月流孤山净，星溢四海清。
心间存赤子，天地任尔行。
世上的众生，都喜欢聚在一起，彼此借势发力。尤其是那些有利可图的去处，正所谓，天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。
笃行书院始创于季国孝承三年，最初由南川两个私立书院合并而成，名字也非现在的院名。后来议政院一胡姓官员私人出资购入，明面上标榜为国培养栋梁之才，实际上却尽收些官宦子弟入学，藉此行些裙带营私的勾当。等到了孝承十四年，胡姓官员犯了案子，被贬谪到了南方偏远之地，书院也便易了手。几经辗转，后来又到了辅政院一王姓官员的手中，用途也不例外，又成了联络勾连权利的工具。
王姓官员一生官运亨通，书院也是越做越大。后来他的孙子王源古也入了学院读书，仗着祖父的人脉关系，王源古成人之后在仕途也是小有成就。再后来王源古成了书院的老板。
书院的命运照此发展下去本应乏善可陈了，没想到昭烈年间却发生了戏剧性的变化。昭烈元年，王源古做了一件让人匪夷所思的事情，他辞了官，并将书院搬离繁华的南川，挪到这五国交界的孤贤山里，从此过上了读书育人同时也是山野樵猎的生活。
原本热闹并远负盛名的旧书院一下子变得沉寂。王源古将原来南川旧书院里的物什能迁到此处的都迁到这里，尤其那些典册书籍，历经千里，涉水跋山，无一遗漏都运了过来。他倾尽家财，一砖一瓦的将书院搭建起来，并重新命名曰笃行书院。门前牌匾上的四句楹联正是其亲笔所书。
少了官宦子弟，自然就少了招生的财源。王源古非但毫不在意，反而在招揽培养学子的条件上做出惊人之举：其一，无论出身贵贱贫富，皆可入院读书。入院学费以家境收入为依据，分情况缴纳入院费用，也就是说家里富多交学费，家里穷少交学费。其二，入院士子不分地域国籍，接受普世学问，一视同仁。其三，倡推实学辩学，不较年龄，无论以前知识多寡，皆可入学。其四，入无通知信物，出无证明印章，既无入学通知，也无毕业证书。其五，荣耻不负所学，离院方始践行。每个人自离开书院后，在世间重要的言行影响都会在书院实时的写有备忘录。
虽然书院到了孤贤山算是从零开始，着实经历了一段低谷，但该着王源古走运，在他有生之年历经的数十载，各国间竟没发生一次大规模的战争。王源古呕心沥血的经营了二十年，书院慢慢竟也变得颇具规模。一来时局稳定，可以心无旁骛的经营，二来他亲力亲为，兢兢业业的培养学生，更重要一点是很多理念独树一帜，不局限在以前的固有思维中，为各国培养了很多人才，渐渐在各国都有了广泛的声望......
岁月荏苒，时光流逝，今日的笃行书院已经跻身世间四大书院。云雾消散，从断云峰顶望下去，书院的六个院落尽收眼底：乾、坤、谦、师、无妄、家人，都错落安闲的坐落在山腰间。比起初建时的规模，今日的书院可以说是蔚为壮观。乾、坤、谦、师、无妄五处院落都是近年新建，家人一处院落是在原来授书堂的基础上扩建的。
此时家人分院南端一角的屋顶上正袅袅生出一缕白烟，虽然已经过了晌午还远未到傍晚，想是伙夫们担心学生众多，早早生了火准备晚饭了。白烟由细变粗，慢慢浓烈起来，呼腾腾从烟囱里翻滚出来，直熏得屋后那颗参天古树枝叶尽黑，微风下摇曳飘荡，好似经受不住烟火，咳嗽不停。白烟正翻腾的欢实，一个灰影突然从古树上一跃而下，正落在烟囱旁，那灰影拖了一大树枝，树枝上叶子繁茂，甫一落地，便将那树枝盖在了烟囱上。那白烟复归细缓，一下没了劲头。
不一会功夫，只听伙房屋门哐啷一声被人推开，伴着浓烟，一个胖胖的少年从屋子里蹦出来，奔了几步就立在那里附身干咳起来。趁着胖少年在那里揉眼睛，灰影一个闪身进了伙房。
胖少年擤完鼻涕流完眼泪，待要进屋看看究竟，猛然间看到灰影一手一个鸡腿，嘴里还叼着一大块鸡肉，正要悄悄溜出来......
胖少年一阵错愕，转而心头火起，大骂道：好啊，不高兴，你个二皮脸，又来偷吃！说罢快奔几步，这就要去抓偷吃贼。
灰影看被发现了，也不含糊，一个窜身闪开胖少年，朝着院门夺路而逃。
院中古树广布，以银杏松柏居多，灰影穿行在一颗颗粗壮疏落的林木间，跑的煞是欢快。那胖少年却是遭了罪，追的是气喘吁吁，步伐越来越慢，眼见是追不上了......
只见那灰影离院门越来越近，步伐飞快不见减了丝毫，一个腾跃便要越过高大的门槛，说时迟那时快，跳起的一刹那，却看到一青衣少年正低头迎面而来，也要迈过门槛，灰影来不及躲闪，“糟糕“还没喊出声，两人就撞在了一起......
青衣少年摔了个仰面朝天，还没搞清楚状况，屁股上就结结实实挨了两脚，直痛的哎呦两声。等他爬起身来，朝那灰影逃跑方向望去，一股无名之火就在心底燃起来，原来那灰影不但撞翻了他带来的铜釜，狠踢了他两脚，临走竟然将他最心爱的从不离身的布袋也拿走了。少年大骂一声：余笑颜，还我的布袋！说罢这就追了上去。
无妄分院和家人分院南北相连，虽然布局小异，景致却大为不同。家人分院历经风雨，是笃行书院六大分院里最古老的院落，乃书院根基所在。院中石雕碑文举目皆是，树木众多，亭台楼阁虽然年年修缮，但仍掩不住岁月的痕迹，墙体满是雨渍，屋顶也是青苔遍布，整个院落给人一种满满的古韵。无妄分院就不同了，因为此院设置的课堂多为琴棋书画，教授的课目非为经世致道的学问，故被称为闲院，又因为此院所招收的士子多为女学生，又被其他分院戏谑的称为女院。
青衣少年平时是最不喜欢往这女院来的，因为在转到坤院之前他曾在这女院中学过一年的塑雕，当时没少受班里女学生戏弄，以致每次踏足这里都有心理阴影。等灰影逗着青衣少年在这诺大的院子中转了好几圈，小桥流水，影门曲径，盆景繁花，鸟叫虫鸣，熟悉的环境又重温了一边，青衣少年心头又多了一片阴影。要命的是那灰影地形比他要熟的多，一会功夫就跟丢了。青衣少年好生沮丧，东张西望的又撒摸一会，寻不到灰影，这就要离去。等他绕过院中一处满是月季花的土堆，却发现一人正垂手而立的站在在不远处一个石凳旁，正是那个身着灰衣名叫余笑颜的女孩子！
青衣少年大喜，三步并做两步的走到余笑颜身后，这就要抓住布袋和她理论，可等他眼睛余光扫到石凳时，那只抓到布袋的手又缩了回来。
石凳上坐了一人，身着缌麻丧服，手上放了一本敞开的书籍，年龄略比青衣少年大些。余笑颜立在旁边，假装老实的低头看着脚尖，脸上没了半点嚣张的颜色，一对柳叶黒眉安静的弯到眼角，流彩的双眸却在眼眶里滴溜溜转来转去。青衣少年怒火似乎也销了七分，轻声言说余笑颜戏弄别人的不是。石凳上那人静静的听完青衣少年的描述，也不生气，抬头盯着余笑颜只笑不语，那眼神分外的清澈透明。
余笑颜看到对方眼神，打了一个激灵，慌忙辩解碰倒青衣少年是无意之举，并保证再不戏弄他了。丧服少年轻笑不语，也不评判，只是问道，发簪买到了吗？
余笑颜赶忙从怀中取出一个木盒递给那人。那人打开木盒查看，只见木盒分了四个方框，其中三个方框中分别放了小拇指盖大小的发簪，形状分别做成蝴蝶，蜻蜓，黄蜂，外观可爱漂亮，精美异常。丧服少年拿起发簪检视了一遍，忽然摊开右手对余笑颜说道：把小瓢虫拿出来吧！
余笑颜瞬间脸色变青，磨磨蹭蹭的又从怀中拿出一个小发簪，重重摔在那人手上。男子将发簪放入木盒，笑着对余笑颜说道，你要喜欢，等你过生日大家也会给你买漂亮发簪的。
余笑颜撅了小嘴儿，说道，吊死鬼才十三岁，我和她都未到及笄之年，要什么发簪？！说罢气鼓鼓的把青衣少年的布袋摔在地上，站在一旁不说话了。
青衣少年见她摔了自己的布袋，便要发作，却听到丧服男子问：道子，鸡肉取来了吗？青衣少年这才想起来，将那铜釜丢在院门口了，怕他责怪，捡了布袋，口中喊道“这就去取”，说着一溜烟跑了。
余笑颜见青衣少年跑远，俏皮的将双手放在嘴边，大喊：“齐道子，雕木头，不会飞呀，也不能游！”喊声好像惊扰了女院的学子，呼啦啦院子里变得喧闹起来，学子们三五成群从课堂里走出来，都带着兴奋的表情，尤其是那些女士子，个个手舞足蹈，朝着乾院方向一拥而去。
余笑颜看着纳闷，对着那丧服少年问道：面哥哥，她们这是怎么了，是去胭脂店参加甩卖大会吗？
丧服少年站起身来，说道，听说我季国最有前途的青年才俊来了，谁不想去一睹风采呢？虽然他瞧我不起，不过毕竟三载同窗，我理应也去打个招呼。转头对余笑颜问道：不高兴，想不想去看看曾经的书院学霸大帅哥啊？
余笑颜朝丧服少年做了个鬼脸，一脸不屑的说道，我才不稀罕看什么大帅哥呢！既然你要去打招呼，那我跟你去看看好了。说罢挽着丧服少年的手臂蹦蹦跳跳的朝乾院去了。
