“岳老伯好！我来帮忙吧！”走进‘岳家老店’的尤半城向正在火炉前忙得汗流浃背的岳鹏打着招呼，挽起袖口就要上手。
“不用啦，今天不象前两天那么忙！”岳群打心眼里喜欢尤半城这孩子，心道：“尤、岳两家渊源极深，好几代的交情，那感情打断骨头连着筋呢！就是把这层关系放在一边，从心里来说，尤半城这孩子也看不出有什么不好的地方：学习好；仁义——谁家有点事都能帮一把；大方，和小伙伴们在一起从不把钱当回事儿。多好的孩子啊！听三儿子岳旷有时嘀咕半城与娇儿的事，那算啥事，哪个好男儿不喜欢漂亮姑娘，真不喜欢那不有病吗？尤老弟还为这孩子发愁，屁！上课迟到、贪睡等那些芝麻点的事算得了什么？半城这孩子，错不了！看来，螫伏多年的尤家终有出头之日啦！旷儿也不错，听南霁云说旷儿的武学天赋在那一批孩子中是数一数二的，虽看起来卤莽，但粗中有细。岳家的希望也全在这孩子身上啦！”
岳老爷子想到这儿，说道：“是来找旷儿的吧？没事啦，旷儿，你和半城去吧！”
“爹，那我走了。”岳旷放下大铁锤，抹了一把汗，拉着尤半城向后面的小院走去。岳家前店铺后居室，在院子的北面还开了一个旁门，挺宽敞。这个地方同样能勾起尤半城对温馨往事的回忆。岳旷的父亲岳老爷子是一个爽直、热心肠的好人，在朝阳镇提起岳群没有不挑大拇指的。记得小时候，应该是在他和岳旷八岁那年发生的一件事，令尤半城至今依然记忆犹新。
一天，岳旷赖唧唧地回了家，正在干活的岳老爷子大怒，骂道：“给老子憋回去！看你那个熊样，唧唧歪歪地，象******丫头片子，哪象个带把儿的爷们啊！给老子麻溜地说，到底咋地啦？”
岳旷抹了一把眼珠子，道：“俺算学测试没通过。”
岳群放下手里的活计，瞪着眼睛，大声骂道：“叫你天天在外面鬼混，也不着家，该！老子平日里说你一句，你有八句等着老子，俺以为你长进了，比你老子强了呢！怎么样，看学了几个臭字把你能的。行啦，实在学不会就在家和我打铁吧！喂，俺问问你****的，考的是啥玩意你不会啊？”
“先生问：2乘3是多少？”岳旷道。
“你怎么回答的？”
“我说是6啊！”
“就这些？”
“先生又问：3乘2是多少？”
做老子的想了好一阵，愤然道：“这他妈有啥不同啊！”
岳旷委屈啊，含着泪花，道：“我也是这么说的。”
“然后呢？”老爷子不解，问道。
“然后先生大怒，就给了俺零分。”岳旷终于道出原委，小小年纪委实承受不了如此沉重的打击，随即放声大哭。
岳旷他爹岳群这回可不干了，气冲冲地直奔朝阳学府去论理。就是，这不是明摆着欺负人嘛，放在谁身上也不能善罢甘休啊！于是乎，岳群先是满世界追打教授儿子算学的那位先生，幸赖围观者帮忙才未出人命；而后大闹学府校长室，得到校长一定为儿子平反昭雪的承诺后，方满意而归。
这件事情着实感动了尤半城，八岁那年的尤半城羡慕岳旷有一个维护儿子利益的好爸爸。多威猛的爸爸啊，多可爱的爸爸啊，多可心的爸爸啊，谁又能不羡慕呢！
被温暖包围着的尤半城在岳家蹭了一顿饭，与岳旷坐在院子里的石凳上等消息。
“老大，我们来了！”陆小凤与白起风风火火的闯了进来，端起石桌上的茶杯也不管冷热，不管有没有主，一饮而尽，擦了一把汗，坐了下来。陆小凤匀匀气后，说道：“最近‘冒险者工会’生意清淡得很哪！我们能接的任务只有一件：近一个月来，凤凰山脚下的农家总时不时的丢失一些牲畜，牛、马、羊都有。开始没引起注意，任务挂了二十多天也没人接。可是，据说近几日闹得越来越厉害，仅三天的工夫就损失了十二头牲畜，失主们苦不堪言，所以连续追加报酬，至今天上午已达二百金币。其他的任务，不是报酬太低就是路途太远，不合适。另外，这几天镇里多了许多江湖人物，其中颇有一些够分量的象峨眉派静衣师太，少林玄空大师，崆峒流云道长，黄河帮的副帮主霹雳刀萧清秋，锦衣卫千户东方亮等。这还是明面上的，在暗中不知还有多少。这些是我从父亲那里偷听来的，‘冒险者工会’也不明白原由，正在调查中。”陆小凤之父陆双江是‘冒险者工会’晋州总管，办公地点在帝京汴梁城，每月有几天回朝阳镇处理一下家中事物，这几天恰好在家。
岳旷不以为然，道：“有什么好奇怪的，都是来看月如小姐的呗！”
月如小姐是岳旷的偶像，而且是真真正正的唯一偶像。自从陆小凤送给岳旷一幅由‘帝京第一才子’唐伯虎所绘的月如小姐的画像后，是作为岳旷十六岁生日礼物送的，粗神经的岳旷才知道什么叫相思。相思，在别人那里是苦，可在岳旷这里却变得甜蜜无限。岳旷是早打招呼晚问安，每天对着画像怎么也得絮絮叨叨说上三刻钟，没几天的工夫画像上全是唾沫星子，也幸好画像的材质不错，无甚大碍。据尤半城与陆小凤粗略地估计，这也就两个月的工夫，岳旷在月如小姐画像前所流口水至少有五脸盆。以上统计数据不包括岳旷在自己的卧室外面的口水损失！岳旷上课睡觉时所流口水量之大，已成为‘帝国春天’那帮家伙的笑柄，其实，那才哪儿到哪儿呀，简直就是小巫见大巫嘛！此事已成为陆小凤称呼‘帝国春天’之人为井底之蛙的最有力证据。吃大餐已退居其次，岳旷最高兴的事就是一大早红光满面地拉着尤半城或陆小凤，眉飞色舞而又神秘兮兮地说：“昨晚我又梦到月如小姐啦，我们俩……”哎，这不是地道的“花痴”嘛！可大夫说这是‘青春期狂想综合症’，与‘花痴’是有本质区别的。咱们咋就看不出有啥区别呢！而岳群知道后不以为意，反而高兴地说：“我的飞儿长大喽，知道想女人喽！得给这个小子找媳妇啦！”什么呀，真是有其父必有其子。这不，岳老二毫不犹豫地归结为大家都是来看他的月如小姐演出的。
“这是一个原因，但肯定不是全部。昨晚在鸿发赌场我就注意到了陌生人很多，但没太在意，看来一定有什么我们不知道的事！”尤半城一边沉思，一边说：“既然想不通，就不要再想，我们静观其变。我决定接下牲畜失踪的任务，事不宜迟：小凤回家弄四匹马，带上必须的用品，大家三刻钟后在镇口集合，我们去凤凰山。让大家为老二的月如小姐一起努力吧！”
“好！”另外三个人欢呼着，分头去做准备工作。
钟灵毓秀的凤凰山十六年来从来没有这样热闹过，从来没有象今天一样受到如此之多的人的流连驻足。十六年前大宋帝国皇帝陛下赵佶在一个月冷风狂的夜晚，梦到五只色彩斑斓的凤凰立于一个名曰凤凰山的山顶上，朝着帝京汴梁的方向长鸣。是时也，朝阳初升，霞光万丈，数不清的鸟儿在凤凰的头上盘旋、鸣叫，天空被无边无际的火红色所笼罩，场面之壮观绚丽为赵佶所未见。繁华梦逝可追忆，一朝春梦了无痕。醒来后无限向往梦中情景的皇帝陛下急宣帝国在天文、星术、占卜方面最权威的人，官居天府少丞的袁天罡，以梦中情景咨之。袁天罡对曰，此乃“五风朝阳”之大吉之兆，皇帝理应封禅凤凰山以谢上天之眷顾。赵佶大喜，命工部修缮道路，遂有封禅凤凰山之行。今日山上皇帝亲笔手书仍在，是为佐证。原来只有东面一条上山的道路，为迎接皇帝陛下的到来又从北，南两面新修了两条路，三条路于山中部汇合。山中部建了一个能容千人的大平台，赵佶以“正冠台”为之命名。“正冠台”取欲朝凤者必沐浴，正衣冠，虔心思过方能上山朝凤之意。凤凰山西面为几乎直上直下的峭壁，纵是猿猴也难攀爬所以这也是仅有的三条上山的路。
白起低声说道：“大哥，今天有点不对劲。人怎么这么多呀！”
白起说出了四个人心中共同的疑问。走在位于凤凰山东部，中间的一条上山的路上，抬头仰望，尤半城发现三条路上的人络绎不绝的朝山上行进。明日才是重阳节，何况往年就是重阳节的正日子也不及今日的三分之一的人多，尤半城叮嘱大家：“大家注意点，不要走散！切莫生事！”待来到“正冠台”上，真是豁然开朗。台上黑压压地尽是人，人员密度之高实为四人平生未见。唯一的通向山顶的路上站着十个一身黑衣，腰跨钢刀的魁梧大汉，每个人仿佛就是一堵墙，截死了路。仅从气势上看，每一个都是江湖上的好手，尤半城等人不是对手那是确定无疑的。“正冠台”上人声嘈杂，大多嚷嚷着要对方让路，可没有一个敢上前硬闯。
尤半城暗暗琢磨：“看来这次的任务算泡汤了。唉，没法子，形势比人强呀！这么多的人，怎么查呀！何况，牲畜的失踪与这些江湖人物有关也未可知。就咱哥四个，我看对付那其中的一个黑衣大汉都没把握，还能有何作为！”
“喂，请问这位大哥，那十个挺拽的拦路鬼是谁呀？”陆小凤问事的当口还不忘损人家几句。
“这位小兄弟看起来不是在道上混的，连‘黄河十虎’都不认识吗？黄河十虎，武艺超群，自五年前出世以来打遍天下高手，未尝一败！”一个身材挺拔的黄脸汉子答道。
陆小凤难得碰到一个善谈之辈，遂抛出内心的疑惑，问道：“那么，这么多的人不约而同的齐聚凤凰山所为何事？”
汉子眼中满是促狭的目光，微笑着回问道：“哦，那小兄弟又所为何来呀？”
“我，我们在冒险者工会接了个任务，来找牲畜失踪的线索！我这么说你相信吗？”陆小凤也知道对方肯定不会相信自己说的理由，而此时此地非常奇怪的是明明自己说的是真话，可是听起来假得不象话，反而越发觉得理亏，所以声音越来越校
汉子被陆小凤这真实的理由逗乐了，笑道：“哈哈，小兄弟家丢了牲畜吗？找牲畜找到凤凰山来，莫非乌鸡变凤凰？小兄弟真风趣！”话虽如此说，汉子并没有显出没有一丝不快。有时就是这样，明明是真话，听起来就是假话；而明明是假话，听起来却比真的还真！
“最近江湖风传，将有无价之宝在凤凰山出世，到底是什么相信大多数人都不知道。消息最初是从一个望气者处传出来的，此人已于五天前暴毙于家中，所以谣言更是满天飞！”汉子心喜于陆小凤的机智，也不管陆小凤的真实用意，把自己所知道的讲了出来。
“多谢大哥相告，敢问尊姓大名！”陆小凤亦喜汉子的直率，出言相问姓名，已有相交之意。
“杨延昭，小兄弟……”
“陆小凤！”
一时间，两人相处甚欢。就在这时，一个以白衣人为首的七人队伍排众而出。只见那位白衣人的侍从拿出一件似玉佩一样的东西在黑大汉面前一晃，也不知说了什么，为首的黑大汉立即恭身施礼，让出路来。那侍从并未回礼，站到白衣人身后，一行人昂首径直上山而去。
陆小凤好生奇怪白衣人的身份，问道：“杨大哥可知那白衣人是谁，好大的架子，好大的气派，样子虽酷可也挺拽！明显不把天下群雄放在眼里嘛！”
忽然，白衣人好象听到了陆小凤的话似的，回过身来，朝陆小凤所在的方向望了一眼，微微一笑，旋又转身而去。离的距离已经如此之远，中间又隔着那么多人，但陆小凤仿佛看清了那不以为然的一笑，而那冰冷深邃的目光如一把无坚不摧的利剑，无声地刺入身体内，陆小凤依稀可以感觉到那把剑正在破开自己的血肉不断前行。钻心的痛楚袭来，陆小凤催动全身的力气抵御着，同时神识不断地提醒他这不过是错觉而矣！这种玄之又玄的感觉令陆小凤陷入深深的恐惧中，穷尽一生也不会忘记的恐惧。目光也可以杀人吗？陆小凤激灵灵打了一个冷颤，出了一身透汗，小脸煞白。
杨延昭发现陆小凤满脸汗水，好生奇怪，道：“锦衣卫副指挥使千户东方亮，帝京三大高手之一。咦，陆兄弟没事吧？”
“我没事！兄弟还有事，与杨大哥就此别过，后会有期！”陆小凤再也不想呆下去，道别后，立即叫起那三人，匆忙下山而去。
到了山脚下，找到一无人之处，陆小凤才说出了匆忙下山的理由。这件事对那位欲闯荡江湖的尤少侠打击最大。可不是吗？如若将来惹上这样的人物，死都不知怎么死的，还谈什么扬名立万儿，还当什么英雄好汉，实力相差太过悬殊了啊！
“老大，我们该怎么办？回去吗？”岳旷恢复得最快，因为他已经想明白了：惹上了就打，打不过就跑，跑不了……岳旷压根就没想到跑不了的问题。哎，有时生活还是简单点好。
“回去，怎么能就这样回去！山是上不去啦，那，那……哎，有啦，你还记得三年前小凤咱仨发现的山肚里的大湖，我们叫‘洞天福地’的那个地方！”尤半城忽然间找到了办法。
陆小凤无限向往，说道：“对呀，早就应该想到的！不知那儿的果子有多大啦！”
白起看到那三位兴高采烈的样子，被弄得一头雾水，问道：“什么‘洞天福地’呀？”
“这可是兄弟盟最高秘密哦，一定要保密！”陆小凤拉着白起，边走边说：“那是在三年前……”
