路不平和小鱼，踏上了去往庆元府的官道。
一路走来，小鱼忽然对这位从天而降的小哥哥——路不平，产生了无以言状的感情，说不上是亲切、依赖、还是崇拜……
自她懂事以来，一直跟随在爷爷身边，从小就没有见过爹娘，也没有其他的亲人。爷爷一手把她抚养至今，是她唯一的亲人。现在，又多了一位路不平，虽然他的名字听上去有些好笑，但她能感觉到，这位小哥哥对她真的很好。至于怎么个好法，这对她一个五六岁的孩子来说，还真是说不上来。
她从小就在山上长大，漫山遍野的跑习惯了，虽然刚从柳花泊出来的时候，一下子走那么多路，有些累，但这两天也慢慢缓了过来，适应了，不像刚开始那么累了，又是第一次出远门，一路之上能看到这么多新鲜的东西，因此心情也好了很多，一路上叽叽喳喳地，和路不平说笑个不停。
但路不平知道，这一路走来，其实并不轻松，暗流涌动，危机四伏，前路不知道还有多少艰难险阻，正在等着呢。
不过，看到小鱼现在笑得这么天真烂漫，他又不忍心告诉她有多危险，让她担忧害怕，毕竟这些事情，也不是她一个小女孩所能承担的，虽然现在的自己也是勉为其难，但好在自己心态还不错。
当初爷爷把小鱼托付给他的时候，自己也是满口应承，正所谓：受人之托，终人之事。无论如何，他都会尽全力护小鱼周全。
有了人的陪伴，再长的旅途也不孤单，一路上两人说说笑笑，不知不觉到了庆元府。
庆元府是大禹国治下一个集商贸、军事、交通于一体的重镇，往东三十里是出海口，北边是乌兰江，渡过乌兰江，再往北走三百里，就是大禹国的国都——朔京。
庆元府四方商贾云集，各方势力也都犬牙交错盘踞于此，因此人烟之阜盛，街市之繁华自比别处更胜一筹。
路不平想到，虽然爷爷让自己去投奔他的一位故友，但依现在这情形来看，云县那边一时半会儿，可能过不去。另外，因为路不平前世的经历使然，多少让他对任何人、任何事都保持着一种不自觉的怀疑和警惕。
而他之所以来庆元府，一是这里鱼龙混杂，更利于保护小鱼，再者这里更繁华，机会也更多，有利于以后的发展。但是这里人生地不熟的，当务之急是先找个地方安顿下来，然后再做打算。
当路不平走到一座石桥边，看到不远处有一家客栈。
路不平站在街边装作漫不经心的察看过往的行人、车马，当他确认没发现什么异常时，这才细细的打量起这家客栈来。
只见匾额上题着“天然居客栈”，门楣上挂了俩灯笼，门上还贴着一副对联：
上联:任留八方佳人豪客
下联:容纳四面农士商官
横批:光临贵客
门口还有一个伙计正在招呼来往的客商打尖住店。
路不平和小鱼进到店中，早有伙计迎了上来，“公子要点什么？”
路不平说：“我要一间客房，房钱怎么算？”
那伙计道：“咱们这的客房按标准分为天字房、地字房、人字房，小哥住哪种？”
路不平不解地问道：“那你这都是怎么收费的，给我说说。”
那伙计说道：“人字房说白了就是大通铺，几个人混住一间房，那个便宜，住一宿一百钱，地字房就是普通单间，这个是三百钱一晚，天字房就是豪华单间，五百钱一晚。”
路不平说道：“这么贵吗？”
那伙计笑道：“看来公子是第一次到咱们庆元府来吧？”
路不平点了点头。
那伙计继续道：“要说贵么，比起别的府县来，自然是贵了一些，不过跟咱们这庆元府其他的店比起来，价钱还是很公道的。”
路不平看了看满脸兴奋的小鱼，心说，居不易，不易居啊，看来要在这庆元府立足，还真不是一件易事。单纯我自己倒无所谓，在哪都能睡，可不能让小鱼也跟着遭罪，委屈了她。
于是对那伙计说道：“那就来一间天字房吧。”
那伙计立马笑脸相迎：“好勒！公子、小姐随我楼上请。”
到了客房，路不平一看果然还算不错，墙上挂了几幅古香古色的字画，应该不会是什么名人字画，估计顶多就是街边落魄文人的手笔，不过，为这送往迎来、十方混杂的客房增添了几分雅气，还有一张书桌，桌上摆放着文房四宝，两把圈椅……
路不平点了点头道：“还算不错。”
这时，那伙计送来了龙井香茗，替路不平斟上一杯，说道：“公子爷请用茶！”
路不平接过茶杯，品了一品，觉得清香润喉，在这种地方能够喝上这茶叶，也是很不错了。
那伙计道：“公子、小姐有什么吩咐尽管说，小人都可以效劳。”
路不平想了想，问道：“但不知在咱们这有没有赁房子的，大概要花费多少银两？”
那伙计道：“有。但不知公子是想在哪一片赁房子呢？”
路不平问道：“不一样吗？”
那伙计道：“当然不一样。北城最贵，东城次之，西城又次之，最次的是南城。”
路不平一看伙计还卖上关子了，从包裹里抓了一把制钱给他，笑道：“一点心意，买点茶叶喝。”
那伙计半推半就地虚让了一番，也就收下了。心说，别看这小哥年纪不大，但路数蛮上道的，不是凡人。
不由的提起十二分的精神，娓娓道来：“北城是富贵冢，官宦的府邸、私宅都建在那里，光有钱也不见得能在那里立足；东城是销金屋，只要有钱，就可以在那里置办家产，起宅院；西城住的大多是些没权没钱的平头老百姓，也有些家道落魄的居住在那里；南城比较乱，是贫民窟，地痞恶霸、暗娼无赖、还有一些流民大都聚集在那里。但不知公子想在哪一片赁房子呢？”
路不平听他这么一说，心里大概有了底，笑道：“多谢相告。我也不是什么公子哥，只是想和妹妹有个安身立命的地方罢了，西城还不错，是个居家过日子的地方，但不知那一片是什么行情？”
那伙计笑道：“公子过谦了，小人在这客栈打杂也有五六年了，见过南来北往的客人无数，看人大概八九不离十，公子绝不是凡夫俗子之辈，来日公子若是发迹了，有用得着小人的地方，还望提携一二。”
路不平笑道：“借你吉言，若真有那么一天，一定不相忘。敢问小哥贵姓，怎么称呼？”
那伙计道：“小人姓潘，爹娘给起个贱名叫富贵。”
路不平忍住笑，夸道：“好名字，响亮、大气、上档次！在下路不平，能与潘兄相识实属三生有幸。”
潘富贵谢道：“多谢路公子夸奖，路公子若要想在西城安家，小人倒有些门路，可以帮忙赁到便宜房子……”
路不平不想欠他人情，更不想节外生枝，于是说道：“潘兄的好意在下心领了，只是在下和潘兄初次见面，若让潘兄费心，实在是受之有愧，还是该怎么办，就怎么办吧。”
那潘富贵也是个精明人，一听这话，就明白了路不平的意思，也不再勉强，说道：“在西城赁一处带院落的房屋，一年下来大概得七八两银子。”
路不平说道：“那就有劳潘兄费心，帮忙物色一处，事成之后，在下定然不会亏待了潘兄。”
潘富贵一听，笑道：“路公子见外了，能为公子效力，是小人的福分。请公子放心，我一定让你满意。你们先歇息，小人先告辞了，忙完店里的事，我马上去办。”
路不平一听潘富贵办事还挺利落的，不由产生了几分好感，笑道：“有劳潘兄了，那我就静候你的佳音了。”
潘富贵：“路公子客气了，小人告辞。”
