中秋节终于是到了，上林苑照老例再次向长安百姓敞开了大门，在这一日里，无论何人均可随意进出，且无须任何的手续。能踏足皇家园林，去观赏一下皇家园林的风采，本身就是种极为难得的机遇，再加上每两年一度的马球赛将拉开战幕——按老例，京师马球赛与中秋诗会乃是隔年轮着上，今年恰好是马球赛之年份，京师里各色人等自是更加的趋之若鹜，于是乎，天还没亮，便有无数的京师百姓携老扶幼往上林苑赶，唯恐去得迟了，便无法抢到个好位子，那等争先恐后的架势绝对跟后世球迷们疯狂地跑去看足球世界杯有得一比了，又怎个热闹了得？
身为太子，李贞自是无须跟普通百姓一般忙着去争抢位置，可也一样一大早便起了，领着陈倩娘及萨兰依妮两位良媛（太子妻妾之称号，位在良娣之下，正五品。）乘着金辂车，由一大群的卫士、宦官们簇拥着便赶到了皇宫中，陪同着李世民及宫中一大群的嫔妃们一道浩浩荡荡地乘车向着上林苑进发，一路迤逦而行，至辰时三刻方抵达了上林苑的马球场，陪着老爷子登上了木制的三层塔楼，接受了臣民们的跪拜与欢呼之后，随着内侍监柳东河一声尖锐高亢的“开赛”声起，鼓号齐鸣，马球大赛算是正式拉开了帷幕。
这时节的马球大赛虽也有着相关的比赛之规则，也有着仲裁人之说，然则自是不可能有后世那般严谨的赛制，更没有什么预选赛之类的说法，实际上，能够资格组队报名参赛的也就是京师中那些权贵、世家以及各王府，虽说无太多参赛限制，可在这么个隆重的节日里，有胆子组队参赛的着实并不多，算上诸王府的队伍，拢共加起来也就是八支球队罢了，打的便是单败淘汰制，输了一场的话，便没了下场，至于各支球队的对位则是按抽签的顺序决定，很有意思的是——代表东宫队去御前抽签的燕十八抽到了一号签，第一场便上，对手是京兆杜家，考虑到当初李贞与京兆杜家之间的陇州旧事，倒是颇为有看点的，这签刚一抽出来，便是老爷子都忍不住莞尔地笑了起来，至于知晓陇州一事的臣民们自也都闹腾了起来，比赛都还没开打呢，气氛便已到了个高点——马球赛本身就是为了图个热闹，为节日的喜庆渲染上一番，至于胜负么，其实并不是很要紧的事情，至少对于京师的百姓们来说是如此，然则，因着此番太子新立，又是第一次组马球队参赛，这便令人很有些子期待了，更何况还牵涉到旧怨，那自是更有看点了的，却也怪不得京师的百姓们兴奋如此了的。
杜家乃是历史极为悠久的大世家了，自打贞观十年首次举办马球大赛以来，杜家便没有缺席过，成绩相当的不错，前年更是进入了最后的决赛，当然了，一番“苦战”之后，顺理成章地输给了前太子李治的球队，足见其实力之强劲，而李贞这头么，满京师都知道他不玩马球，这冷不丁地组了队，水平如何着实值得怀疑，万一要是杜家不肯相让，指不定东宫马球队就要闹大笑话了，这可是件稀罕事，很值得一笑的，这不，签位刚抽完呢，那几位皇子便不怀好意地笑成了一团。
“父皇，‘龙翔队’乃父皇赐名之球队，此番头一个上场，大胜可期也，儿臣不敢不预先贺之。”没等李世民示意比赛开始，蜀王李愔便即笑吟吟地在自己的位子上拱手说了一句。
“是啊，父皇赐名‘龙翔’，自是有龙翔九天之意在内，儿臣能得见此队之威风，幸也！”李愔的话音刚落，吴王李恪便即文诌诌地附和了一声。
“父皇，儿臣愿出三百贯彩头，重赏获胜之队，请父皇恩准。”魏王李泰见两位兄弟先后开了口，自是不甘落后，面带微笑地也跟着起了哄。
这哥三个一闹腾上，陪坐在楼上的房玄龄、长孙无忌、诸遂良三位宰相的面色虽都平稳依旧，可眼神却都精彩了起来，全都不自觉地瞅向了稳坐在李世民下首的李贞身上，都想看看这位新鲜出炉的太子殿下会如何反击了。
哈，娘的，就知道这帮小子果然不安啥好心，出赏钱？成，那咱就笑纳好了！李贞心里头叽叽歪歪地，可脸上却平静得很，宛若不曾听到一起子兄弟们的噪呱一般，悠哉地垂手而坐，连眼皮子都不曾抬过一下。
李世民略等了一下，斜眼见坐在下方首位的李贞无甚异常反应，也就没再多等，只是笑着挥了下手道：“既已就绪，那就开始罢。”
“是，遵旨。”躬身等在一旁的柳东河一听老爷子开了金口，自是不敢怠慢，应答了一声之后，疾步走到楼前，运足了中气，高声喝道：“圣上有旨，赛事开始！”此言一出，鼓声立时擂响，满场喧闹立马便静了下来，人人翘首等候着两支球队的出场。
“兄弟们，拿出点气势来，谁敢坠了殿下的脸面，军法从事！”燕十八骑在马上，一脸子凶悍地扫视了一下身后的诸人，恶狠狠地吼了一嗓子。
“呵，哈！”高恒等人都是尸山血海里爬出来的人物，自是不会有甚怯场的表现，各自放开嗓子，暴喝了两声，声音之响，竟压住了喧闹的鼓声，内里的煞气之浓，令附近围观之百姓都情不自禁地打了个哆嗦。
“好样的，跟老子上！”燕十八显然对一帮子手下的表现极为满意，大吼了一声，一扬马球杆，一马当先地便纵马向场心飞奔而去，其身后九名东宫之战将自是不敢怠慢，齐刷刷地策马而出，顷刻间便已列成了整整齐齐的三排，马蹄起落间竟无一丝的差异，显示出极为精湛的骑术以及过硬的军事之本能。
“好！”
“精彩！”
……
大唐武风极烈，民众尚武，大多都懂骑术，一见“龙翔队”出场之气概极大，立马全都情不自禁地叫起了好来，原本就高涨的气氛登时更高了几分。
太子殿下虽从没解释过此番马球赛的意义，可燕十八却多少猜到了几分，他自是知晓此番出赛的意义之重大，故此，此际场外喝彩声虽响，可燕十八却并没有为之所动，纵马冲到了场心，对着早已在场心处等候着的担任总裁人角色的礼部官员一拱手，高声道：“东宫左卫率燕十八奉命出战。”
“杜家杜政新率队出战。”燕十八话音刚落，赶到了场心处的杜家马球队队长杜政新也不甘示弱地放开嗓子，吼了一声。
这时节的所谓仲裁人自然不可能跟后世那等裁判的权威相提并论，也并不是满场飞奔地监督着双方的比赛，更不可能有甚红、黄牌罚人的权利，其工作也就是个宣布比赛开始，公告一下比分罢了，很显然，在这等御驾前的比试之际，也没有谁敢去做那等恶意伤人的粗野犯规之举动的，故此，仲裁人其实跟提线木偶也无甚区别了，当然了，开赛前所要宣布的规章制度还是得走上一走的，这不，两位队长一出马，作为仲裁人的礼部官员立马板着脸将比赛的各种注意事项照本宣科地扯了一通，又主持着双方选定了场地及开球权，这便算是完成了仲裁人的一半工作，丢下一句“鼓声一响，赛事开始。”之后，便即退到了场边，指挥鼓手擂响了比赛开始的信号。
