今天是天启七年腊月二十三，中国传统中的小年，历时五天的年终会议终于开完，整个希望营已经充满了年味，为了让百姓过个好年，积分商店提前备好了众多年货，甚至准备了平时难得一见的酒，虽然是最便宜的高粱烧，但在百姓眼里那也是年节助兴之佳酿。辰时刚过商店门前就挤满了购买年货的老百姓，大半年的颠沛流离，本以为活完今天说不定明天就成为路边的躺倒的流民，没想到现在竟然能过上天天吃饱饭的日子，虽然这里的官府有干不完的活，自从来到这个叫希望营的地方，就没有歇过一天，但是给这里的官府干活可不白干，不但饭管饱，还给发叫什么积分的钱票，在这里竟然比银子还好使，银子买不到的东西，拿着这轻飘飘的花纸就能买到，来到这里几个月的时间每家每户都积攒了一些钱票，平时除了吃穿用度干别的可不舍得花用，现在要过年了，再穷也比当流民的时候吃了上顿没下顿的时候强多了，怎么着也得买点年货，过个红红火火的大年。要说这里的官府什么都好，就是不让老百姓自己建房子，想要住房就得买官府建好的房子，一个院子居然要二十两钱票，一个壮劳力不吃不喝也得干一年才能存够钱。好在官府可以佘借给咱老百姓，而且还不要利息，刚开始咱们还不信，哪有这么好的事儿！
有胆大的流民去官府申请了住房，结果还真就领到了住房，看着领到住房的流民搬进了宽敞舒服的房子里，自己却还窝在潮湿的地窝子里面，所有的流民都坐不住了，蜂拥去了当时还叫建筑队的建设司公房，一时间住房供不应求，想要住房还得抽签，这让李总旗高兴的不得了，先生真是太神了，说这么建房能挣钱，没想到还真能挣钱，一套院子的成本连十两都不到，卖二十两挣得翻倍还不止，就这老百姓还趋之若鹜。
整个建筑队天天加班加点，直到进入冬天大地封冻之前才把所有流民的住房建设起来，流民们也赶在冬天来临之前住进了新房，不再受地窝子阴冷潮湿之苦。虽说背上了债务，按照官府给定的契约，从签订契约开始三年内必须还清买房款，如果还不清官府就要收回房子，把房子卖给别人，拿回所欠房款，多余部分还给原房主。所以拿到房子的老百姓都有一种紧迫感想要尽快还掉欠款，二十两银子分三年还，每年还不足七两，一个壮劳力一个月的收入至少要有一两五钱，一个家庭男人挣得钱留下，女子干点活补贴家用，一年多时间就能把欠款还掉。当时在计算还款时间是都是多打出好多的余量，好在这个时代的百姓没有经历后世各种营销手段的轰炸，好容易买到的房子不能被收走，所以都在拼命省钱还欠款，也就是现在要过年了才舍得拿出点钱来买点年货过个好年。明年的流民一定比今年更多，所需要的住房更是多不可数，可想而知建设司下属的房地产公司将要迎来大发展的时期。
就在老百姓挤在积分商店买年货的时候，张三和老赵正在带领全体会写字的官员管事写春联，为了过好希望营成立后的第一个大年，张三特别令高红山在纸厂生产了一批红纸，整个希望营加上赵家寨有接近五千户人家，每户一副春联，至少需要五千多副。
这次所写的春联都会免费发给各户人家，作为希望营对百姓的年终福利，赵家寨的春联将有老赵父子在回家过年的时候一并带去，并按照户籍分发到各家手中。
整个希望营识字之人不算今年入学的孩子，全加起来也不会超过百人，能够写春联之人也就更少了，最后筛选出能写的人只有老赵父子、杨玉昌、熊秀娘以及张三。老宋到是能写，但是考虑到老宋的年龄大了，这写对联可是苦差事，怕他吃不消，五个人写五千多副每人至少要写一千多副，按照每副对联十八字计算，每人至少要写一万八千多字，而且还是用毛笔书写，写完之后还要留出分送的时间，也就只有三四天的时间可以写，三天内完成每天至少要写六千多字，这可比苦逼扑街作者的工作量大多了，五人从小年开始除了吃饭休息之外就是写对联，互相看完各人所写之字后，张三就被嫌弃了，用老赵的话说这字写的上宽下窄、无筋无骨，一看就是根基不稳，缺乏教习，没有名师指导！
张三撇撇嘴，耍赖似的说：“我辈为政之人，不应以字度人，字如其人就是个笑话，前朝董其昌书画双绝，人品却及其低劣，在松江府最后竟然声名狼藉，被士子生员驱逐。为政之人应上报国家，下安黎民！为官一任造福一方！”
老赵一脸嫌弃地看着张三，戏谑道：“能把懒惰说的如此冠冕堂皇非主公莫属！主公莫非是写不好字才给自己找理由吗？”
“元洁先生不厚道，何必如此直白，给小子留点脸面不成吗？”张三尴尬地说道。
众人哈哈大笑，难得看到张三窘迫的一面。
腊月二十七老赵父子与张三及其一众希望营官员管事话别，老赵要回赵家寨与家人团聚过年，顺便把送给赵家寨百姓的对联分发下去。
在寒风中张三紧紧握住老赵的手，眼神中基情满满地说道：“元洁先生一路保重，我为先生父子派了一排士兵沿途照顾保护，过年以后先生带着二郎来见我，跟在我身边做事，我正好还缺一位文职秘书。”
“主公也请保重，用贤在此替犬子谢过主公栽培！”
