一个星期后,印伯召开了贵族会议,宣布了今年的大城墙防守事宜。孟家负责西漠要塞南边的防御,而徐家负责北域。
西漠要塞的南部城墙足有数十公里长,这段城墙是有固定人手驻扎的。再往南面,便只有哨站了。传说大城墙将整个高地都挡在墙外,但事实上大多数地方都只有土石和哨站,并没有真正抵御外敌的能力。
孟家所要负责的,就是有人驻扎的这一段。说是负责防御,事实上日常的任务还是按照军部的惯例来运营,孟家更多的是作为机动部队,在有需要的时候四处救火罢了。
孟家筹备了一个星期以后,于四月中旬,带着一支庞大的车队,往大城墙转移。
大城墙上的一切吃穿用度都产自高原。由于大城墙实在是太高了,在大城墙周围安全的地方,大多只有半天能晒到阳光,因此只能种植少量的特殊植物。生活在大城墙里,主要的食物来源就是猎人狩猎来的各种肉食。
因此猎人,可以说是大城墙里最重要的职业之一,负责生产食物、清理高原上的危险生物和一定的斥候作用。同时猎人也是一个高危职业,高原上的各类魔物都会受到人群的吸引,不由自主地往印城方向而来,因此猎人随时都会遇到意料之外的事情。比如上一次孟奇章和林成遇到的鼠人狩猎。
到了大城墙,众人从底层的居民区直接进入高地,再从高地进入要塞的正门,顺着通道往孟家的驻防区域行去。
当初这么设计是为了保护平民,平民通往高原的大门只是一块骇人的巨石而已,一旦关上就只能用一个复杂的机制花上一个星期才能再次打开,这个世界可没有地球上的起重机。万一防守失利,魔物占据了军营,由于军营和平民区之间只有小门相连,可以方便军人争取时间让平民撤退。
另外一个考虑的因素就是将居住区和军营区隔开来,阻止大型的车队随意进出军营。
活跃期的高原和孟奇章上一次来的时候截然不同,孟家的车队不过在高原上走了五分钟,便有魔物扑上来袭击车队。
孟奇章离魔物很近,召唤出士心剑,拦在魔物面前。那是一只看上去像狗,但是有着六只爪子,低低地伏在地面上的魔物。
孟奇章和它对峙了一会儿,挥剑砍去,那魔物一缩,转身便逃。
孟奇章一夹赤河,便赶了上去。赤河的速度比那魔物快很多,但孟奇章没学过马上剑法,几次从魔物身边略过,都没能砍中。一追一逃,孟奇章追出好远才碰运气砍中魔物一下。中了一刀以后,魔物明显动作变得迟缓很多,孟奇章很快就再次砍中,杀了那只魔物。
下马,将那魔物背到马背上,孟奇章随意地扫视了一眼周围。却看到有一只鼠人正躲在草丛中探头探脑,见他发现了自己,往身后一钻就不见了身影。
孟奇章追上去一看,却什么都没有发现。鼠人又回来了,这可不是什么好兆头。上次在鼠人神庙中,这些鼠人可给他留下了很深的印象。
但此时不是去追究此事的时候,孟奇章转身回了孟家的车队。普通生物不能长时间地在要塞外生存,所以车队行进地很快,只是这一来一回,大半只车队已经进了军营。
向陈叔汇报过后,孟奇章将魔物的尸体交给了随队的牧师。这些牧师事实上是七神教会属下,圣徒骑士的侍从。在整个要塞里,这些牧师到处都是,负责为猎物赐福,净化肉里面隐藏的疯狂和异化。
到了孟家的住处,城墙中的军部为孟家清理了一座废弃的宅院出来。大城墙里的宅院其实就是一大片的房间串联而成。和小师哥等猎人们一起,找了几个相邻的房间住下。这次随行的还有一些伙食、仆役之类的,生活品质比上次来要塞好上太多。
第二天,孟奇章等人便结伴去了军部的任务大厅。
军部的任务大厅是猎人汇聚的地方,军部会在这里发布任务和分发军功奖励。为了提高效率,猎人一般都是独行侠。任务大厅中的任务,也大多都在一日能够来回的范围内。
众人各自接了一些感兴趣的任务,离了要塞,便各自奔向各自的目标。
孟奇章接了离鼠人巢穴最近的一个任务。想要顺路去看一下巢穴。
在鼠人巢穴的东面,有一个小型的魔物群。这次的任务是去观察一下魔物的数量,评估一下它的危险程度。
那个巢穴是一片小型的林地,一片怪树和魔物并生在哪里。赶到那里的孟奇章却发现,他的目标已经不见了。有什么东西已经将这些魔物尽数杀死,原地只留下不少树桩和一地杂乱的木头。
“你怎么看,赤河?”
“此事必有蹊跷。”赤河翻了个白眼。
孟奇章下马来,低头观察地面。然而他只是个菜鸟猎人,根本无法从地上发现任何东西。
“我是怀疑,这里是不是之前鼠人神殿的时候,被鼠人吃掉的。”
得益于鼠人的血肉掠夺,鼠人神殿的事件后,神殿方圆十里内的所有魔物都被鼠人所吞噬。但这座小丛林并不在那个范围之内。
“如果是有些鼠人跑得比较远呢?”
“想太多了,现在已经过去一个多月了。要真是那时候的事情,现在这里不可能一脸废墟样。”赤河移动着脚步,便准备离开。
“你不是一个念嘛,干嘛一副名侦探的样子。”孟奇章被说服了,将情况草草地记录了一下,然后上马准备去看看鼠人神殿的废墟。
赤河用故作沧桑的声音说道:“等你活到我这个年纪,这对你来说也不是什么复杂的事情了。”
孟奇章毁了他一个白眼,“您贵庚啊,老大爷。”
赤河咳嗽了一声,拉开脚步跑了起来。念界并没有时间概念,赤河自己也说不清自己到底几岁了。
到了神殿的废墟,这里已经被后来的军部士兵清理过了。神殿所在的位置变成了一个巨坑,被人用伟力将碎土碎石压成了结实的泥土。
而刚刚的谜团也被揭开了,一只大蛇在巨坑中,将自己盘成了一座两人高的蛇塔,正在睡觉。
孟奇章和赤河目瞪口呆地看着这条巨蛇,赤河小心翼翼地往后退去。退出一段距离便发足狂奔。这条蛇虽然称不上是巨兽,但要他们二人吞下肚子,还是绰绰有余。