山中空寂，人鸟声俱绝，只有那雪却越下越大。
正在这时，山道中又疾驶上来一辆马车，不一会儿，马车便进到庙中，在殿门外停了下来。
揭开帷帘，马车上缓步走出一位妇人，只见她身披一袭淡青色长衫，罩了一件大红纱面的羽毛缎斗篷，头上罩了个雪帽，约莫四十来岁年纪，相貌颇为娟秀。
那妇人低了头，走进殿内，对着众位长老款款就拜了下去，说道：“未亡人冯门柳氏，参见众位长老。”
众位长老们一见，此人正是已故冯帮主的遗孀，忙还礼道：“嫂嫂，有礼！”
执法薛长老咳嗽一声，说道：“今日盐帮宋帮主，漕帮杨帮主，尊驾光临鄙帮，丐帮上下均感不胜荣幸，柳夫人，有什么话，只管从头说起罢。”
柳夫人道：“先夫不幸亡故，多承帮内众位知交故友照料丧事，奴家好生感激。”
只听得，她虽说话声音略低，但音色清脆，一个字一个字的传入众人耳里，甚是动听，她始终眼望地下，见不到她的容貌。
邓东栋料想柳夫人，必是发现了丈夫亡故的重大线索，这才亲身赶到，但帮中之事，她不先行禀报帮内长老们，却去寻盐帮的宋帮主和漕帮的杨帮主，其中实是大有蹊跷，不由地回头向执法薛长老望去。
执法薛长老也正向他瞧来，两人的目光之中，却都充满了异样神色。
于水良说道：“嫂嫂休要客套，殿内众人皆是帮主兄弟，冯帮主健在之时，谁不是承蒙帮主提携眷顾，今日我等为嫂嫂分忧解难，亦属理所当然。”
那柳夫人一直垂手低头，站在殿前，背向众人，此时，听到于水良的说话，这才缓缓回过身来，低声说道：“先夫不幸亡故，奴家只能自怨命苦，尤为可悲的是，奴家并未为先夫育下一男半女，为冯家延续香火……”
她说到此时，话中略带呜咽，微微啜泣，大殿内帮中群丐，心中均感难过。
她拿出手绢擦了泪，继续说道：“奴家自殓葬先夫之后，便心如死灰，每日里只是念经礼佛，不作他想。”
“不意数日前，奴家收拾先夫书房时，竟然从他收藏的拳经剑谱中，抖落出一纸信笺，见有一封用火漆封缄的书信，封皮上写道：余为帮内奸人所害，死因尽在信中，此信即交本帮诸长老会同拆阅，事关重大，不得有误。”
柳夫人说到此时，大殿中一片肃静，当真是一根针落在地上，也能听见。
她顿了一顿，继续说道：“时隔数年，偶然见得这封书信，我见先夫写得郑重，知道事关重大，当即便要去求见诸位长老，呈上这遗书，谁知帮里诸位长老，却在此处议事，因而便去求了宋帮主，与杨帮主一同前来，也好一起来做个见证。”
宋道山说道：“在下与冯帮主相交多年，舍下并藏得数年来往书信多封，当即便和杨帮主、柳夫人一同赶到舍下，检出旧信比对，字迹固然相同，连信笺信封也是一般无二，那自然是真迹无疑了。”
杨帮主在一旁点头道：“不错，果然是冯帮主的手迹，柳夫人将此信交到我手中之时，信上的火漆仍然封固完好，无人动过。”
执法薛长老咳嗽几声，扬了扬手中的书信，说道：“这封便是冯帮主的遗书，他的笔迹我是认得很清楚的，这信封上的字，确是冯帮主所写无误……邓长老，你也来鉴别一下真伪吧。”
说着便将书信递将过去。
邓东栋接了过来，就着大殿的灯火，只见那张信笺上写道：“字谕丐帮诸长老：邓东栋外表忠厚良善，实则阴伪奸诈，好色无耻之徒，今日被我撞破奸情，见识其狼子野心，这无耻小人便对我暗下毒手，我命悬于须臾，晓谕全帮，见字即行合力击杀，不得有误。下毒行刺，均无不可，下手者有功无罪。冯满天绝笔。”
下面所注的日子是“大朔朔元三年七月初五日”，邓东栋分明记得，那正是丐帮帮主冯满天故世之日。
邓东栋看得清清楚楚，这几行字确是已故帮主冯满天的亲笔，如此一来，他便是跳进黄河也洗不清了。
他看到这里，眼光便向柳夫人瞧去，说道：“这么说，诸位铁定认为就是在下，害死了冯帮主，对不对？”
宋道山道：“冯帮主的亲笔书信在此，邓长老，你还有什么说的？”
邓东栋笑道：“冯帮主故世已经三年有余，为何时至今日才拿出这书信来？”
柳夫人本一直背转身子，低头向地，此时突然抬起头来，望向邓东栋，但见她一对眸子莹亮如剑，于夜色中发出烁烁光彩，邓东栋不由的虎躯为之一凛。
听她说道：“奴家是无知无识的妇道人家，而今万般无奈之下，不得不出外抛头露面，为夫昭告雪耻，又安敢乱加罪名于他人？只是先夫死得冤枉，奴家恳请众位知交故友念着故旧之情，查明真相，替先夫报仇雪恨。”
说着盈盈拜倒，竟对着邓东栋磕起头来，她没一句话，说邓东栋是凶手，但她所说的每一句话，俱是指到他的头上。
邓东栋眼见她向自己跪拜，心中不由得激愤难当，却又不便发作，只得跪倒还礼，说道：“嫂子请起。”
蓦然间，一条身影闪动，只见一人手持短刀飞身而至，直攻邓东栋的后心。
猝然间，邓东栋猛听得身后劲风袭来，想要转身躲避，无奈敌人身法实在太快，已然来之不及，只得身形一矮，反足踢出，正中那人手腕的内关穴，那短刀倏地飞出，只听“卜”的一声，短刀竟自深深钉入大殿的横梁之上，紧接着他翻手上托，挡开了这一记绝杀。
那人轻轻高跃，自半空中如鹰隼般扑了下来，却见，原来正是于水良趁机偷袭。
邓东栋怒极反笑，朗声喝道：“还有谁？一起来！”
说话间，他离于水良已不过三尺，更不转身，左手反腕扣出，右手擒拿，正好制住了他胸前的膻中和巨阙两处大穴。
于水良武功之强，实不逊于四大长老，岂料，一招竟也无法还手，便被制住。
邓东栋手上运气，内力从于水良两处穴道中倾注进去，循着经脉，直至他膝关节的膝眼、阳台两穴，他瞬间便感到腿软膝麻，不由自主的跪倒在地。
大殿内诸人，无不大惊失色，人人骇惶，仓促间，不知该如何是好。
此时，邓东栋不禁仰天长嘘了一口气，郁结在心中半天的疑团，直至此时方始揭破。
他向于水良问道：“于水良，你早已知道有此一封书信，是以处处与我作对，是也不是？”
于水良倒也光棍，说道：“不错。”
邓东栋又问：“丐帮众家兄弟，听信你言，而欲杀我，也是你挑唆的？”
于水良道：“不错，只是他们将信将疑，拿不定主意，事到临头，又生畏缩。”
乔峰道：“此信的来龙去脉，你又从何处而知？”
于水良道：“此事牵连旁人，恕在下难以奉告，须知纸里包不住火，任你再阴险诡诈，终究会真相大白于天下，执法薛长老便早已知道。”
邓东栋见此情形，不禁思潮如涌，料想这于水良必是早有图谋，恐怕事先收买下帮里不少的人手，趁着今日聚会之时，借机发难，除了自己，然后他再借此上位……
但转念一想，他们心生嫉妒，捏造了种种谎言，诬陷于我，纵然势孤力单，亦当奋战到底，不能屈服。
方才，群丐听了宋帮主、执法薛长老等人的言语，心情也十分矛盾。
有些人先前，已然听说他毒杀了帮主，便有些将信将疑，旁的人则是直至此刻方知，眼见证据确凿，仿佛铁证如山，但邓东栋素来对帮中诸人，极有恩义，才德武功，更是人人钦佩，此时待说要将他逐出丐帮，却是谁也说不出口。
一时之间，大殿中一片静寂，唯闻众人沉重的呼吸声。
这时，柳夫人突然说道：“各位知交故友，先夫不幸亡故，到底系何人所下的毒手，此时已是铁证如山，但想先夫生前忠厚待人，拙于言词，江湖中亦并无仇家，奴家实在想不出，还会有何人要取他性命？别人莫不是怕他泄漏什么机密，坏了大事，因而要杀他灭口？”
柳夫人说出这几句话的用意，其实再也明白不过了，直指杀害冯满天的凶手，便是邓东栋确认无疑了。
邓东栋缓缓转头，望向柳夫人，冷冷说道：“你是说，是我害死了冯帮主？”
柳夫人道：“我只叹，人死如灯灭，人走茶便凉，偌大的一个丐帮，徒有虚名，竟无一个英雄豪杰，敢站出来，为他们的老帮主报仇雪恨……”
此时，执法薛长老望向外面，只见一钩残月，冷冷得挂在天际。
邓东栋朗声说道：“各位还有什么话，要说？”
他冷眼从柳夫人，看到执法薛长老，看到于水良，看到陈长老，看到宋帮主……
一个个望将过去，众人皆默然无语。
邓东栋等了一会，见始终无人作声，说道：“老叫花子不想与诸位兄弟为敌，但谁若是认定在下，就是杀害冯帮主的凶手，尽管来取了我这条性命，只是邓某不想任人构陷，往我身上泼脏水，此事我断然会查个水落石出，给大家一个交待。”
说完，邓东栋抱拳，向众人团团行了一圈礼，说道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们有缘再见。”
说罢纵身一跃，手掌“啪”地一声，拍在大殿的横梁上，只一下，把刚才钉入梁中的短刀，便震了出来，他用两指夹住短刀，右手的拇指扳住中指，往刀背上弹去，只听“当”的一声脆响，那短刀便断成两截，刀头飞出数尺，刀柄却仍在他手中。
邓东栋说道：“等我取下真凶的人头，再来祭奠冯帮主的在天之灵，以此来告慰他在九泉之下的冤魂，得以安息，若违此誓，有如此刀。”
说完，掷下刀柄，扬长去了。
正当殿内众人，相顾愕然之际，跟着便有人大呼起来：“邓长老，千万别走！”
“丐帮全仗你主持大局！”
“不要中了别人的圈套，邓长老快回来！”
……
