当年爱迪生还在墨菲斯电信局工作的时候，因为电信太混乱，所以他想，不知道能不能用一条电线使双方同时拍发电讯？
那时，听他这话的柯尔局长说：“如果一条轨道，从两方同时开出火车，结果会怎么样，就连小孩也会想得到，你的头脑是不是有问题？”并为此把他免职了。
可是爱迪生一直不放弃这个想法，所以在纽瓦克研究所苦心地做这项研究。1870年他终于完成了这项叫做“二重电信法”的发明。
使用同一条电线，如果双方都没有什么障碍，就可同时拍发电报给对方。这是因为在电线两端装置了那种只在同一形态下电流才会感应，其他形态则不会感应的磁石的关系。
这可以说是电信机械的革命，他在四年后的1874年又再发明了“四重电信机”。
因为这项发明，不但一分钟可以拍发3500句话，也节省了四分之一的安装电线和维护费用，使得美国仅仅在电线的装设费上就节省了将近两千万元。
爱迪生虽然发明了“四重电信机”，可是要使它实用化，还需要很大的一笔费用，而且因为爱迪生一向采取大方的经营方法，借款增多，弄得工厂差一点被查封。
他想把这项专利卖给西部联合公司，试验的结果相当成功，所以这家公司先付了五千元作为购买专利的部分费用。
有了这笔钱也只能摆脱暂时的困难，仍然不够用。各方催讨的欠债仍然无法偿付。
西部联合公司惊讶于爱迪生的发明，心想，这样的机械如果被其他公司抢去就糟了！因此立刻和爱迪生签订契约，本意却不想再花更多的钱添购这项设备，老实的爱迪生一点也不知道这项诡计。
这时，有个名叫古德的人出现了，他对爱迪生说：“爱迪生先生，您好不容易发明的东西如果不实用化就没有价值，四重电信机的制造公司权利卖给我吧。”
爱迪生因为经营工厂和做研究需要很多钱，于是就又和他订了契约。
古德是和西部联合公司竞争的另一家大西洋与太平洋电信公司的大股东，一直计划将西部联合公司合并过来，他需要从爱迪生那里买下“四重电信机”剩下的权利。
这种用心险恶的计谋爱迪生怎么会知道？古德说是作为定金，付了四百万元中的三万元，余款一直不付。
古德的阴谋顺利地进行着，他利用爱迪生的发明把西部联合公司接收过来，从此美国的电信事业就被这个人独占了。
结果是古德想要怎样就怎样，电报费涨得再高，美国国民也只有忍受，因为根本没有其他的地方可以拍发电报。
爱迪生的本意是想使电报费降低，好让全国人民受惠，结果这项苦心发明，反而使得大家受害。
老实的爱迪生对这件事真正地生了气，因而告到法院去。官司打了三十五年，可是对这个会钻法律漏洞的古德，法院也没有办法，爱迪生一个钱都拿不到。
对爱迪生来说，最不甘心的是自己做了最好的电信发明，却只是让别有用心的古德大赚其钱。
“我是本着对世人有益的目的从事于研究的，而不是为资本家赚钱而去发明。”爱迪生这么想，并决定此后再也不做电信方面的发明了。
