“有劳了。”柴哲威虽是国公，又是副都督，还是李贞正儿八经的表哥，不过却不敢小瞧了身为亲卫队长的鹰大，很是客气地对着鹰大拱了拱手，这才整了整衣衫，大步地走进了书房之中，才刚进书房的大门，入眼便见燕十八那个活宝正围着李贞打转转呢，口中还不停地告饶道：“殿下，您就让我留下成不？真回了长安，那岂不是要憋死了，唉，您就让我留下罢，殿下，求您了。”
柴哲威一听之下，险些笑了出来，外头一帮子将领闹着要跟李贞回京，这里竟跑出一个闹着要留下的，真是林子大了什么鸟都有，只不过他也没闲心去管燕十八为何闹着要留下，一进了门，便紧走数步，抢上前去，恭敬地行礼道：“末将柴哲威参见殿下。”
李贞没理会燕十八的胡搅蛮缠，笑着对柴哲威打了个招呼道：“表哥请稍候，待本王处理了这头猢狲，再跟你好生叙叙。”见李贞如此说法，柴哲威只是笑着点了点头，退到了一旁，饶有兴致地看着燕十八在那儿表演个没完。
“十八郎，尔给本王听好了，没甚子价钱可讲，给尔一日的时间收拾行李，后日一早即随本王进京，再要闹，下回本王出征，断不会再带尔同行，滚！”李贞板起了脸，毫不客气地训斥道。
燕十八好不容易才下了部队，当了回将军，正耍得欢快呢，着实不想回京师那个沉闷无比的地方去，可见李贞之意已决，却也无可奈何，再一听李贞威胁下一回不带自己出征，登时便有些子慌了，忙不迭地吐了吐舌头，苦着脸应了声“是”之后，灰溜溜地退出了书房。
“表哥，叫您见笑了，这臭小子整天就知道惹事，不将他带在身边，天晓得他会闹出甚乱子来，罢了，不说这个了，来，坐罢。”李贞对着柴哲威笑着摆了摆手，将柴哲威让到书房一角的椅子上坐定，自有数名书童奉上了新沏好的香茶后，各自退了出去，书房中只剩下二人相对而坐。
“殿下可是真的要进京了么？”柴哲威饮了口茶，将茶碗放下，略一犹豫，还是直截了当地将话挑明了来问。
“嗯，三日前接到的圣旨，父皇召本王即刻进京。”李贞也没有隐瞒，面色平静地回答道。
“陛下回京了么？”柴哲威心中一惊，可脸上却淡淡地，无甚表示，貌似随意地问了一句。
李贞摇了摇头道：“父皇尚在路上，不过也快了，左右再有个三、两日也就该到京了。”
“哦。”听李贞这么一解释，柴哲威这才清楚李世民是在半道上发出的圣旨，心中一动，默默地深思了一阵之后，摇了摇头道：“京师风云变幻莫测，殿下尚需多加小心。”
就柴哲威眼下尴尬的地位来说，他能当面提醒李贞小心，已经算是在表忠心了，这一点李贞自是心中有数，这便笑着道：“多谢表哥提醒，本王心中有数，罢了，不说这个了，表哥对安西的整体局势有何看法，不妨说来听听。”
李贞这话说得好象是一副拉家常的样子，可柴哲威却知道事情怕是没有表面上那么简单，一时间还真看不透李贞如此问法的目的何在，也就不敢轻易作答，只是低着头，默默地寻思了起来，而李贞也不催促，只是嘴角含笑地看着柴哲威。
良久之后，柴哲威终于抬起了头来，目光炯炯地看着李贞道：“殿下既然要听，下官便说实话罢，如今之安西外患少而内忧多，若不能解决好内政之难题，终会大乱。”
柴哲威名义上是安西大都护府的副都督，其实并不能接触到安西的核心机密，也并不清楚安西的整体布局，能看得出安西目前的隐患，已属难能可贵的了，不过么，对于李贞来说，这还不够——能看到问题所在是一回事，能不能解决好却是另一回事了，故此，李贞只是笑了笑，并没有什么特别的表示，紧接着问道：“表哥可有何良策乎？”
这个问题可就不好答了，真要是说将起来，只怕不是三言两语能说得清楚的，只不过却难不倒早有准备的柴哲威，但见柴哲威认真地看了眼李贞，淡然地笑了笑道：“下官虽不才，然则萧规曹随的道理却还是知道的，殿下以为如何？”
聪明人!李贞一听便知晓柴哲威给出这个答案背后潜藏着的真实含义——柴哲威此言一来是巧妙地表达了自己对李贞的忠心，二来么，是在告诉李贞，他已经知道李贞会将安西的重担交给自己，而他所会做的就是将李贞原先计划好的事情办到底，甚或可以当一个不闻不问的甩手掌柜，任由李贞所定的“萧规”去管人。
“表哥，本王将进京，这一走怕是很难再回安西了，然则安西不单是本王这些年的心血所在，更是我大唐将来之福祚所系，若能将安西建设成功，不但能为我大唐彻底解决边患问题，更能为子孙后代留下一片热土，此乃累在今朝，功在千秋之盛举也，表哥可愿助本王一臂之力？”既然柴哲威已然看到了谜底，李贞自也不会多客套，直截了当地将橄榄枝抛了出来。
能得到李贞这么个雄才大略之人的信任，饶是柴哲威素性沉稳，却也不免激动得浑身一振，刚欲张口答应，却立马停了下来，默默地沉思了一阵之后，这才很是诚恳地开口道：“多谢殿下厚爱，此某之所愿耳，然某亦有自知之明，若无殿下在，某无能为也。”柴哲威说得虽是隐晦，可内里的意思却表达得很清楚了，那就是他根本指挥不动安西唐军里那帮子骄兵悍将，自也就无力把控全局。
李贞之所以会选择柴哲威来接任安西大都督之职，而不是从安西诸将中选人，自是有着自己的考虑在——其一，安西诸将虽都是战功显赫之辈，只可惜他们身上都打着李贞的烙印，从中选拔人选的话，难免给李世民留下李贞用人唯亲，搞小团体的感觉，毕竟此时的安西已经不是两年多前的安西了，现如今的安西可是坐拥九州之地，人口数百万，兵力近十万的大区了，就算李世民能勉强同意，也很难通过朝议那一关；其二，安西诸将大多数都是出身微寒之辈，哪怕身上的战功再多，在这个尚讲究门第出生的朝代，他们显然都不够资格坐上大都督的宝座，唯一的例外就是燕十八，可惜一来燕十八是个不折不扣的越王党，二来么，燕十八的能力也不足以担当起大都督的重担，这也是李贞强硬将燕十八调离安西唐军的根由所在，怕的就是没人能管得了他；其三，李贞手下这帮子骄兵悍将来自不同的体系，虽都忠于李贞，可彼此间却不算太和睦，上一回攻打龟兹国时闹出的意外便是个教训，有李贞在，众人自然都团结在李贞的身边，可李贞一旦离开了，天晓得他们会闹成甚德性，如此一来就必须来上一个外人，好让众将有个可以团结在一起的理由；其四，李贞对柴哲威已经观察了一段时间了，认为此人之才干足以胜任大都督之职，更主要的是柴哲威识大体的能力令李贞放心得下，与其被老爷子那头强塞另外的人来当大都督，倒不如交给柴哲威来得放心。
正因为有着这种种的理由在，故此，当李贞听得柴哲威提出事权统一的问题之际，李贞并没有甚不满，只是沉吟了一下道：“表哥放心，本王以为南疆之军事交给刘七，北疆之军事交给林承鹤，当无不妥之处，表哥只需专心总揽全局便可，若有敢胡为者，表哥可依律处置之，如此可成？”
李贞已经将话挑明到了这个份上，自是轮到柴哲威做出选择了，只不过话说起来容易的很，可真要做出抉择却是难了，听完了李贞的话，柴哲威心中各种思绪交织在了一起，一时间竟想得有些子痴了……
