窗外残风又起，屋内的红烛摇曳不定。
方丈起身欲出。
陈威急忙追上去，附耳言道：“今夜除您之外，必有他人造访，弟子料定来客不会心存善意，他们已经失手过一次，必欲将弟子除之而后快！一旦奸人露出马脚，弟子将先行下手，待捉住贼人，自当交于您发落。”
方丈的眼中闪过一丝担忧。
陈威微笑道：“您不必替弟子担心，弟子不会任人宰割的，您不离去，贼人便不敢前来。放心吧，他们奈何不了我！”
送别方丈，陈威假装睡去。
方丈则径直向师弟宏广的禅房走去，他与师弟还有要事相商。陈威的话为他敲响警钟，一路上细细斟酌陈威的话语，值此非常之时，当留心师弟的行止。
宏广的禅房偏居寺院的西北角，与方丈室相隔一座藏经楼，位置隐秘，毫不起眼，室内的布局亦简陋无比，一对蒲团，一张窄小的木床，一副桃木桌椅和一套陶制茶具，是禅房内的所有家当。
方丈进屋，宏广起身行礼，宏广的身后还有一人，乃是方丈的首席大弟子圆通，此人身形高大，高鼻深目，体内有西域的血统，父母早亡，十年前拜入方丈的座下，如今是陈威的师父。他恭恭敬敬地向方丈合什行礼。
方丈询问道：“圆通，你如何也在这里？”
圆通谦恭地说道：“弟子是为佛经被盗一事前来，本欲先行报与师父，然师父正垂询慧真，后得到师叔的召唤前来。”
宏广开口道：“没错，师兄，是我让圆通过来的。”
方丈关切地问道：“经书可有下落？”
圆通道：“弟子正多方探查，虽然我寺香火兴盛，然外人断无能耐盗取经卷，经书十之八九当在寺内。此书还得从慧真的身上入手……”
方丈打断了他的话头：“老衲已同陈威问过话，他那里的线索已断，你可重新找一条线索出来，多方排查，搜遍前屋后院，包括老衲的禅房！”
圆通道：“弟子谨遵师父法旨！”
方丈道：“你先下去吧，老衲与你师叔还有要事相商！”
“是，弟子告退！”
方丈转向宏广道：“经书须得在这两日之内寻回，这两日将关乎本寺的存亡哪！”
宏广说道：“正是，圣上将于初一驾临我寺，到时倘若问起经书，你我如何担待？瞒是瞒不过去的。”
方丈道：“老衲深夜前来，便是与你商议此事的。陛下此番乃微服前来，切不可暴露了行踪，除了你我二人，切不可让第三人知悉。圣上的安危当考虑周全，万不可有一丝疏漏，礼仪上，我们也必须考虑周到，不能虚张声势，亦不可落入俗套。”
宏广道：“师兄放心，贫僧已布置停当，不会有任何差池！”
方丈站起身来，再次叮嘱道：“经书遗失一事，要尽快追查，同时也要稳住众弟子，告诫他们切不可声张。”
“师兄放心，圆通已着手去办，想来他不会令你我失望的。”
方丈心下稍安，道：“圆通是个办事能手，此任务交给他，再合适不过，众弟子中，也就只有他能替你我师兄弟分忧啊！”
宏广道：“没错，这两年在你我清修期间，本寺经由他的打理，早已气象一新，非但如此，圆通在佛法上的造诣也远远超出其余弟子不少，”
两位长老毫不掩饰对首座大弟子的喜爱，然想到后辈弟子中再无此等人才时，都不免叹息连连。
“对了师兄，是否如您所说的那样，慧真对经书失落一事并不知情？”宏广对陈威还是不放心。
方丈道：“慧真是个实诚的孩子，当不会欺瞒老衲。然有一事十分蹊跷，令老衲总也琢磨不透。”
“何事？”宏广紧张地问道，“慧真还说什么了？”他似乎担心陈威会胡乱说出对自己不利的言词。
宏广紧张的神情没有逃过方丈的法眼，方丈淡淡地说道：“不知师弟是否留意到一个奇怪的事，慧真在房门外锁的情况下出现在了藏经室，应当是被他人锁在了藏经室。可是何人能够将他锁住，他自己是办不到的。师弟，你一向深谙人心，可知这个慧真到底经历了什么？”
宏广皱起眉头，原本丑陋不堪的脸庞变得更加难以直视，他摇头道：“贫僧不知，还望方丈赐教。”
方丈道：“你深悉人心尚且不知，老衲又岂能知悉。更蹊跷的是，陈威自己也不知道究竟发生了什么，似乎已然失忆。”
宏广心下稍安，陈威总算没有胡言乱语，他继续问道：“然陈威亲口说离开藏经楼后发现怀里有一卷书，不知是否便是《妙法莲华经》？”
方丈道：“据他所言，他并未看清书名，然无论是宽窄厚薄，还是纸张质地，均与《妙法莲华经》有很大的出入，此经历时七百余年，本已陈旧，然陈威所执书卷则为新近所印。若经书果真为他所盗，他自然也不会轻易承认偷窃一事。”
宏广点头称是，送别方丈，他的脸上露出了一丝阴恻的笑容。
潭柘寺建于西晋永嘉元年，到景泰年间，已历时一千余年。永乐朝的道衍大师（即太子少师姚广孝）曾隐居于此修行，其修行居室少室静室就在宏广法师的禅房近旁。那时宏远禅师尚年幼，却也有幸听闻过道衍大师与祖师爷无初德使方丈探寻佛法，道衍大师见宏远骨骼惊奇，遂而将一身武艺悉数传与了他，这些内功和拳脚武艺，宏远以二十年的修炼慢慢参悟，直至武学与佛法等身。道衍大师隐居寺院期间，永乐大帝曾前来探访，故而本寺的青石板上，留下了天子的足迹。当今圣上崇尚佛法，加之对先祖永乐皇帝的景仰，在他御宇天下之前，就曾先后两次上山拜寺。
宏远心想，本寺深得圣上恩荣，决不能将寺院千年的声誉，毁于自己之手。当今圣上仁德，即便经书果真遗失，也自当从轻发落，然国法难容，欺君之罪，可非比于其他过失，加之朝中势力纵横交错，难免会有朝廷奸邪以此大作文章，相互攻讦，无论朝堂中那一派占了上风，本寺的一干僧众，便无疑成为最合适不过的牺牲品。心念及此，方丈庄重地来到大雄宝殿，虔诚地跪于佛前，祈祷我佛庇佑本寺。
夜色俞浓，窗外狂风肆虐，直吹得窗扉劈啪作响，屋内一支残灯经不住冷风的吹打，一番挣扎之后，终于偃旗息鼓，只余一缕青烟环绕梁间。饶是如此，陈威却全当不晓，躺倒于一块木板上，侧身向内徐徐睡去，不一会儿便鼾声四起。
陈威在前世参加过实战，是一名出色的间谍，深知虚实相生的道理，此举乃是为了迷惑敌人，因为他知道今夜定会有人前来谋害自己。
这时，陈威闻到一股异样的气味，忙屏住呼吸，门口看守的小和尚被迷翻在地，随即被人拖走。两名蒙面僧人破门而入，一高一胖，胖子摁住陈威的下肢，高个则以麻绳套住了陈威的脖颈，麻绳正好嵌在陈威脖颈的那道勒痕之上，此乃故技重施。
高个正欲使力，陈威怒睁圆目，双手握拳，直击向高个的面部，陈威在前世曾有过夜间格斗训练的经历，即便蒙眼，也可根据敌方的呼吸准确判断出其五官的所在，这一击汇集了陈威的平生所学，准确无误地击中了对方的太阳穴，高个僧人顿时眼冒金星，应声倒地。
胖子见状，慌忙撒手，准备开溜，陈威那容他自如来去，一招扫堂腿过去，胖子腾空而起，随即面部朝下，重重地摔于地板上，发出一声沉闷的声响。
陈威本已做好迎接一场恶战的准备，岂料制服对手只在两招之间。他蹲在地上，点起火折，揭去胖子的面纱，除了胖子一身膘肉之外，脸庞倒也还白净，胖子嘴边发出轻微的呻吟，每一次呻吟，都伴随着一阵疼痛。在陈威暗自得意之时，高个和尚已然醒转，他拔出腰间的短刀，不声不响移到陈威的身后，对准陈威的后心扎了下去。
在这电花石火间，陈威急速闪身，短刀失了准头，捅在陈威的肩头，鲜血瞬间染红了他的衣襟，他就地一滚，闪到胖和尚的左侧。高个和尚眼见失了手，像发了疯的恶狗一般扑向陈威。陈威左肩受了伤，战斗力严重下降，他估摸着对方的底子和招数，刚才那一击，极少有人能够承受，若再加两分力，则足以使敌方头骨碎裂，他暗自赞叹对手外家功夫了得，同时也对自己刚才的仁慈与轻敌懊恼不已。眼见高个和尚扑来，陈威只能再次闪身，避其锋芒。
看来，高个和尚必欲置自己于死地，而今只有奋力一战，方能保命，好在胖和尚是个脓包，一摔之下完全失去了战力，否则双人夹击之下，陈威哪里吃得消。
高个和尚将一把短刀挥舞得密不透风，倘若这是一把朴刀，则陈威危矣。眼见几次出击均扑了空，高个和尚心下惊慌，招数减缓。陈威则趁次机会简单地包扎了一下伤口，与此同时，右脚踏到了一根麻绳，这必是高个和尚用以加害自己的凶器。陈威心下一喜，缓缓蹲下身来，握紧麻绳。高个和尚却不知道对方手里多了一件物事，他判明陈威的位置，飞身欺向对手，将浑身之力，贯于刀尖，必欲一击致命。
白刃闪过，传出一声尖叫。
只是这声尖叫乃高个和尚所发。
陈威前世乃耍绳高手，其祖父是一名杂技大师，他儿时曾在祖父那里偷学过不少招数，加上后来在卧底的经历，一根简单的绳索往往能被他玩出花样来。眼见白刃欺身，陈威忍住肩头的疼痛，以迅雷不及掩耳之势避过了白刃锋芒，同时麻绳飞出，牢牢套住了高个和尚持刀的右手，陈威稍稍加力，短刀落地，高个和尚整个身体被贯在青砖墙上，墙面被他的身体砸出一个大洞，倘若墙有知觉，也该痛得惨叫一声罢。陈威不容他起身，挥动麻绳，转眼间把高个和尚捆成了粽子，打上死结，这样一来，大高个插翅难飞了。
陈威长舒一口气，重新燃起火折，揭去高个和尚的黑色面纱。惊讶地发现此人正是圆通，也就是自己的师父。
屋里的战斗结束了，窗外的狂风也渐渐停歇。
