按照往常，苦竹会在日落前收摊上山，但是今天她却回不去了。街上出现一群中年男女，为首的男子一来就指着苦竹的鼻子破口大骂。
“你个害人不浅的妖女你竟跑到这来了，你要把我们所有人都咒死才甘心吗？快把她绑了。”
苦竹看到他们，本能的害怕，以前的种种经历瞬间回到脑海。她拼命拍打伸过来抓她的手，挣扎着想从他们手里逃跑，用尽全力抵抗。
一个妇女看到她疯了般挣扎，抄起地上的盒子向苦竹砸了下去，恶狠狠地扯着她的头发，让她的整张脸暴露在众人面前，尽管已经知道她有一块胎记，但是真的看到还是不由得让人倒吸一口气。
对着这张恶魔一般的脸，妇女狂扇了几个巴掌，顿时苦竹嘴角、鼻子鲜血直流，打断的牙齿混着血被扇飞出去。
这妇女还不过瘾，死拽着苦竹的头发将她拖到路中央，让她跪在众人面前，对看热闹的众人振振有词。
“这个妖女，克死了自己的爹娘，还在背地里给族人下诅咒，就是因为她，我的三个儿子都没了，都被她害死了。”
妇女以手捂胸，一下子哭得死去活来，看上去当真是可怜。
来的这群人里，没少应和的。
“这个妖女跟魔鬼做交易的，不死人不休，怕是她悄悄给你们也下了诅咒。”
围观的百姓一听也害怕，你看看我我看看你，有些东西宁可信其有不可信其无啊。所以当这群人要带苦竹走时，没人拦着。
这群人里有一个瘸子，他就是告发苦竹还没死的人。之前他来，并不瘸，把苦竹劈头盖脸的骂了一顿，还一路骂上了山。
其实，这个人是跟情妇私奔出来的，奈何出来匆忙，钱财很快用完，他竟要求情妇做一些见不得人的勾当，挣钱养着他，后来情妇一怒之下另攀高枝甩了他，他不服，辗转多地去找，被人生生打断腿，情妇顾及旧情，留了他一命，斩断两人之间的情分。这个人之后回到族里，将族人对他不满的怒火转移到苦竹身上，这才造成了今天这一幕。
消息很快传到香苑，新荷气得手直抖。
“他们还是人吗！就不怕遭报应吗！哎，苦命的孩子。”
刘姨在一边默默流着泪，眼盲的小童感觉到刘姨的悲伤，牵着她的手摇了摇，他现在有个名字，叫梓阳。
刘姨爱怜的摸了摸梓阳的头。
初时见到苦竹，是在汜河的岸边，小小的竹筏上静静躺着一个人，身上贴满符篆，暗红色的血迹浸染所有衣物，很臭，是黑狗血的味道。新荷本着入土为安的想法将人扶上岸，竟没想一息尚存，还没有死。新荷赶紧背着她到赤脚大夫那里，终是保住了一条命。
醒来后，新荷问她，要不要跟她走。苦竹没有回答，只是眨巴着大眼睛看着。新荷还是将她带了回来，那一年她十岁，但长得很是瘦小。刘姨给她洗澡，发现她身上伤痕累累，干涸的血迹粘在衣服上，脱衣服时还能听到撕拉的声音，很快鲜血重新流了出来，刘姨心疼哭了，问她疼不疼，苦竹不点头不摇头，不躲也不喊，只是默默地承受疼痛流着眼泪。
新荷心里难受，不觉间来到济仁庵的一间禅房，静心师太慢慢打开禅门，道了一声佛号。
“师太。”
静心师太微微叹了口气：“你尽力了。”
这一对做了十年的主仆，知道彼此之间想什么。
尽力了，该来的，躲不掉。
