那一日，众人围站在一张红榜前；那一日，他意冷心灰。
“走啊，不就一次科举吗，落榜就落榜了，老哥我带你快活去”只见一男子身着长衫，手摇折扇缓步走来。
“你先去吧，我一会儿就来”他轻叹一声道。
“那行，我先去了，你快点，可别让红儿姑娘等急了”男子应了一声便朝着巷子中走去。
且说这条巷子，自宋朝建国以来便存在，都是些烟花之处，颇受文人公子亦或达官贵人的喜爱。在这巷子中，最受他喜爱的还是一处名为“风栖楼“的小妓院，只因这妓院中的一名名为红儿的女子。
站着愣了一会儿，他便朝着巷子中走去，走到了离“凤栖楼“门前几步的距离，却停了下来。
“害，不知红儿近来可还好，我今日落榜，却也没有多少脸面去见她”
“柳公子，你来了，快进来，红儿可是等了许久”正当他心想要不要进去之时，老鸨却来到他的近前招呼他进去。
“算了，来都来了，进去看看红儿也好”他心想
“老妈妈，红儿近来可还好？”他边走着边问老鸨
“柳公子啊，你有所不知，你考试期间红儿对你可是思念的很哪”老鸨道。
说着他与老鸨进了楼内，只听得一声呼喊：“妈妈，不知是否是柳公子来了？”
“你看，红儿对公子你甚是思念，公子还是快些上去，莫要耽搁了时间”老鸨冲着他说到。
“行吧，妈妈，那小生就先上去了”他冲着老鸨作了一揖。
“是柳公子来了，红儿你可要好生招待柳公子”老鸨冲着红儿的房间喊了一声。
“柳公子，近来可好？”刚上二楼他便看见红儿站在门前招待。
“红儿...”他不知从何说起。在他考试的前一天，他与红儿可谓是夸下海口，说即使是皇帝临轩亲试，也“定然魁甲登高第”（《长寿乐》），可如今这番他确实无从分说。
红儿倒也机敏，看出他的难处，道：“公子，进屋说”
他跟着红儿进了屋，还未等他先开口，红儿便说道：“公子不必如此，一场考试罢了，他不会影响公子你在我心中的位置，以公子的才气，下次考试的状元非公子莫属。”
他听了红儿的话，心中难免一阵感伤。冲着红儿道了别，便独自离去了，没有人知道他这段时间到底去了哪里。
不久，他的一篇词便在大街小巷流传开来：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
鸿雁阁
“公子，你真的不想去见一见红儿姐吗”
“不了，我如今落榜，再以无颜去见他了，我在你这的消息还是不要告诉她了。”他冲着边上抱着琵琶的妓女说到
“公子，你躲得了一时，可你躲不了一世啊，红儿姐她早晚要知道你在我这里啊！”那妓女颇有埋怨的说道。
“我知道，但我实在无颜面对她啊。”他有些激动
“可是...”
“好了！你便不要在劝我了，我心意已决，过两日我便离开这汴梁城，来，倒酒”他激动的打断了妓女的话。
凤栖楼
“忍把浮名，换了浅斟低唱！你写出如此之语，下一次你还如何考试”红儿正对着他写的词喃喃自语。
此时一个丫鬟跑了进来“红儿姐，这是凤儿姐姐让我给你的，说是。。说是。。”
“春儿，你慢点说，什么事情这么着急，让你毛手毛脚的。”红儿呵斥道
“是关于柳公子的”
“什么，他怎了”红儿一下子站了起来
“我不知道，凤儿姐姐说让你亲自拆开。”说着把信交到了红儿手中。
红儿将信拆开:
红儿姐姐:
柳公子近日在鸿雁阁我这里，他不愿意见你，说是没有颜面再见你，而且他要离开汴梁城，我觉不妥，你还是自己过来看看吧。
——凤儿书
快，春儿，陪我去一趟鸿雁楼。
这鸿雁楼乃是整个汴梁城最大的风月场所，就在凤栖楼旁，但规模比之凤栖楼大了三倍不止。
不到一炷香的时间，红儿便带着春儿来到了鸿雁楼的门前。此时的凤儿便在门前，见到了红儿马上前来招呼。
“红儿姐，你们可算来了，柳公子还有一个时辰便要离开了，瑶琴姐姐正在里边陪着柳公子，我们快去吧。”凤儿招呼着二人
“春儿，你在这等着我，我去去就回。”红儿招呼春儿道
不一会儿二人便上了楼。
“瑶琴姐，人我带来了”凤儿冲着屋内说道
“是谁啊，你是不是有事情，那我就先暂避一下”屋内他的声音传了出来。
红儿听到了他的声音，推门而入。二人四目而视。
红儿率先打破了沉寂，道:“公子为何会在瑶琴妹妹这里，而且听闻公子马上便要离开这汴梁城，红儿便来探望一番柳公子。”一番话听上去颇有些责怪与不满。
听到红儿的话，他心中那一抹羞愧愈发强烈，便回道：“多谢红儿姑娘的好意了，但小生只是一个满嘴跑火车的粗鄙之人，实在不值得姑娘至此。”
红儿听了他的话，脸色变得十分难看，冲着他喊道：“你，好你个柳三变，没想到你竟如此无情！也罢。。。也罢。。。近日你我便恩断义绝，相忘江湖。”
说罢，红儿摔上房间的门，只留下屋内的三人，扬长而去。
“你先出去吧，凤儿”瑶琴率先反应过来，让凤儿出了房间。
“公子，你又何至于此。”待凤儿出去后，瑶琴看向正在窗边发呆的他。
“哎。。。如此也好，便不误了她。”他冲着窗外说道
“可是，红儿姐姐她。。。”瑶琴欲言又止
“你别说了，此生是我误了她，可我不能看着她因我而被世人所取笑，便到来世做牛做马我也愿意，世人皆知我柳三变大才，可我却连一个进士都考不中，我还有何用啊！”他长叹一声道：“罢了罢了，瑶琴，帮我收拾一下行囊，今日之后这汴梁城便在没有我柳三变的影子了。”
此时的凤栖楼，红儿便坐在镜前啜泣，春儿站在她旁，见红儿如此失态，十分气愤，道：姐姐你别哭，春儿这就去找柳三变那个负心汉理论理论。”
“春儿，罢了，他不应是这般人才对，这次考试对他打击也很大，你我就不要去叨扰他了。再说，我本是风月女子，若是有缘，我二人必会再见，若是无缘，也便罢了，就当他不曾来过就。”红儿拦住了春儿。
见红儿这番，春儿也只好停下，看着满面泪痕的红儿，说：“那我便听姐姐的，姐姐也不必神伤。”
汴梁城外，他望着城墙，一时神伤，不知该说些什么，只听得车夫催了句“公子，时辰到了，该上路了”他看向眼前的瑶琴，嘱咐道:“琴儿，我知道你与红儿要好，可我希望你不要告诉她真相，让她忘了我吧。”
“你这又是何必，红儿姐姐她不会忘了你的，不过我会好生劝她，不会告诉她真相的。你快些走吧，莫要误了时辰。”瑶琴道
听了瑶琴的话，他上了车，留给汴梁城的唯有一首词和一道背影。。。
“等我三年，三年后我必榜上有名。”车上的他喃喃道。
此后，汴梁城关于他的，便只有那一句“忍把浮名，换了浅斟低唱！”
皇宫内，一个人跪在地上恭敬道:“陛下，柳三变已经离开了汴梁城。”
四周一片寂静，只听得上面传来一句:“让他走吧”便没了声响。。。
几日后，他到了杭州。刚刚下车的他，到了一家客栈，取出笔墨，心中怀念，伤感凝结笔上。
又几日后，红儿不知从何处得到他的消息，但当红儿找至客栈时，却未寻见他，只见桌上一张纸，纸上写着:
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
红儿见了纸上的词，便回了汴梁。
