话说那厢里刘毅和郗僧施开始商议联盟西蜀和姚秦的政事之时，张小玄这却遇到了难题。
朱显之府中的书房内，张小玄忙闪身避过朱显之的大礼：“师伯，莫折煞小侄。小玄自幼随师父修道，无心世间功名利禄，如今不过是下山寻师，误入红尘历练。寻到师父后我便要随师父回山继续修炼，岂能受师伯重托？”
原来朱显之终于把心思挑明，明言要将西府兵托付于他。
“光阴如梭啊。天师道我们这一代弟子中孙老道本是惊才绝艳，天赋绝顶之人。当年他刚入罗浮剑派，恰逢天师道四大派在龙虎山聚首，进行十年大比。赤雷子师尊携我都天灵印派的弟子全部败在孙老道手中。那时我心高气傲，孙老道我根本没有看在眼里，认为他不过是机缘巧合获胜，自以为将来天师道的统一必然有我来实现，祖天师的丰功伟绩，我都会赶超，说什么也要成仙问道得长生。哈哈，而今孙老道和我……。”朱显之看到张小玄一心向道，无心人间功名富贵，不禁想到昔年一幕幕求仙问道的场景。
天师道四大派短暂统一在孙恩麾下一段时间，而朱显之两鬓斑白，感慨一事无成，蹉跎岁月！
逝水如斯夫，造化弄人兮！
“师伯得人间功名富贵，保一地安宁，护万民平安，亦算是功德无量。”张小玄宽慰道。
“好汉莫提当年！师侄无须安慰我这个废物老头子了。嗯，师侄你此来江陵究竟所为何来？若是要寻孙老道，又怎会有闲情到我江陵？”朱显之本来有些浊泪的双眼忽然如云开雾散，目光如炬望向张小玄。
“这，师伯，我……。”张小玄措不及防下有些支支吾吾。
俗话说人老精，鬼老灵。朱显之毕竟是历经沧桑，张小玄一直声称要去寻孙恩，却又要进江陵游玩，令人颇为费解。
今日刺史府中，刘毅邀请张小玄辅佐，他口中虽然推辞，最后亦留了一线希望给刘毅。
张小玄看上去虽然有些惫懒顽皮，但行事有度，待人如沐春风。对战厉无咎之时亦是果敢睿智，进退有度，绝非愚笨之人。
这处处自相矛盾又无法解释的行为，必然是其心有不明之志或不宣之密。
朱显之联想到建康城中的惊变，心内隐隐觉得张小玄此来必然和刘裕、刘毅二人之间的权势之争有关。
莫非这小子已为太尉刘裕所收，此来是刺杀卫将军刘毅？
朱显之见张小玄支支吾吾更是怀疑，面上表情凝重起来。
“请师伯恕罪，小侄之前实在是迫不得已，阴行下策。师伯且听我将实情一一道来……”张小玄见事已至此，只得将自己下山后的遭遇如实讲了。
如何随刘藩等人到了广陵，又如何从广陵到了建康。又捡了建康城中一些大事简单说了。
王镇恶以发小丁小乙为质迫他来荆州之事，张小玄一咬牙也全部说了出来。
当然关于筑基和紫青双剑融合等事，他都忽略不提。
六岁那年他便明白了一个道理。
老道人曾带他去云台山中观察猛虎猎食，他的印象太深刻了。
猛虎乃山中之王，森林的捕食者，身有利爪和獠牙，力大无穷。在猎食一头山鹿时，却潜伏山谷荒草中，收起自身的獠牙利爪，悄无声息数个时辰，耐心等待最佳的猎食时机。待到最佳时机到来时，它又奔若闪电，声势骇人，一击而中。山鹿连一丝挣扎的机会都没有，便被咬断了脖子。
老道人说身怀利器藏于身，珍宝珠玉入彀中，永远不要将自身的依仗和财富随意外露，否则必有不测之祸。
世俗中人还客不离货，财不露白呢。
朱显之对建康城中发生的事本就有些猜测，如今听张小玄细细道来，猛吸一口凉气。
刘藩惨死，谢混已亡，皇帝和琅琊王怕是亦在刘裕掌控之中。刘毅和荆州都已经处在绝对的下风，若无外力介入，刘毅败亡恐怕便在旬日之间。
“王镇恶的大军现在到了哪里？”朱显之一脸苦涩的道。
“最多三日，少则两日王将军的大军便可到豫章口。”张小玄略微推测下船行速度方道。
“什么？这么快！”朱显之大惊失色，激动站起。
“师伯，和王镇恶同时开拔的还有一路大军，王弘率领五千余甲兵从陆路而行，两军相互呼应。前些时日，江陵兵马调动，难道不是为防范建康？”张小玄索性将知道的军情一股脑说了，不过朱显之的表情却让他极为好奇。
王镇恶和王弘的西来的大军数目不小，荆州的一干高层竟然至今不明敌情，难道刘毅没有情报来源？联想到统领北府兵的刘裕，不只在建康设有燕归堂这样专司敌情的明面衙署，还在京口暗设金刀堂培养了大批密谍。
张小玄怀里的金刀赤龙令便可调派荆州金刀堂的全部密谍。王镇恶曾说，刘裕当初总共制作了两把金刀令。一把雕铸有赤龙，口衔红色宝石，也就是赤龙令。本是在刘裕手中，如今通过王镇恶流传到张小玄处。另外一把雕铸有展翅的天鹏，则为天鹏令，乃金刀堂堂主的信物。
据王镇恶说金刀堂堂主神秘无比，除刘裕外无人知道其身份。但其极得刘裕宠信，金刀堂的一切但凭其处置，刘裕从无干涉。
“消息来源卫将军自然是有的，只是近日似出了些问题，不说也罢。他调动江陵兵马本是欲呼应谢混在建康的行动，奈何大军尚未完成集结，我和王恒将军所领的先锋便在天阙山大败，狼狈而归。惭愧，惭愧，有负所托啊。”朱显之显然不愿多说刘毅的情报来源，转而又试探道：“师侄莫非真要助王镇恶大军伐我荆州？”
张小玄微一沉吟道：“师伯，君子一言驷马难追。我虽是为救发小而允诺助王镇恶，却绝非言而无信之人！”
朱显之闻言，面露失望之色，表情极为悲戚。
