佛在优陀延王治下的跋蹉国，调解当地比丘纠纷未果，在婆罗楼罗村护寺林中坐禅后，又以神足力飞到跋耆国，住在那摩提瘦揵祁精舍。翌日平旦，佛入那摩提村乞食，中后到牛角娑罗林看望阿那律、难提、金毗罗。牛角林也叫牛师子园、音声丛林。林主是制作牛角号的牛角师，略译牛角或牛师。
三位比丘一道在林中修行，平时乞食，谁先回来谁就铺床汲水，取出洗脚盆、洗脚凳、擦脚巾、净水瓶、洗手洗脸用的澡罐，安放停当。所乞得的食物能吃光便吃光，吃不光的就把剩饭盖好，留给别人。自己收拾自己的餐具，洗了手脚，将坐垫放在肩上入室坐禅。后回来的人如果没有乞到食物，或者得来的食物太少不够吃，便吃同伴留下来的剩饭。
佛说过，专门供养佛或圣众的食物，其他众生无法消受。譬如佛的残食倒在水中会起火。因此，比丘应将剩饭倒在不生草的净地，或者无虫水中，然后洗净餐具，擦拭干净放在一边，收起床席、洗脚凳、擦脚巾、洗脚盆、净水瓶、洗脸盆，扫洒食堂，除净垃圾，收起衣钵，洗手洗脚，将坐具放在肩上入室坐禅。
坐至傍晚，先起来的看见没水了，便持水具出去取水，自己能拿动的便取水放在一旁，拿不动的便用手势招来一人，两人抬水时互相不说不问。他们五日集会一次，或讨论佛法，或入第二禅。第二禅也叫圣默然、止定、一心定。初禅只是入静，二禅才是入定的开始。
佛世时，比丘们喜爱禅修入定，出定了还是这股劲儿，大家结伴共修，相互有个默契，都是各忙各的互不干扰。禅修以外谁也不理谁，这就过分了。
后来人知道有这么回事，却不知道为什么，于是也学“止语”，奉行哑法，受持哑戒，搞“哑巴佛教”，见面不说话，一问三摇头，应该答复也不答复。这是不语结，是装哑巴，包括受教不回答，有错不坦白，傲慢不说法等等，是邪法，不是圣默然。佛说过，如果有人应该笑时而不笑，应该欢喜时而不欢喜，应该起慈悲心时而不起慈悲心，作恶时而不觉得羞耻，闻听善语时也不在意，那么这个人的心理一定处在邪恶的状态。
可见止语止的是非圣贤语，如果是为了防范口舌是非，或是为了“食不言”，乃至对治不思悔改的恶人，或者是平时关系紧张等等，“不与语”佛是允许的。
但是出于轻慢、嗔恚和嫉妒心理，对如法提问也怠搭不理，这叫“他有正问，吝而不答，如怨家共住法”，是心里不干净，有疙瘩未解开，住在一起就像冤家，那就犯戒了。佛说：“此是恶事，如同怨家住在一起，从今以后应该共语，不允许不共语。我说那些痴人学沙门道，有贪有嗔有不语结，乃至有邪见，而不肯止息者，虽然身穿僧衣，我不说他们是沙门。”
守林人看见佛来便迎上去阻拦：“沙门沙门，别进这片林子，林中有三位善男子，可能不愿见你！”佛说：“你是守林人吧，他们要是看见我来了，必然愿意见我，不会不愿意的！”
阿那律见是佛来了，就说守林人：“你不要呵斥世尊，是我的尊师来了！”阿那律出来迎佛，接过衣钵，难提为佛铺床，金毗罗为佛取水。
佛洗了手足，坐问阿那律：“你们三人在此和睦相处，乞食如意，无所缺乏吗，你们是怎么做到的呢？”
阿那律说：“是的世尊，我们不为乞食和相处而劳心。因为我在思惟离欲离恶不善法，成就初禅乃至灭尽定时，他们两位也和我一样！我是这样想的，我与如此好的梵行人共修，对我利益很大，我常以慈爱的身口意对待他们，见不见面都是一样的。我宁可舍弃自己的意见，而随顺几位贤者之心，因此我没有一点不可心的！”问难提，问金毗罗，回答也是一样。
佛见三人同利养、同戒律、同正见，一边夸赞，一边问道：“好啊好啊，你们能这样始终和合相处，安隐无诤，同学同师！是因为有什么过人之处，才如此安乐有序地生活吗？”
阿那律说：“如佛所说，我们获得了超凡脱俗之道，成就了四禅，生活安乐有序，常住止观。”佛连声说好，又问：“还有其他过人之法吗？”
阿那律说：“有，超过四禅的还有四无量心。”四无量心也叫无量三昧、无量三摩提、无量心解脱。四心包括慈心、悲心、喜心、舍心，修此四心便可往生梵天，故慈悲喜舍也叫四梵堂、四梵室、四等心、四园。若能将四心放量到无限大，便是四无量心。修无量心也是为涅槃打基础，因为涅槃心是无量的，与无量空是相应的。
佛教不称赞爱，而称赞四无量心。爱是牵挂，束缚人不得解脱。四无量心是解脱心，最后是个舍字，以慈悲喜舍四无量心“遍满一方…二三四方、四维、上下，普周一切…无结无怨无恚无诤…遍满一切世间”，简称大慈大悲，后世总结成八个字，叫作“无缘大慈，同体大悲”。
遍满一方是对身边的或熟悉的人好，遍满二方三方乃至十方，意为不论走到哪里，对待陌生人，或者对待不同时空里的任何众生也是一样的好，没有结怨与恼怒斗争之心。无论现实世界或虚拟世界，都能“以四等之心覆护一切无量无限”，心量圆容十方一切众生乃至万事万物，这在修为上成就高于四禅，所以四无量心常被置于四禅之上，覆盖五净居天。
