这次生下来的婴儿发育得很好，周围的人都叫他“艾尔”。
大家都很喜欢他。
艾尔有着一双灰色的眼睛亮晶晶的，看起来很聪明，头显得特别大。
不管哪个孩子小时候都有好奇心，喜欢问东问西；不过艾尔比一般孩子更为好奇。
最初，他会跑到父亲经营的工厂去向工人问这问那，最后弄得工人们都感到很不耐烦。
“不行，不行！这不是小孩子玩的地方，到别的地方去玩吧！”
等艾尔走了之后，工人们都小声地议论着。
“那个孩子，头脑可能有问题。”
“可怜的老板！这个孩子好像真的有问题。”
艾尔被赶走后，就跑到镇上的造船厂去。这是艾尔最喜欢的地方。
和往常一样，他问东问西，问个不停，有的时候还不满足，拿起锯子、刨子来锯木板。
工人们都觉得这样很危险，果然有一次艾尔锯伤了左手。
“瞧你这么小就敢玩刀玩锯，所以才会受伤，走开！走开！”在那儿，艾尔又被工人们赶走了。
被赶出造船厂的艾尔，又跑到打铁场。在这儿，艾尔又有了疑问：火为什么会燃烧？
注视着火的艾尔问工人说：“叔叔，火为什么会燃烧？”
“什么？”
被这奇怪的问题问着的工人，一时发了呆。
“火会燃烧，所以就燃烧。”
“火为什么会燃烧？”
“因为点了火嘛。”
“为什么点了火，就会燃烧？”
“真啰嗦！火是点了就燃烧，浇了水就会熄灭的。”
“为什么火浇了水，就会熄灭呢？”
“走开！走开！我忙得很呢，真啰嗦！”
艾尔又被工人们赶走了。不过，只要有了疑问，艾尔一定追根究底，非弄明白不可。
很不情愿回到家里的艾尔自己跑到后面储藏室去点火，他一定要弄明白“火为什么会燃烧”这件事。
艾尔注视着火花。一会儿工夫，火烧到了旁边的木屑，储藏室马上冒起了黑烟。
“失火了！”
“失火了！”
发现冒出黑烟的工厂工人和邻居们全都跑来救火，幸好只烧着了一间小屋。
父亲赶来说道：“你这个玩火的坏孩子。”
说着狠狠地打了他屁股几下。
被打的艾尔等父亲一停手，好像很痛似的摸摸屁股，就又问爸爸：“火为什么会燃烧？”
有一天，艾尔独自跑到镇上去，那里也有引起他兴趣的东西。
米兰镇因为是小麦集散地，所以每天从各地或用船、或用马车送来很多小麦，再由镇上利用输送机械将这些小麦很快地送进仓库。
艾尔很想知道这种机械究竟是怎么回事，于是就偷跑进仓库，他想从前面仔细看个清楚。
不知道有小孩跑进仓库的工人和往常一样，操纵着机械，开始往仓库送小麦。艾尔小小的身体一会儿就被小麦掩埋了。小麦已经堆到胸部，艾尔一动也不能动。
“叔叔，请把机械停下来。”艾尔急得高声大喊。
听到意外传来小孩的求救声，操纵机器的工人急忙把机器停了下来探望。这时候的小麦已经超过艾尔的肩部，他差一点就被小麦活埋了。
艾尔那天晚上回到家，不敢把这件事告诉父母，害怕父亲再打他的屁股。可是，没过几天，艾尔又闯了祸。
父亲的木材制造工厂附近有条小河，从艾尔家到镇上，要经过一座小桥。
艾尔想，何不用板子自己造一座桥，好让自己通过。
于是，他从工厂搬来一块长板，又扛来两根小圆木，他将圆木放在两岸，再把板子放在圆木上。只有五岁的艾尔哪里会知道板子必须要用钉子钉牢才行。
“桥造好了！”
艾尔很得意地踏上木板，走到小河中央，这时候因为身体的重量使板子滑动了一下。
艾尔吓了一跳，可是已经太迟了，没钉牢的板子从圆木上滑落，艾尔“扑通”一声掉进了水里。
河水很深，艾尔没有办法站立而且也不会游泳，喝了不少水，当他正在水中不知怎么才好的时候，幸好被路过的行人发现救了起来。
衣服都已湿透，再也瞒不过家人了。小艾尔只好把事情的原委说了出来。母亲听后很吃惊地说：“这孩子，真是的！不知道他什么时候会做出些什么事情来。”
不过，母亲没有像父亲那样责备他。
像这样常常让家人担心的艾尔，有时也会使大家忍不住笑出来。
一天傍晚，家人都已坐下准备吃饭，却不见艾尔的人影。
“艾尔不知跑到哪儿去了？”母亲问。
姐姐丹妮回答说：“刚刚看到艾尔在鸭舍那儿。”
听说鸭舍，父亲马上从椅子上站起来。
因为鸭子常常跑到河边去，父亲怕艾尔跟着鸭子到小河去，再掉进水里。
父亲先到鸭舍去查看，只见艾尔坐在那里一动都不动。
“艾尔，你在那儿做什么？吃饭了，大家都在等你呢。”
艾尔还是不动，只轻轻地说：
“我现在正在孵蛋，所以不能去。”
“孵蛋？”
父亲走过去看，艾尔正把屁股放在蛋上。这时，他的身旁有只母鸭，好像很不高兴似地瞪着艾尔。
“起来，艾尔！”
父亲强行拉起艾尔，结果不小心将蛋打破了。艾尔的裤子湿湿的，全都沾上了蛋液。
晚饭的时候，为了这件事情，大家都笑痛了肚皮。
“你们为什么要那样笑我？我只是想知道为什么母鸭孵了蛋，就会孵出小鸭来。”
只有母亲听了艾尔的话，突然不再笑了。母鸭孵出小鸭，这是生命的奥秘。一个五岁大的孩子怎能了解这么多？不过这么小小的年龄就能想到这种神秘现象的确很少见！
“艾尔真和一般小孩不同，将来长大了不知会成为什么样的人？”父母看着艾尔，心里都这么想着。
1854年，艾尔七岁的时候，爱迪生一家搬到密歇根州的波特·休伦镇。
波特·休伦镇靠近休伦湖，是比米兰更靠北的一个市镇。
那时候的美国，刚由马车时代进入火车时代。俄亥俄州附近联合干线铁路公司的铁路在由东向西伸展，当时计划在米兰镇设一站点。
知道这个消息的米兰镇人都表示反对，因为如果有了火车，那如全镇生命线般的运河就派不上用场，到时候，船主和造船业者都将失业。
不过撒姆尔不这么想。他认为不利用火车就等于违背了人类文明进步的规律。如果那样，米兰镇要不了多久就会被时代所遗弃，也不会繁荣起来的。
而那时候，撒姆尔除了制造建屋用的木板外也兼做小麦和食品买卖。如果一直住在米兰镇的话，将来不会有很大发展的，所以他想搬到新铁路通达的波特·休伦镇来。
撒姆尔在波特·休伦镇新买的房子建在松林中的高地上，能看到从休伦湖流出的圣·克莱尔河。
这幢房屋有十几个房间，后面还有马房。单只建筑用地就有四公顷，另外还有四十公顷的果树园，这里是以前为了防印第安人而建的军官宿舍。
艾尔很喜欢这个家，每天在园子里跑来跑去地游玩。
撒姆尔在这里经营制材和小麦买卖，也种植蔬菜。他把蔬菜和菜园里生产的水果一起卖到市场，生意逐渐做大。
不只这样，撒姆尔还计划在家里的高地上造一座塔，供人们参观湖光山色，每人收费两角五分。
这座塔建好以后，他就在车站张贴了广告：
美国第一塔，站在塔上休伦湖和圣·克莱尔河的美景尽收眼底，观赏费两角五分。
撒姆尔·爱迪生
这座塔高约三十米，从上往下看，景色还真是不错。
左转右弯的楼梯是对木工外行的撒姆尔自己亲手制作的，所以有点危险，不过参观的人每天多到需要排队。
艾尔成为这个塔的管理人，向每位参观的人收费。参观客人多的时候，一天可以达到六百人，所以艾尔非常忙碌。
艾尔的哥哥威廉很喜欢绘画，想做个画家。
撒姆尔心想，也许这座塔的参观费收入到达一个相当数目时，可以用来供威廉去巴黎学画。
不过事情并没有他所想的那么如意，再怎么美的景色，看过两三回也就厌了。经过一些日子，参观的人数一天一天地减少了，艾尔觉得很无聊。
“爸爸，两角五分太贵了，如果减价的话也许又会有人来参观。”
“是呀！”
经艾尔这么一说，撒姆尔将收费减到一角，可是参观的人还是不多。
艾尔又想了一个办法。
“爸爸，在塔顶上装个望远镜怎么样？”
“嗯，想法不错！”
这座塔很快就装置了望远镜，可是参观的人数仍然没有增加。不但如此，由于是外行人建造的塔，只要风大一点就会摇摇晃晃。
付了钱去参观的人往往由于胆小，爬到一半就中途放弃了。
“那个塔很危险，还是不上去的好。”
不知什么时候，这样的说法开始在镇上传开。这座塔的生意也就无法再做下去了。
艾尔变得无事可做。不过在管理这座塔的时候，他却对工作发生了兴趣。
“我想到镇上去卖菜。”有一天，艾尔对父母这么说。
父母起初有些吃惊，可是后来则说：
“也好，小孩子能养成勤劳的习惯总是一件好事。不过不可因为怕苦而半途而废。”
“放心，不会的，我一定要干到底！”
艾尔信心百倍地承诺着，双亲也就答应了。
于是艾尔用车子载着家里所种的菜到镇上去卖。
这项新生意倒很不错，镇上的太太们都说：“这孩子真可爱。”
大家对艾尔都很友善。胡萝卜、马铃薯、高丽菜的销路特别好。艾尔为人老实，不好的东西都不卖，价钱也比别人便宜。
过了一阵子，慢慢对做生意发生兴趣的艾尔，又从别的农家买进水果去转卖。
生意越来越好，艾尔自己一个人已经无法应付，因此雇了一位比自己大两岁的少年来帮忙，两人从这个镇卖到那个镇。
像这样经过一年多的时间，艾尔赚了五百多元，这简直令双亲吓了一大跳。
不久，艾尔因为要上小学，便决定不再卖菜了。
