七月天，流火天，纵使是夜里的气温也高得出奇，再遇上连续月余不雨，这天就更是燥得烦人，也就只有清晨日出前稍凉爽些，一旦太阳升起，那热度立马就高得惊人，哪怕是躺着不动，也能出一身大汗的，动作若是稍大一些，得，那汗水可就流得收不住了。
对于下苦人来说，面对着这等酷暑也就只能干熬着，该干嘛，还干嘛去，总得生活不是吗？至于富贵人家么，有冰盆子用着，这日子倒也还是过得下去的，只不过冰盆子虽好却无法随身携带，况且盛夏里的冰金贵得很，轻易浪费不得，是故，除非是万不得已，权贵们绝不想出门受罪的，哪怕是真有事要出门也大体上是选天黑之后的时分，真儿个在白日里上街的权贵少之又少，这一点从长安街头来往的马车之质量就能看出个端倪来——满大街来来去去的尽是些单马或是双马的小马车，简朴不说，也没甚少有长随、仆役之类地在一旁左拥右簇地陪同着，当然，也不是没有意外，这不，从胭脂巷口里转出来的一辆四马车就威风得紧，不说那护卫的家将长随之类的多达百余人，单论马车本身的豪华程度便已是京师少有，车行处，满大街的车辆、行人纷纷退让不迭，无他，只因这辆马车的来头实在是太大了些，这可是出自长孙世家的马车，甭管那马车里有没有人在，都不是升斗小民能够平视的。
大体上胖人都怕热，很不幸，长孙无忌就是个胖子，尽管车厢算是足够宽大，足足有五尺见方，内里还有个冰盆子在，可长孙无忌还是被热得汗出如浆，出门没多会儿，身上的朝服早已被浸润出东一块、西一块的汗迹，用来擦汗的白绢子早就不知换了多少条了，一张挂满了汗珠的胖脸涨得通红，简直跟猴子屁股有得一比了，再配上浮肿的眼袋和略显的发黑的眼圈，真是要多狼狈就有多狼狈的，只不过相比于肉体上所遭的罪而言，内心的煎熬才更是令其难受万分的——单就塞外大捷本身而言，对于社稷来说是件好事，扬国威之余，还拓地千里，绝对算得上贞观以来的少有之大捷，可麻烦的是这场仗是越王李贞打出来的，这对于朝廷、对于东宫、特别是对于长孙氏家来说就绝对不是啥好消息了，眼瞅着越王李贞混得如此风生水起，长孙无忌可谓是烦恼透了，自昨夜起，他就没合过眼，满脑子里乱成了一团的麻，到了此时已是身心俱疲，偏生明日就是早朝了，不拿出个准主意来，怕是要出大乱子的，没奈何，也就只能强撑着到东宫去议事了。
“司徒大人您早，奴婢迎接来迟，还请您老见谅。”长孙无忌刚在东宫门口下了马车，早已闻讯赶来的东宫内值局主事宦官管大松忙不迭地迎上前去，满脸子媚笑地给长孙无忌见礼。
“嗯，辛苦管公公了。”长孙无忌尽自心烦意乱，然则表面上却依旧是一副大臣风范，笑呵呵地打了个招呼，随手赏给管大松一个门包，抬脚便要往东宫里走。
管大松捏了下尚算厚实的门包，心中顿时一喜，见长孙无忌要进宫，忙屁颠屁颠地跑了上去，小声地说了一句道：“司徒大人，萧中书也在呢。”
“嗯？”长孙无忌愣了一下，脸上飞快地掠过了一丝犹豫之色，可还是没停下脚步，只是淡淡地点了点头，依旧大步走进了东宫，倒是令管太监纳闷了好一阵子——长孙无忌与中书令萧瑀素来不和，虽说两人都受命辅佐太子李治，可因着政见不同之故，没少在朝中发生争执，加之萧瑀自持出身高贵，素来瞧不起长孙无忌，平日里就没少在言语上对长孙无忌冷嘲热讽，而长孙无忌素性能忍，表面上倒是不怎么与萧瑀计较，然则心里头却着实对萧瑀腻味透了，有萧瑀在的场合，长孙无忌若是可能，就绝不会去凑那份热闹，是故，若是萧瑀到了东宫的话，长孙无忌往往就不去东宫，这一条早已是公开的秘密了，今儿个他明知道萧瑀在宫中，却还要进去，还真是罕见得很，也就怪不得管太监狐疑万分的了。
萧瑀有干才，出身又高贵，素来目中无人，满朝文武中就没几个能入得他的法眼的，尤其对位居其上的长孙无忌最是忌恨，从来不假辞色，这会儿见着长孙无忌大汗淋漓地走进了厅堂，嘴巴立马又痒了起来，斜了长孙无忌一眼，幸灾乐祸地道：“辅机啊，没事长那么胖作甚，瞧瞧，累坏了自己不是？”
饶是长孙无忌素来沉稳，也险些被萧瑀这句话给气歪了鼻子，可又不想在大庭广众之下跟萧瑀发生争执，只能是翻了翻白眼，假装没听见萧瑀的话，胖脸一抖，挤出丝很有些子寒碜的笑容，对着萧瑀点了点头，算是打了招呼，回过头去，看了眼跟在身后的管主事，没话找话般地问道：“殿下何在？”
原本正偷笑着的管大松一听长孙无忌问起了李治，立马就笑不出来了——今日是太子入东宫议事的日子，昨日夜里李治便从承德殿回到了东宫之中，然则，这厮好胡闹，昨夜酒后乱性，这都快巳时了，还没起呢，偏生没人敢去催请——管太监负责的就是东宫内侍一职，往日里没少因催请太子起床而吃挂落，早被训斥怕了，哪还敢打搅李治的好梦，这会儿被长孙无忌一问，却又不敢实话实说，只能是尴尬地回道：“司徒大人请稍候，奴婢这就去看看。”
长孙无忌本就知道李治那厮压根儿就不是啥英明之主，纯属一块废料，对于李治的懒散早已有所耳闻，此时见管太监脸色不对，立马猜出了个大概，可也无可奈何，只能是点了点头，示意管太监自去忙乎，自个儿却找了个远离萧瑀的位置坐了下来，闭上眼，装作养神状。萧瑀一见长孙无忌如此模样，心头顿时火起，可又没处发泄，冷冷地哼了一声，索性别过脸去，盯着窗外的绿树，满脸子怒气地想起了心事来，宽敞的大厅里立时涌起一股子诡异的气息……
显德殿的主寝室豪华而又宽敞，陈设无一不是精到极致的精品，无论是高高的殿顶上那数盏宫灯还是墙角处摆放的梳妆台、盆景之类的家什，全都是雕花镏金之物，美奂美仑，一张宽大的雕龙绘凤之木榻正正地摆在寝室的中央，两只硕大的冰盆子一前一后地放置在榻边，一袭轻纱从吊顶处垂了下来，将木榻轻柔地罩在其中，给人以如烟似梦般的感觉，整个寝宫里静悄悄地，并没有宦官、宫女的存在，唯有一对青年男女相拥着躺在榻上，不消说，那男子就是这座东宫的现任主人李治，至于身边那位面若桃花般美艳的女子则是李治新纳的良娣萧玲，此女之来历可不简单，乃是中书令萧瑀的侄孙女，千娇百媚不说，琴棋书画无一不精，乃是京师里有名的才女，自贞观十七年四月初嫁给李治之后，深得李治之专宠，为了她，李治甚至连太子妃王氏都懒得见了，夜夜欢饮无度，这不，明知道今日将是议大事的日子，可李治昨夜还是很英勇地当了回“四次郎”，真不晓得李治那赢弱的身子骨哪里来的如此多体力，这回倒好，都已是巳时了，这小两口子还迷糊着呢。
“殿下，殿下。”管太监不敢让萧、长孙两位显贵等得过久，真要是这两位大佬发了火，一追究下来一准是他这个内直局主事倒大霉，无奈之下，在寝宫外转了老半天，还是硬着头皮蹑手蹑脚地走了进去，凑到木榻边上，低低地召唤了几声。
“嗯。”睡得迷迷糊糊的李治眼都没睁地应了一声，倒是萧良娣率先醒了过来，睁开了桃花眼，略带一丝懒散之意地娇声道：“退下。”
萧良娣乃是李治最宠的妃子，她的话对于东宫之人来说简直就跟圣旨一般有效，管太监哪敢不听，然则，没完成唤醒李治的任务，他又不敢就这么退了出去，忙小心翼翼地应了声“是。”往后退了几步，这才轻声说道：“殿下、娘娘，萧中书、长孙司徒都已到了，等着要见殿下呢。”
长孙无忌萧良娣倒是不怎么放在心里，可对于一向严苛的叔公萧瑀，萧良娣打小时起就怕得紧，这会儿一听萧瑀也在外头候着，立时吃了一惊，不敢再拖，忙应了声：“知道了，退下罢。”眼瞅着萧良娣如此说法，就算再给管太监几个胆，他也不敢再留下了，只能苦着脸退出了寝宫不提。
