“恭贺陛下，好一场大捷啊。”
“陛下英明，谈笑间灭此凶虏，实我朝鼎盛之壮举也。”
“陛下圣明，此战一胜，高句丽弹指可下矣。”
……
战事尚未结束，一帮子随侍的大臣们便即蜂拥着挤上前去，对着李世民便是一阵猛拍，各种献媚之辞不绝于耳，吹鼓之声如滔滔之江水绵绵不绝，又怎个热闹了得。
“哈哈哈……”耳听着大臣们的献媚之言，李世民忍不住放声大笑了起来，笑声里满是兴奋之情，只不过李世民高兴的并不止是此战的胜利，更多的是因发现了薛仁贵这么员虎将而兴奋不已——这些年来，大唐军中虽涌现了不少诸如秦怀玉、程务挺之类的青年将领，然则却甚少有如薛仁贵这般万人敌之大将，至于太子李贞么，虽勇冠三军，可毕竟如今已是储君了，自是不能再像从前那般随随便便地陷阵沙场，能有薛仁贵这等英豪脱颖而出，算是缓解了大唐军中猛将奇缺的窘态，当然了，这只是李世民自己的看法，实际上，西北一系将领中，武艺不下于薛仁贵者大有人在，只不过因着李贞本人的光芒太甚之故，李世民并没有察觉到西北诸将的彪悍与善战。
“来人，给高家兄弟送信，其若肯降，朕必厚待，若不然，玉石俱焚，另，着薛仁贵即刻上山觐见。”李世民大笑了一阵之后，背着手看着对面山峰上的高句丽残军，很是豪迈地说了一句。老爷子既然下了令，自有一帮子贴身宦官们忙不迭地应诺照办不提。
战打胜了，唐军阵中自是一派的喜庆，然则江夏王李道宗却并没有因此而高兴起来，反倒更加忧虑了几分，看了看红光满面的李世民，有心想要出言提醒一番，可却又没那个勇气——早在发兵北伐之前，李贞就曾有过交待，言明安市与乌骨乃是取高句丽的两大要隘，若是不能一鼓作气拿下，极有可能陷入持久战，此际高句丽新败，军无战心，正是趁虚去取安市的大好时机，然则前番李道宗提议奇袭平壤之策时，刚被老爷子训斥了一番，此时颇为心怯，实不敢再多开口，可又不愿就此作罢，沉吟了一番之后，悄悄地退到了后头，沿着山路向山下走去。
兴奋，极度的兴奋！尽管身上的白衣已变成了血衣，汗透重甲，身体也疲惫得很，可走在上山的路上，薛仁贵依旧兴奋得难以自持，当然了，他有充足的理由兴奋，就凭他一个区区的右郎将竟可以觐见天颜，这等荣耀可不是一般人所能有的，此时的薛仁贵恨不得一步便能登上山顶去，然则想归想，做归做，该守的规矩，薛仁贵自是不会去违反的，也就只能按耐下激动的心情，由内侍监柳东河陪同着稳步向山顶上行去。
“薛将军，今日一战，某家在山上看得可是胆战心惊不已，若不是薛将军英武了得，这战果怕还真不好说呢，了不得啊，呵呵，某家叹服。”柳东河一边陪着薛仁贵往山上走，一边笑容满脸地奉承着，脸上的讨好之意着实明显得紧，令边上几位小宦官都看傻了眼——要知道柳东河乃是天子近侍，向来只有别人巴结他的份儿，甚少有柳东河低头去讨好别人的时候，不过么，说穿了也不奇怪——柳东河消息灵通得紧，早就知晓薛仁贵乃是李贞一系的将领，如今又得李世民看重，将来的前景必然无比辉煌，能趁着薛仁贵尚未跃升之际，先套上个交情，将来也好叙上话不是。
“柳公公过誉了，末将实当不起。”薛仁贵心里头虽振奋得很，可却并没有到忘形的地步，面对着柳东河这等实权派人物的夸奖，一时间还真有些子消受不起的，略带腼腆地回应了一番。
“呵呵，薛将军过谦了，陛下可是甚少夸人的，今日……”柳东河偷眼见薛仁贵脸上露出羞涩的味道，心中暗自好笑，然则话却依旧说得无比客气，正说着呢，冷不丁见李道宗从道旁的林子里闪了出来，忙不迭地便停了下来，一拱手道：“李尚书，您这是……”
“柳公公请了，呵呵，这位便是薛仁贵、薛将军了罢？”李道宗笑呵呵地回了一礼，可眼神却落到了薛仁贵的身上。
李道宗乃是王爷，又是朝中重臣，非等闲人可比，柳东河虽明知李道宗此话是明知故问，可却不敢有丝毫的怠慢，笑着回道：“此正是薛将军，陛下正等着要见薛将军呢。”
“哦。”李道宗不置可否地吭了一声，略一沉吟之后，咬了咬牙道：“柳公公，本官有件事要请教一下薛将军，不知可否通融一步？”
“这……”柳东河自是早就猜到李道宗半路杀出，一准是冲着薛仁贵来的，可没想到自己都已经将李世民抬出来了，李道宗还是坚持要拦上一回，一时间颇为踌躇，愣了好一阵子之后，这才有些不甘不愿地点了下头道：“也罢，莫叫陛下久等了便好。”
“多谢柳公公成全了，本官当有后报。”李道宗自是清楚柳东河能同意自己私会薛仁贵是担了不小的干系的，心中颇为感激，拱手谢了一句之后，对着莫名其妙的薛仁贵一招手道：“薛将军，这边请。”话音一落，头也不回地便向着道边的林子里走去。薛仁贵愣了愣，又看了眼柳东河的脸色，这才一咬牙，跟了上去，默默不语地走在李道宗的身后。
“今日之战能有此战果，薛将军功莫大焉，本官佩服，唔，某出征前，殿下曾有过交待，安市、乌骨两城地势险要，易守难攻，若不能一战便下，极有可能迁延战事之进程，如今敌主力虽被歼，可残军却已向安市溃逃而去，若不能趁其立足未稳而取之，则必有后患，某恳请薛将军能于陛下面前自请率军赶去取了安市城，不知薛将军可愿为否？”李道宗始终不曾回过头来，只是边走边低声地说着。
薛仁贵与李道宗之间并无交情，可李贞对其却有提拔之恩，赠马之情，此时李道宗言语间提到了李贞的交代，薛仁贵登时便是一愣，再一细想，此言十有八九属实，心中虽对李道宗为何不自己进言感到疑惑，可还是坚定地应承了下来：“李尚书放心，末将这就请命去取安市城便是。”
一听薛仁贵出言应诺，李道宗猛地便停住了脚，默默了一阵子之后，长出了口气道：“那就好，有劳薛将军了，陛下还在山顶上候着，薛将军这就请便罢。”
“是，末将告辞。”薛仁贵自是不敢怠慢，恭敬地行了个礼，便即退出了林子，跟柳东河等人会合着，一并向山顶而去了。
“唉，殿下，某已尽力了，若是不成，那就是天意了罢！”李道宗并没有回头去看薛仁贵等人，而是默默地在原地站了良久，长叹了口气，摇着头，呢喃了一句，话语中满是惆怅之意。
“参见陛下，末将甲胄在身，不能全礼，请陛下海涵。”薛仁贵跟着柳东河上了山顶，大老远就见李世民正面带微笑地向着自己招手，忙抢上前去，恭恭敬敬地行了个军礼。
“免了，免了。”李世民笑呵呵地虚抬了下手，示意薛仁贵平身，饶有兴致地打量了薛仁贵一番，越看越爱，哈哈大笑着道：“朕旧将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者，好，好啊！”
