发明蓄电池第二年的1910年，爱迪生以前一再重复研究的“圆盘式唱片”终于完成了。两年后，他又发明了唱片式有声电影机。
爱迪生的努力，没有一时一刻松懈。
1914年的7月，第一次世界大战爆发。当年的7月9日夜晚，西·奥伦治研究所突然被原因不明的怪火烧得精光。
总计损失五百万元。同事们认为如想再建可能很困难。奇怪的是一切虽都烧完了，但爱迪生的一张照片，却丝毫无损。
“这真是太奇妙了！”
从助手那儿接过照片后，爱迪生在照片后面写上：“我一点也没有受伤。”
之后，他高举照片，对围在旁边的人说：“诸位，就像这张照片，火没有损伤到我，我一点也不失望，反而给了我勇气，从明天开始建造更大的房子。”
六十七岁的爱迪生，意志仍然极其坚强，本想安慰他的人，反而受到他的安慰。
那天晚上，爱迪生通宵绘制新研究所的设计图。第二天开始指挥一千五百名工人整理火场，火灾过后两个星期，新研究所就开始着手兴建。
开战前，美国都是从德国进口各种药品和染料以及很多工业必需品。现在因为战争的关系，这些完全被停止进口，美国许多工厂都很伤脑筋。
爱迪生的唱机工厂平常每天使用一吨半的苯酚，现在没有原料供应，不能制造唱片。去问各家化学药品公司，没有一家有货，工作只好暂时停顿。
化学药品公司说：“即使现在开始从事研究，要想苯酚上市最少还得等到一年以后，而且谁也没有把握。”
“真是可耻！没想到我们美国的化学药品工业竟然这样依赖德国。”爱迪生生气地说。
他准备自己制造苯酚。于是，立刻动手把蓄电池用的镍工厂一部分改装为苯酚制造工厂。那时大家只知道苯酚是从石炭提炼出来的焦油，再经过蒸馏制成，可谁也不明白详细的方法和所需要的设备。
“不管怎么样，要快！”
为执行爱迪生的命令，研究所的同事们一天三班不停地工作。结果，二十天后就制出苯酚来了。
这所工厂第二年再行扩充，制造好几种化学药品。同一时期，美国的毛皮行业有一项药品因为德国不再供应，几乎陷于绝境，爱迪生也生产这项药品，挽救了整个毛皮行业。
1915年7月，美国海军部长丹尼尔拜访爱迪生，他对爱迪生说：“战争越来越激烈，照目前这种情形看，美国站在英、法国这一边参战只是时间问题。这次战争如果不能总动员以科学技术全力支援作战的话，要想胜利恐怕不易。所以特别邀请民间的科学家领导他们。”
“战争，利用工业和科学的力量没有错，可是我没有从事武器研究的经验，不知道能否效力……”本来就厌恶战争的爱迪生，显得有点不快地回答。
“不，你只要在他们有事找你商量的时候，说出自己的意见就够了。倘若您肯出任主席，对科学家们就是一项鼓励。”
爱迪生和海军部长讨论的结果，主席一职让桑德斯博士担任，爱迪生任执行总裁。
果然，没过多久美国就参战了。
当时的德国潜水艇活跃于各处，常常将美国运送各种军需物资和兵员到欧洲的船只一一击沉。
如何防范德国潜水艇的攻击？这问题在海军顾问委员会最先被提出来时，爱迪生特地邀请古立奇博士来商量。
古立奇博士是将爱迪生发明的电灯改良为钨钢白热丝电灯的科学家，爱迪生一向很看重他的能力。
爱迪生和古立奇博士一致认为，防止潜水艇攻击的最好方法是“水中听音机”，也就是现在所称的“声呐”。
“古立奇先生，对于利用水中听音机事先知道6公里外来袭的敌人潜水艇的方法，以及如遇敌人鱼雷攻击，我方船只能迅即换转九十度的装置，希望你来想办法。”
“这很困难，不过我愿意试试。”
古立奇博士果然没让爱迪生失望，没多久就发明出能发现在附近三公里内海中潜水艇的“潜水艇探测器”。有了这项设备，美国海运的损失大为减少。
爱迪生在战争期间，负责研究无线电话所用的真空管，不过，实际上他也完成了一些更奇妙的发明。
例如，为逃避潜水艇的伪装法，救援遭鱼雷攻击船舶的特殊防水布，以及夜间敌船无法看见来船灯火的装置，防毒面具，提早发现敌机的方向探测器等等发明。由于这些都是军事机密，所以当时都未公开。
这些发明全都是防御性的东西而非攻击性武器，从这里就可看出爱迪生还是厌恶战争的。
大战结束后，爱迪生是唯一获得海军部“特殊勋章”的平民。
战争期间，德皇威廉曾说：“用爱迪生的头脑来战争，比那一百个师团去战争更可怕。”
美国参战前，西·奥伦治研究所被不明怪火所烧毁，就有人传说是德国间谍深恐爱迪生会发明出可怕的武器而才去纵火的，但真相如何，迄今未明。
1918年的11月，第一次世界大战结束，爱迪生卸去海军顾问委员会的职务，重返研究所工作。
这时，爱迪生已七十一岁，但依然精神矍铄。他自豪地说：“我的祖父、父亲都活到九十岁以上，我到九十岁，还有二十年，从事新的发明有的是时间。”
