整支队伍拖着疲惫的身子勉强回到要塞。程队长和林成作为实力最强的两人，受的伤也最重，两人刚刚见到要塞出现在地平线上，就双双昏迷了过去。
孟奇章和孟兴为各扶着一人，让赤河背着另外两名士兵才勉强将所有人都带回要塞。事实上，队伍中大半的人都是在昏迷状态进入的要塞。在要塞的医务室中，孟奇章喝了不少难喝的药水，全身上下被包扎成了一个粽子。
他从未受过如此重的伤，在之前的庄园里，他仅仅是双臂受伤，失去了战斗力，而此刻他的身上大大小小全都是伤痕。神殿中的老鼠太多，星闪只能帮助他躲过致命的伤害，却无法阻止他受伤。
孟奇章在要塞中的房子里躺了很久，每日翻着记录高原上出现过的怪物的图册。这本图册是较旧的版本，上面对阴影鼠人的描述是：
“阴影鼠人，亚人种族，低等鼠人与野兽无异，高等鼠人会喷火和一些以阴影为材料的法术，偶尔会在出生的地方建造简单的建筑。主要特征是会不断派遣更强大的鼠人来袭击路过他们营地的生物，此行为被称为鼠人狩猎，初步猜测是为了保护出生点。危险程度低。”
孟奇章这两天着了魔似得看这短短的几行文字。想来这一次以后，对阴影鼠人的描述一定会更新了吧，这次遇到的神殿，绝不是什么简单的建筑。
而在另外一份林成兑换的资料中，对鼠人有着更加详尽的描述。其中提到了一种鼠人法师，可以操控一种阴影仆从来攻击敌人。他们这一次并没有遇到。
而在资料中披露了另一个内情，解释了为什么军部得知他俩被鼠人狩猎后，不让他们进入要塞的原因。
军部猜测，鼠人是阴影之神的选民。而在人类当中，阴影之神这个邪神有着自己的宗教。这个邪教会不顾一切地闯入有鼠人出现的地方，因此在清理鼠人的出生点之前，军部会尽量阻止讯息泄露，以防麻烦。
养病的时间无聊而又漫长。在林成的伤好了一些以后，家主将他和林成二人叫回了家中。林成还不能起身，在孟家派来的医师照顾下，赶回了家中。
家里养病的条件好上了不少，无论是药材的供应还是病房的舒适度都是军营中所不能比的。孟奇章的伤本就比较轻，又躺了一个星期，就差不多能够下地了。
这段时间家主都有些愁眉不展，在一次探望林成时，林成漏了一点口风。
“现在快到四月了，西漠高地又要进入活跃期了。家主本来希望能在活跃期之前成为印伯的封臣，但现在印伯那里的态度很暧昧。据多方情报验证，印伯的封主，也就是国王陛下已经将封书送给印伯了，但迟迟没消息，让家主压力很大啊。”
“国王陛下？真皇嘛？”
“哈哈，当然不是，真皇陛下可不会管这种小事。我们的真皇陛下现在只关心力量，据说最近又去高地斩杀了一个族群的巨兽回来。”
“巨兽，族群？”孟奇章只觉得这句话的信息量有点大。
“是啊，西漠要塞这里只不过是高地的边缘而已。高地深处什么鬼东西都有，也只有真皇陛下这种伟人才能自由进出吧。我说的国王当然是四公三侯中的天佑侯钱候，我们天佑侯国的国王殿下。”
“哦哦。”孟奇章表面上一脸恍然大悟，心底下却在快速地回想着二公子留给他的记忆。
四公三候是现在大陆上最大的七个国家的总称，第十二代天佑侯建立了元国，印伯便是天佑侯的封臣。因此印伯需要下封一名封臣，需要天佑侯的封书。这个世界可没有什么，封臣的封臣不是我的封臣的说法。在这个文化体系接近东方的世界中，并没有一个上帝来保证整个贵族体系。贵族骑士的力量系统，定义了整个严苛的上下层关系。
过了四月，天气开始变暖，印伯府里没有任何讯息传来，只是扩招了一批新人加入护城军，然后多调了一个大队到西漠要塞去。以孟奇章对骑士的了解，战争骑士的训练虽然比军团骑士要快，这些新人依旧需要至少一年以上的训练才能成为合格的骑士。
印城的治安力量变弱了，各方都开始了蠢蠢欲动。
而孟奇章却并没有受到太多的影响，因为赤河在吞噬完三匹马后，终于有了“吃饱”的感觉，可以带他进入念界了。虽然不知为何，孟奇章感觉它还有更大的潜力，但无论如何，能进入念界终是好事。
孟奇章和陈叔说了以后，如往常一样，陈叔丢了一本书和一本小册子给他，告诉他要注意的事情都在书中。
倒是小师哥听说了此事以后，特地跑来和他讲了一些注意事项。小师哥之前教他骑马时，两人便开始熟悉起来。
探索念界最重要的三条注意事项，一是不要去太深的地方，以孟奇章的实力，最多在第一层的浅层探索，尽量不要离开这一层。
二是必须从原地回归，进入念界以后，骑士可以感应到自己进来的地方和自己在现实中留下的印记的位置。由于念界的时空和现实界的时空截然不同，所以除了进来的地方，所有的其他地方除了空间上的不同，还有时间上的不同。
也就是说，如果你原路返回，回到的是现实界中的同一时间同一地点。如果你从其他的地方回到现实界，那么你有可能会出现在十年、二十年或是一百年、两百年以后的某个时间的那个地点，这个时间是完全随机的。所以如果骑士从念界没有回来，人们一般就直接视之为失踪，称为迷失。
每年迷失的骑士极多，在念界遇到危险，不得不强行离开的骑士或是在现实中遇到危险，跃入念界主动迷失的骑士比比皆是。同样的，从古代迷失回来的骑士也并不罕见，探索念界事实上是一件极危险的事情。
最后一个主意事项是，绝对不要探索任何建筑物，如果发现人造的东西，尽量远离，而非靠近。因为谁也不知道那是什么东西造的，其中又蕴含着什么样的风险。
