一说打赌，围观群众们都来劲了。
东阳长居边关，也因为这一特点城内一般管理治安更为严格，而且城守官员的职责都受到诸多掣肘。单是惩治嫌犯这一条，便要等待层层批复，再统一在城外法场统一行刑。
这样一来，百姓们看不了杀人砍头，也看不了游街示众，平日里聚众赌博都得被抓起来，莫小笙时不时发动的群架已经算是最为精彩刺激的节目了。
两人一说要打赌，一时间，众人都有些热泪盈眶，压抑许久的凑热闹的心思又开始蠢蠢欲动。
打赌！必须打！
赌大的！
年轻人努力忽视掉众人眼中闪烁的光芒，继续道：“我们就以这次莫老板的节目为赌注，怎么样？”
商户吹胡子瞪眼来了片刻，冷冷问道:“你说怎么赌？”
“不如这样，我们今日一同去观赏这位莫老板所说的午宴节目。倘若真如莫老板所说，让人闻所未闻、见所未见，那么这位老板便向我道歉。”
“那么倘若是我赢了，不过是些庸脂俗粉呢？”
“那我便给这位老板道歉，还一并包揽老板在这所茶楼消费的所有银两。”
众人再次哗然。莫小笙的茶馆虽然以平价著称，但是也绝对算不上便宜，这个年轻人敢这样说，也着实是下了本钱。
商户冷哼一声，轻蔑道：“一言为定。”
就在这时，这位年轻人突然转身，给周围的人端端正正作了个揖。
众人担不起这番大礼，都连忙上前搀扶。
“今日我与这位老板定了赌约，还请各位乡亲父老给我二人做个见证。倘若有人违约，请各位代为评判做主。”
众人点头道：“那是自然。”
商户将胡子一吹，粗着嗓子道：“对，谁倘若违约，那就是自认自己是孙子，给我们每个人都叫一声爷爷。”
年轻人一怔，被这粗鄙的话堵得一时无言。围观的人们倒是乐得看热闹，噗嗤都笑了起来。
一年一度的元宵佳节，被这个小插曲一掺和，竟然也多些有趣的意味来。
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肖白一早就收到了从莫府寄来的请柬，上面言简意赅地说明了一件事：今天中午的茶馆里的宴饮歌舞，请肖大少爷赏光一观。
肖白没说去，也没说不去，只是叫下人拿了些银两打发了跑腿的伙计。
“少爷，我们去吗？要是去小的先去安排马车。”
一旁的管家主动搭腔，却见肖白摇了摇头。
“让她自己折腾吧，我骨头懒，就不去凑她的热闹了。”
肖白说罢便要走。老管家有些稀罕，这位莫老板什么折腾的时候，自己家少爷不是屁颠屁颠的，这怎么今天说不去就不去了？
谁知肖白没有对今天这份反常做出一点回应，只是突然问道：“之前我拖你查的喑尘刀的事情，查得怎么样了？”
老管家忙道：“我们在江陵的人循着踪迹去搜集这把刀的来历。这柄喑尘刀在江陵流落多年，经人辨认确实来自于黑风寨。我们便继续去搜寻它与黑风寨近些年的联系，不过我们进一步打探后发现，早在多年前，这柄刀便已经没了踪迹。”
肖白发出一个“哦？”的声音。
“喑尘刀在黑风寨赫赫有名，只因为它是大当家沙泽的佩刀，象征着黑风寨最高的权力与尊荣。但在黑风寨被杀剿的前两年，沙泽失踪，沙九宗继位，这柄刀也一直下落不明。”
“沙泽？”
“正是，据说沙泽生性暴虐，在黑风寨手段极其残忍，人人闻之色变。”
肖白点点头。这样一来，莫小笙当初看到这柄刀有这么大的反应，也说得通了。
“沙泽当年在西北搅动风云、烧杀劫掠，整个东阳城谁人不知。但他后来却又悄无声息的失去踪迹……人们大都猜测他遭了横祸，死在了山野之间。没想到时隔多年，他的喑尘刀竟然在远在千里的江陵重现天日。”
莫非沙泽并没有留在东阳，而是后来辗转到了江陵？
只见佩刀不见其人，那么沙泽究竟是生是死呢？
个中隐情，莫小笙又是否知道？
肖白一面走，一面继续琢磨着这些。
就在这时，他突然听到人堆里叽叽喳喳跑来一群孩子。
这群孩子都穿着家里给置办的冬衣，看上去很是神气。他们蹦蹦跳跳地跑过前街，一面拍掌，一面齐声唱着一只歌谣：
真奇妙，真奇妙，
两人打赌把脚跳。
把脚跳，蹦的高，
胜过十五踩高跷。
你要问我为什么？
不为钱来不为名，
只因那茶馆莫小笙。
莫小笙，点子精，
搭台揽客惹人羡，
人人争先猜戏名。
老管家站在一旁，被这歌谣逗得摇头，这群混孩子们真是越来越能胡闹了。他抬起头，却正看见本应已经走开的肖白站在原地，看着那群孩子的背影发神。
老管家在一旁解释道：“少爷，这些孩子所唱的歌谣，想必便是今日坊间流传的茶馆赌局之事，有两人因为莫老板的节目起了争执……”
谁知，他这话还没说完，只见肖白唇角一牵，露出一个意味深长的笑意来。
“还真是用心良苦啊。”
老管家知道自己家少爷又在拐着弯儿骂人了，也没过分搭理，只是试探道：“那少爷，您这还去吗？”
“说了不去就不去，今日她这么折腾，就算去了想必也是人声聒噪，倒不如去酒楼寻个清净，帮我找个理由推辞了吧。”
肖白丝毫不为所动，老管家也只能答应。
他正要转身离开，只听见肖白突然压低声音说了一句：“不过依我看，莫老板这次怕是要赚笔小钱了。”
老管家风烛残年的身体莫名其妙地抖了抖，能让少爷这么说，看来这位莫老板当真是不简单啊。
……
莫小笙有没有赚钱尚未可知，但可以知道的是，两人赌局而编成的这支歌谣，因为朗朗上口，随着这几波毛孩子的足迹，在东阳城广为流传。
甚至到后来，还有了专门的拍手与跳绳游戏与之配合。
于是乎，在当天的中午，莫小笙的茶馆出现了极其难得的爆满状况。各家各户的公公婆婆，孩子妇女都搬了个小马扎，挤破脑袋想要看看里面演了些什么。
舞台搭建于茶馆中央，四下都是安排好的桌椅板凳，供在这里吃茶的顾客们落座。二楼楼上则是雅间，为了制造气氛，莫小笙一早就把请柬送到了东阳各大权贵的府上，都给他们安排好了厢房。
但是慢慢的，店员们发现，这些百姓们一大多半都是来白嫖听戏的，这些犄角旮旯根本坐不开这么多人。
莫小笙好像对着种场面早有预料，她单独挪开了舞台一边的桌椅，不做生意，只为了让东阳的百姓免费看歌舞——至于买了茶菜的顾客，则有专门的桌椅板凳伺候，环境也比另一边好的多。
一时间，想来看热闹的百姓们鱼贯而入。一时间座无虚席，人们不到一会儿便把茶馆填满了。
而在茶馆的后门，一个小伙计急匆匆地从前门赶过来，对着莫小笙笑意满怀道：“东家！您的办法真灵，先让那两个人打了赌勾人心痒，又让这些孩子靠着童谣四处宣扬。咱们茶馆里的人都爆满了，我让人在外面拦着，才没让人都挤进去。”
莫小笙正在给一帮吊着鼻涕的小孩子发铜板，见到小伙计兴奋成这个样子，又意味深长地笑笑：“舆论的力量无限大，特殊时期，营销一下也很有必要嘛。”
“东家英明。”
小伙计比了个大拇指，又抖了一下怀里的糖果：“楚老板说这些糖是店里剩下的，让我拿到茶馆里来。”
“好，给挤进来的乡亲们也送些糖块儿，就当是我请的。”
“好嘞，我这就去。”
莫小笙突然一顿：“对了，肖白还没来吗？”
“东家，肖公子说是昨夜睡得太晚，今天身体不适，怎么也起不来了……还有城守大人，最近在城外练兵，也来不了了。”
“身体不适？倒是真他丫的能装。”
莫小笙喷了口气，又叫住伙计，从他怀里抓出几块糖果来。
她转身，便把手里的糖发给了围在一旁的几个小孩子：“这个糖给你们，你们把今天我教你们唱的童谣去肖府门口多唱几遍。”
莫小笙嘴角一勾，又补充道：“唱的越大声越好。”
几个孩子一见，都笑逐颜开着满口答应，哄的围上来，伸出手去抓糖。
莫小笙交代好了这些小孩子，又继续对伙计吩咐道：“再嘱咐一下安排打赌的那人，一会演技都逼真点儿，别露馅儿了。”
“得嘞。”
伙计见莫小笙怀疑，忙道：“东家放心，这次我找得这些人都是戏班子里演戏一流的，绝对让人挑不出毛病来。”
莫小笙点点头，又偏过脑袋去看了一眼忙得不可开交的舞台后台，突然惋惜地感慨一句：“唉，这样的场面，如果晏铭在该多好啊。”
小伙计特别能识人脸色，见到这样连忙凑上去道：“东家，当真如不让我去请晏公子了？”
“唉，算了吧，前段时间乌道峡出事，听说他伤得不轻，我就不去折腾他了。”
莫小笙想到那晚的惨状，心下戚戚然，但也不便当着这小伙计的面发作，只能顺手往嘴里扔了块儿糖。
“现在也是多事之秋，东家宽心些。”
小伙计十分懂事地又补充了两句，又给莫小笙剥开糖纸。
莫小笙无奈地哼唧两声，腮帮子被糖块儿塞得鼓鼓得。她抬眼看着灰白的天空，突然就有些忧虑。
东阳自大年初一下了场大雪，便干燥了大半个月，一直也不见半分水汽，和往年开年多雪的气候大不相同。东阳百姓大多都是靠天吃饭的，倘若今年因为什么天灾耽误了收成，这就是要出人命的大事了。
“……这怎么就还不变天呢？”
莫小笙含含糊糊说了一句。
小伙计家里也种着几亩地，见到自己家老板虽然经营商贾之道，却还这样关心田里的庄稼，体谅他们的疾苦，当下感动地热泪盈眶，也叹息道：“可不是嘛，若是能再来场雪，我们也就不这么成天胆战心惊的了。”
两人靠着柱子仰天叹息、丧里丧气了一会儿，莫小笙突然煞有介事地拍了拍小伙计的肩膀、安慰道：“好好干，若是今年生意好了，给你们涨工资。”
小伙计看着表情真诚的莫小笙，只觉得自己鼻头一酸，马上就要哭出来了。
怎么会有莫小笙这么体贴的东家啊？
看着这人的反应，莫小笙伸出手刮了刮鼻头，心虚地想，今天这事儿要是让罗子和楚应看到了，肯定会骂她闲的没事干，非要来摆算这样一个小伙计。
不过她还真的就是闲得慌，除了逗弄人，也没什么其他乐趣了。
正在这的时候，堂内突然传来一声响亮的开场锣，而后便是报幕人中气十足的一声：“大家稍安勿躁，我们这好戏就要开场了。”
莫小笙这才缓过神来，搓了搓手，兴奋道：“开始了？走！我们去看看！”
