“谢父皇赐坐。”李贞一见不单四大宰相没跟着进房，一众大小宦官也全都停在了书房门外，心中不由地便是一紧，好在城府足够深，却也没露出甚不妥的神色，只是恭敬地应答了一声，端坐了下来，摆出一副恭听圣训的样子。
李世民定定地看了李贞好一阵子，这才略有些个突兀地开口道：“贞儿，安西如今地盘大了，管起来怕是吃力了些，唔，柴大都督可没少为此跟朕叫苦，说是忙不过来，朕想也是，安西如今地分南北，风土人情皆迥异，朕打算将安西一分为二，尔觉得能行否？”
安西分为南北两大块，这本就是李贞原先的算路，不过么，李贞原本并没打算立马便提将出来，只因着时机尚未成熟——北疆以游牧为主，其经济实力远不及以商贸为主业的南疆，如今北疆刚平定，若无南疆的财力支持，要想达成李贞原先主张的胡人大唐化难度不小，故此，当初李贞给秦文华以及林承鹤所定的期限是五年达到收支平衡，而今老爷子冷不丁地提出此事，着实令李贞头疼不已的，可老爷子既然已开了口，自是早便有了定策，强行反对的话，不单没效果，反倒会让老爷子起些不必要的疑心，这话要如何说得婉转，可就有些子令李贞为难了的。
“父皇明鉴，儿臣以为一分为二理应可行，唯今北疆刚定，民生凋敝，若无南疆之相应财力支持，一时恐难大治，若是能以过账之手法，依旧将南疆之财税分割一部分供给北疆，则分而治之亦是上策。”李贞琢磨了一下之后，还是决定实话实说。
李贞所搞的文化统合之事李世民自是心中有数，此时见李贞并没有顺着自己的话头胡乱应承，却也并不以为忤，笑了一下道：“既如此，那该过账便过账好了，左右不过是户部走一下手续罢了，却也碍不得甚事。”
“父皇圣明。”李贞见事已至此，自也不好再出言反对，只能恭敬地回了一句。
李世民瞄了李贞一眼，一副随意的样子问道：“也罢，既是要分，依尔看来，何人可为北庭之都督？”
嗯？老爷子这话啥意思？李贞一听老爷子的问话甚是古怪，心里头没来由地便是一沉，暗道不妙——按理来说，安西一分为二，自然该是林承鹤这个北疆镇守使升任北庭都督，毕竟其战功、资历都摆在那儿，任北庭都督乃是顺理成章之事，可老爷子明知如此，还要问出这么个问题来，很显然就没打算将林承鹤扶上位，若如此，老爷子的用心就有些子可疑了——安西乃是李贞的大本营和根据地，同时也是李贞手中的枪杆子，自是断不容有失的，不过么，对于帝王来说，有安西这么个只听太子话的地儿在，着实不是件赏心悦目的事情，只要有可能，没哪个帝王会容许这种情况长期存在，从这个意义上来说，老爷子出手削权也是理所当然之事了罢，眼下摆在李贞面前的选择是要不要跟老爷子据理力争一把，再者，便是争了，能不能胜是一回事，就算是胜了，破坏了父子俩好不容易才形成的默契是否值当？
头疼，头疼得紧，李贞假做思考人选问题，肚子里转了无数个弯子，却始终难找到个平衡点，无奈之下，只好咬了咬牙道：“启禀父皇，儿臣以为若是按资历才能，朝中能胜任此职者不少，右卫大将军李大亮、辽东道行军总管程名振等诸多老将皆能胜任此职，可依儿臣看来，现任北疆镇守使的林承鹤显然是出任此职的最佳人选，概因其久镇北疆，熟知地理人情，又兼深通军略，若是父皇要儿臣推荐，儿臣便选林承鹤升任北庭都督。”
“林承鹤其人朕虽不曾见过，可其行其事朕确有所闻，是个将才，以他为北庭都督倒也可行，然则朕却不想学汉和帝使班定远之策，安西诸将出塞已久，是该调些人回朝了，朕可不想背个用人无度之骂名，朕决议调林承鹤进京，唔，此人眼下乃是左金吾卫将军之职衔，朕看可以升其为左威卫大将军么，贞儿以为呢？”李贞话音刚落，李世民便挥了下手，甚是豪迈状地嘉奖了林承鹤一番。
左威卫大将军听起来是派头十足，名头够大的，与程咬金等诸多名将可是并列而立了，问题是朝廷里的左威卫大将军不过是虚衔罢了，手下一个兵都没有，若无指派，屁用场都没有，哪及得上北庭都督手下雄兵数万，这摆明了是明升暗降的障眼法罢了，再算上神机营之事，老爷子这一刀切得也未免太狠太凶了些，真令李贞气不打一处来的，偏生又没法发作，尽自心头苦涩无比，可也无可奈何，还得装出一副欣然的样子道：“父皇英明，是儿臣疏忽了，林将军劳苦功高，是该回朝任职才是。”
“嗯，那就这么定了，至于北庭都督么，朕倒有几个人选，李思摩如何？”李世民细细地看了眼李贞的表情，没察觉出甚不对的地方，这才笑着问道。
李思摩？开什么玩笑！李贞一听老爷子报出来的人选是李思摩，登时便吓了一大跳，紧赶着便答道：“父皇，李将军虽也算是通军务之人，忠心亦是可嘉，然其才具并不足以服众，且其身份敏感，虑及北庭乃是西突厥之故地，李将军出任此职儿臣以为并不妥当。”
李思摩对李世民一向忠心耿耿，此番征高句丽又因冲城而负伤，李世民本想着让其衣锦还乡，荣归故里一回，却没想到李贞的反应竟是如此之强烈，登时便沉下了脸来，冷冷地看着李贞，而李贞也毫不示弱，紧闭着嘴，死活不肯松这个口，父子俩对视了好一阵子之后，见李贞没有丝毫退让的意思，李世民自感无趣，摆了下手道：“罢了，李思摩之事休提也罢，李大亮年岁已高，朕不忍其远赴塞外，程名振要经略辽东，也不能擅离，朕还指望着要其于军前效力，尔再提个人选好了。”
李贞一见老爷子的样子，便知晓其是真的有些子生气了，奈何李贞却绝对不可能让李思摩这等人去北庭瞎折腾的，抛开其本身忠心有余，能力不足的毛病之外，更因着李思摩乃是突厥皇室旧人，这等身份之人只能圈在京中，一旦放回大草原，就算他本人不生乱子，也架不住其部众不生异心，李贞可不想自己辛辛苦苦打下来的安西陷于崩溃，就算是惹老爷子生气，自也在所不惜，这是李贞的底限，没有丝毫退让的余地。
“父皇，儿臣看右屯卫大将军张士贵为人老成，又善军略，加之忠心耿耿，出任北庭都督应是可行。”李贞想了想之后，出言谨慎地回道。
张士贵，盂县上文村人，自幼学武，颇有臂力，箭无虚发，人皆称奇；隋末聚众揭竿起义，后归顺李渊；在完成唐朝统一大业和边境扩张的戎马生涯中屡立战功，先后任右光禄大夫、右屯卫大将军等职，并被封为虢国公，此人之功勋虽不及李靖、李绩、程咬金等人那般耀眼，可也是个难得的将才，且在诸皇子之争中始终保持中立，向来唯李世民之命是从，除此之外，便是李贞这个太子都差遣不动，李贞将其搬将出来，说穿了，也是对李世民掺沙子举动的一种妥协，这一点李世民自也能看得分明，只不过李世民并没有马上表态，而是微皱着眉头想了想，这才颔首道：“也罢，那就张士贵好了，朕乏了，尔告退罢。”
“是，父皇，儿臣告退。”李贞尽自满腹不甘，可听老爷子下了逐客令，却也只能躬身行礼告退而去了，在他转身出门的那一霎那，李世民原本死沉着的脸上突地露出了丝颇有深意的笑容……
