供人观看的战斗。
愈是残忍的虐杀，观众愈是兴奋。
虽然相较之下能得到许多赏金，但战士的骄傲在那里荡然无存。
（我之所以能够坚持战斗到现在，全因为有那孩子的存在。）
若非如此，她早在以前就自杀了吧？
身为一名豹人战士的骄傲已经消失殆尽。
就算变成丑角战士也无妨。怀著这样的觉悟，然后持续奋战。
（但若公爵的目标是那孩子──）
身体开始觉得不舒服，毫无睡意。
原因是什么，她自己很清楚。
（……我想要消除心中的疑问。）
伊芙从床上起身，走出房间。
伊芙站在血斗场二楼走廊。
二楼有子安公爵的私人房间。
房间前站了个男人。
他是私人军队队长科斯特洛，子安公爵的心腹，是个给人钢铁般印象的男人。
据闻他已经杀掉许多违抗公爵的人。
同时也是市民希望，作为最后一个跟伊芙血斗的对象之一。
也就是说，他是一名身手不凡的战士。
感觉不到周遭有其他人，但伊芙因为科斯特洛驻守而无法靠近房门。
伊芙隐身躲在走廊的角落，如果待在这里，科斯特洛看不到。
虽然离公爵的房间有点距离，但要听到房内的对话不成问题。
豹人的听力比人类优异。即使有些距离，只要专注，就能听到房间内的对话。
拜这对耳朵所赐，她更容易感知到人类的存在。
被哈提尾随也是因为听力灵敏而察觉的。
（不过，对方好像也知道自己被我发现了。）
伊芙自问。
自己为什么现在会在这里？
因为她想确认是否真的可以相信公爵跟公会。
一开始，她是想进入公爵房间直接确认。
我明天赢了就能成为自由之身吗？
虽然想这样询问──可是她没这样做，因为感觉自己不会听到真话。
（也就是说……我已经对他跟佣兵公会起疑了……）
伊芙惊讶于自己的心理状态，将专注力集中在耳朵上。
可以听到室内的对话了。
伊芙暂时听著对话。
没有特别奇怪的内容，听起来几乎全是明天的最终确认事项。
明天的对手似乎很强，但那也不成问题。
营运方理所当然会准备强力的对战敌手。
（呼……）
感觉就像是堵在心中的郁闷一解而空，他们并不存在卑劣的企图。
正当伊芙松了一口气，准备离开的时候。
「话说回来──伊芙?史毕德会照预定死掉，对吧？」
她的脚步停了下来。
「当然。按照惯例，我们会在她上场血斗前，让她喝下预定的麻药。」
面对分部长的提问，公爵如此回答。
「呵呵呵，举行『祭祀之酒』作为最终血斗前的仪式……真是个好提案。」
祭祀之酒。
只有在最后血斗之前才会飮用的仪式之酒。
喝酒后一旦剧烈运动，思考就会迟钝。
最后的血斗容易丢失性命，也有人说原因是出于酒力的影响。
可是举行的仪式是固定的，她无法拒绝。
如果只是那点酒并不成问题。
伊芙原本有这样的自信──但，那并不只是酒。
（原来里面混了药。）
她全身寒毛竖起。
「微量的麻药是重点所在。因为太强效的麻药，会让观众发现异状。」
「观众想看的是没有加工、纯粹的互相厮杀……要是被发现我们动了手脚，大把钞票就进不了口袋了。哎呀呀，有点小钱的市民也很麻烦啊。」
「伊芙不想继续当血斗士了吗？」
「虽然我劝过她……但她想金盆洗手而拒绝我了。说自己不想继续这样打斗，讲了一堆让人听不下去的烂理由。开什么玩笑！」
「太可惜了。能够让观众那样亢奋的血斗士，也没几个人。」
「她不光是很强，还能用不把对手看在眼里的战法轻松地完成战斗。不过我可能太宠她了。唉……好不容易准备了让她那种骯脏的假人类可以发光发热的舞台，我哪知道她会如此忘恩负义……」
「说到底，野兽就是野兽。」
「不过，正因为是野兽，就有适合野兽的利用方法。」
「喔喔？你有什么妙计吗？」
「剥下上半身的兽皮，然后让明天血斗的胜利者披上身，当作装饰品。」
「喔喔，太棒了！用『杀豹人』宣传那家伙对吧！？」
「然后在下一场血斗前，提供伊芙的肉让他食用，当作大会宣传活动。绝对可以炒热气氛。」
「吃下最强者的肉，然后成为下一个最强者是吧！哎呀，这点子实在太棒了！观众一定会很爱这种演出！真不愧是公爵大人！令人由衷敬佩！」
「这么一来，就能拱出下一个人气巨星。所以就算伊芙不在，血斗场也能安泰稳当。」
「不过……要是伊芙在明天的血斗中获胜了呢？」
「嗯？不管怎样，我们都会杀掉她喔？那东西要是活著在王都或是其他地方乱晃，大家看到了会怎么想？只要看到伊芙，就会想著『最强的血斗士明明还在啊』，而产生遗憾的感觉吧？」
「嗯……会觉得『没有伊芙?史毕德的血斗场好像少了什么』。」
「正是如此。但要是她死了，客人心里便会觉得舒坦了吧，然后就能将焦点集中在其他巨星身上。要是那东西还活著，就会阻碍我们的生意。」
「还是您有远见。但是，要杀死那东西有那么容易吗？」
「不用担心。我都已经安排妥当了。」
「真不愧是子安公爵。可是，我想您也知道的……伊芙想为那个原本是奴隶的女孩赎身一事──」
伊芙竖起了耳朵。
「你是说白足亭的黑暗精灵？」
分部长话还没说完，公爵就先发了话。
「没错。多亏了那个少女，伊芙才比我们预计中当了更久的血斗士。如何啊？您是否心怀慈悲地让那少女恢复自由之身？」
「哈哈哈，事实上那女孩将会由我接收。」
「喔？您果然连同情心也──」
「虽然她现在只是个还没长大的臭丫头，不过以后会变成美人。我从很久以前就想要得到美丽的黑暗精灵了。呵呵呵……到手后，我打算亲自用心好好调教。」
「之、之前因为一直有伊芙在的关系，所以您没有办法出手，是吗？」
「是有所顾忌。话虽如此，比起活得不像一个
