一路行至华悦阁院外，却见里头乌央乌央地停着不少丫鬟小厮，皆是垂头静候的模样。
宋家玉心头一紧，下意识地走了进去。
其母常氏正立于人群之外，听到身后响动，便回头瞧了过来。
见是宋家玉，面上不由一悲。
“家玉，”她扼住宋家玉的手腕，声音略带哭腔，“老夫人的病……”
如此之言，更是听得宋家玉揪心至极。
他在云乐县读书的头一年，有幸与赵老夫人见过几次面。赵老夫人见他生得白净儒雅，心里喜欢，便常让赵珺乔带着他来家中做客玩耍。
那年初冬，他患了风寒。因其不愿告诉父母忧心，便是赵老夫人衣不解带地照料了他两三日，又亲自喂水喂药，请了云乐县最好的大夫来看。如此下去，方才令他病愈恢复，整个人也愈发健朗起来。
倒是赵老夫人，因那几日的不眠不休染上了头晕心慌的毛病，每至秋冬，都会病上这么一场。
而这个冬天，一病下去，就再没好转起来。
“家玉……”
低沉沙哑的声音自人群里传来，听得宋家玉回过了神，赶紧朝着赵老夫人而去。
几日不见，她似乎更加憔悴了几分。灰白的脸色，干燥的嘴唇，无不昭示她病弱体虚的情状。
“老夫人……”
宋家玉低语出声，勉强地扯出一抹笑容。
“孩子，别怕，”赵老夫人抬手摸了摸他的脸，又无力地放下手去，“我这把老骨头怕是要熬不到夏天了……你和乔儿的婚事……”
“母亲！”
一旁的知县赵知阅前行一步，拦住了赵老夫人的话，
“孩子们还小，这婚事且再放一放……”
“什么还小？”赵老夫人似有些生气，呼吸都急促了几分，“你十三岁的时候就娶了你的夫人，怎么，到了你闺女跟前，竟就说她太小了？咳咳咳……”
“母亲！”
赵知阅急了，赶紧上前摩挲赵老夫人的胸口，“您别急，有话慢慢说！”
“如何慢慢说！”赵老夫人咳了半晌，脸颊已经涌上了一层潮红，“我最放心不下的就是家玉和乔儿的婚事，你不让我看着他们成亲，我怎么放心的走？……”
话未说完，赵老夫人又剧烈地咳了起来。
一旁守着的大夫赶紧上前，连番用药安抚，好不容易才让赵老夫人的症状和缓了几分。
宋家玉瞧着这一幕，却是心急如焚。
两家关系愈发亲近，他和赵珺乔的婚事已算是提上了日程。赵珺乔自无异议，只有他惦记着周小粒，一直不肯。
赵知阅看出他不情愿，自然也不肯将女儿就这么嫁给他，生怕他待其不好，令赵珺乔受了委屈。
这般拖来拖去，倒成了赵老夫人难解的心事了。
一旁的宋旬却有些看不过去。
“赵兄！”他轻吐出声，又朝着昏迷不醒的赵老夫人看了一眼。
赵知阅面露苦色，“家母是病糊涂了，这般日日地提起两个孩子的婚事，实在是让我羞愧啊！”
“赵兄这是哪的话！”
宋旬有些不好意思，“若不是我这儿子性子固执又别扭，又怎会将此事拖延这样久？”
在一旁垂头静听的宋家玉，突然有一种不好的预感。
果不其然，宋旬突然扬高了声调，又皱眉看了宋家玉一眼，“父母之命，媒妁之言，哪由得他们这些不懂事的孩子做主？今日咱们就在老夫人的床前将此事定了，再请先生为两个孩子选个黄道吉日，快些将婚事办了吧！”
“父亲！”宋家玉大惊失色。
宋旬见他如此模样，更是恼怒，“住嘴！你别忘了，老夫人的病就是为着照顾你才患上的！没良心的东西，我怎么养出你这么个不争气的儿子！”
宋旬越说越气，拉着宋家玉便要去外头教训一番。
却被一旁的常氏拦住了。
“你这是干什么？”常氏不动声色地拉过儿子，一脸责怪地看向宋旬，“有话慢慢说，你这样子，可不是要把孩子吓坏了？”
一旁的赵知阅夫妇也劝起来。
那宋旬却是有些上头，“什么孩子，他已十六岁，算什么孩子？你这么惯着他，早晚要把他害死的！”
常氏闻言，一张脸也有些发青。
她对赵珺乔倒没什么看法，不过是觉得她性子娇了些，恐怕自己的儿子吃了苦。
但话说回来，这赵珺乔的家世也是极好的，想来底子也不会太差。况且，她的父亲是知县，若是两家结了姻亲，往后宋旬的仕途也必然平坦顺遂，对两家来说，都算得上是极好的事情。
可不知怎的，她总觉得宋家玉有些不情愿。其中缘由虽不得而知，但如此这般，却叫她有种卖儿子的感觉，是而也算一直没有松口。
“你先别急，”
常氏犹豫了一下，又看了看宋家玉，“他是心疼老夫人，这才有些不知所措。我带他出去待一会，让他平息平息，再来与你谈论此事。”
此言算是给了赵知阅夫妇面子，宋旬也猛叹了口气，朝着他们母子二人挥了挥手。
常氏松了口气，带着宋家玉就行至院外。
瞧着儿子青白交加的小脸儿，常氏心疼得无以复加。
“家玉，你究竟是怎么想的？”
她犹豫着开了口，“那赵珺乔虽然娇纵了些，可模样也好，家世也不错……”她叹了口气，“如今老夫人病入膏肓，若是你再这样，怕是要搅得两家不宁了……”
瞧着母亲的样子，宋家玉也是为难至极，只好沉默不语。
那常氏却不甘心，“你告诉娘，你心里到底在想些什么？”
“若是有什么为难之处，你尽管跟娘说，”她咬了咬牙，“便是拼了娘的这条命去，娘也不会让你在这种事上受委屈的！”
宋家玉闻言，一双眼睛却是晶亮起来。
虽然不确定常氏会是什么态度，可这事儿揣在他心里实在太久，几乎已成了一桩心病。若是他就这么顺应大家，娶了赵珺乔，只怕他也要郁郁寡欢，活不长久了。
如此想着，他便笃定地开了口。
“娘，我……我已有了心上人了！”
“是谁？”常氏有些紧张。
虽然早猜到是这个答案，可不知怎的，她的心里总有种不详的预感。
“我……”
宋家玉有些紧张。
“你这孩子！”常氏急了，“你不说出来，娘怎么替你做主？”
这话激得宋家玉满面通红，迟疑了一下，到底豁出去似的开了口。
“我的心上人，就是周家三房的女儿，周小粒！”
常氏闻言，脑子轰地一声乱响，差点即刻昏死过去。
