尽管为了方便小岭村的孩子们上学，学堂修得已经很靠近小岭村了，但离山上的宅子还是有段距离的，而且现在大岭村本身以及大、小岭村之间的路还没修好。
就是修好了，也得乘车马去学堂，不过是更快一点罢了，所以孩子们上学是要有人送的，既然如此，就不如趁着送孩子的功夫儿，再做些旁的。
因此，清露才有让所有下人都学文化的打算。
吃过午饭，安排好家里的事儿，秦怀恩正要去歇晌儿，强子来禀报，“爷，太太，前院来了一位客，说是曲少东家。”
“咦——，”清露感叹道，“他倒真是稀客！”
秦怀恩摆了摆手，“你去吧！”想来也不是找自己的。
清露翻白眼儿，“怎么，你不吃醋了，就连家里的活儿都不想干了？！少来这套，别想着偷懒！”就打秦怀恩放心，她还不愿意独自一人去面对所谓的追求者呢，再说，谁知道有什么事儿啊，到时候她还得跑回来商量。
秦怀恩有些无奈地跟着清露一道往外走，在院子里遇到了程一针，清露很高兴，“正好，我还想去叫你，都是老朋友，一道见见也好，省得回头又说我欺负人。”不管怎么说，曲少东家也是程一针的朋友。
程一针继续玩儿高冷，清露很无语。
清露上次见曲少东家还是去年刚上秋时，得了制蜂窝炭的法子后，这人就不见了踪影。将近一年不见，他的变化还是很大的，表面看起来是黑了也瘦了，但精神状态极好，整个人看起来沉稳且矫健，仿佛成熟了不少，嗯，比以往那纨绔的富家子派头顺眼多了。
“感谢太太的好主意啊，有些事儿不做起来不知道，一做起来，才发觉，太太的叮嘱简直是字字珠玑。”大家落座后，曲少东家先来了一阵子的感叹，态度十分诚恳，再不见以往对面对清露时的轻浮，接着便娓娓地述说了他这十个月来的行程。
蜂窝炭带来的巨大利益，让曲家又发现了新的宝藏，而为了扩大或者说保住这份利益，他真如同清露说的那样，开始一个个的炭矿走下去，签订包购炭渣的契约。
“开始时还是很顺利的，但出了周边三府外，我们曲家便力有不逮了，”曲少东家说得很谦逊，可见见了真正的大世面后，他现在对自己的定位已有了很大的改进，再没一点以往的张狂，“我们合计了一下子后，决定放弃京城附近以及南边的市场，这样才能稳妥。”
曲少东家在桌布上，用手指画着简单的舆图，“于是我们便往西去了，我们是这么想的，西北同样苦寒，地域又比较荒僻，多驻军，关键是有几处大的炭矿，蜂窝炭的生意一定是好做的。”
余下的三人静静地听着，也就是听着，并没太多的表示，说实话，他们对做生意都不是太感兴趣，只不过出于朋友的角度，礼貌地表示关心罢了。
“我们去得早，选得路子也对，签了包购的契约后，索性直接在那里办了几处制蜂窝炭的炭窑，卖得极好，说日进斗金也不为过……”曲少东家说到这里忽然话锋一转，“谁知道好景不长，刚卖了不到两个月，便出事儿了！”
曲少东家还想卖个关子，哪承想，听众们一个比一个淡然，他只得自己说下去，“去年秋天皇上新立了太子，后来不久原本管西北大营的大皇子就坏了事儿，听说被圈禁了……”
这回曲少东家刚开了一个头儿，秦怀恩便在不知不觉中摆出了防备的姿态，清露比秦怀恩要淡定些，但也蓦然间瞪大了眼睛。
曲少东家受到这样的鼓励，越发眉飞色舞起来，“本来这朝堂中的大事是与咱们升斗小民无关的，只是这做生意嘛，官员调动频繁，咱们就无人庇护。”到一个地方做生意，给孝敬银子和分给相关官员干股什么的，是约定俗成的惯例，尤其是蜂窝炭这么打眼儿的生意。
曲少东家连连感叹道，“不仅调动，因为看着咱们的生意好了，原本签订的契约竟然都不作数了！”
纵然经过了一些历练，曲少东家说到这里也不免有些忿忿，失去了炭渣的供应，仿制十分容易，可以说，这蜂窝炭的生意就做不下去了。
“为了这个我还专门去了趟京城，连年都没回家来过，上下打点银子，终于打探出了一些朝中诸位皇子的事儿……”曲少东家说得口干，低头喝茶，正好错过了他说完这句话后，秦怀恩和清露齐齐一凛的异状。
但程一针没错过，他看着这夫妇两个的表现，若有所思。
清露的声音有点发飘，“你在京城都打听到了什么？”
“今年春天大皇子病故了，二皇子不知因为什么又被贬为了庶人，说是冤枉了……”曲少东家说到这里停顿的时间很长，显然是在努力回想当初得到的消息。
没办法，这些皇子龙孙们离他太过遥远，他实在是记不清楚他们哪个是哪个，又出了什么事。
清露的身体已从椅子里微微抬起，“冤枉了谁？”
秦怀恩面色冷峻，仿佛随时想要给谁一下子，偏生找不到对手。
只可惜，现在清露自己都魂不守舍了，更不可能发现秦怀恩的异样，反倒是做为旁观者的程一针是最冷静的，他也顾不得避讳了，抬起手来，朝着清露已虚抬的双腿就按了下去。
清露一下子被按回了椅子里，整个人也瞬间回复了冷静，抓起盛了矿泉水的茶壶狠狠地灌了一大口，将自己的异样硬生生地掩饰了过去。
“哎呀呀，总之就是西北军中彻底换了人，太子的位子是坐稳了，我只得又跑回西北，重新上贡、签契约，尽管利小了不少，但生意总算是能继续做下去了，等到今年冬天，想来是能把这些花出去的冤枉银子统统赚回来！”曲少东家实在是想不起二皇子的罪名了，只得把事关自己的那个部分说了出来。
